Звездный корсар

- Надо было вступить в. противоборство с волей тех лидеров Ораны, которые повели планету по инволюционному пути, - ответил Корсар. - Нужны были люди, новые исследователи, помощники. Нам надлежало создать Альтернативную Эволюцию, дающую образец для подражания. Мы знали, что на Оране нас объявили вне закона. Пустое! Мы сами стали вне закона прошлого существования!

Внимательно следя за жизнью планеты, мы увидели, что Кареос уверенно осуществляет свои замыслы. Ему удалось преодолеть традиционное разделение рас и народов, провозгласив Эру Взаимопонимания. Его превозносили до небес, любили, восторгались им, его щедростью, красноречием. Он был реальным воплощением древних религиозных пророчеств: дал мир, покой, насыщение.

- Я тоже так думала, - тихо отозвалась Гледис.

- Неудивительно. Влияние его гипноза необъятно. Он умен и могуч. Кроме того, Кареос выполнил обещания, которые когда-то щедро сеял в жаждущие души народов. Короче говоря, ему удалось насытить голодных и страждущих и на какое-то время устранить причины социальных неурядиц и антагонизмов. Но мы смотрели дальше, в грядущие циклы истории. Видели неминуемые катаклизмы, когда глубинная потенция духа войдет в противоречие с консервативными формами жизни, с ограниченными возможностями реализации, самораскрытия. Когда-то в древности яростный пророк Регул, обращаясь к учителям духовных направлений, требовал: "Накормите голодных мира, оденьте их, а затем говорите им о духовности! К чему нищему болтовня о духе, если у него урчит в желудке?" Кареос учел призыв Регула. Мировой желудок перестал урчать. Более того - послышались звуки сытой икоты. Но чуткие души с ужасом отметили понижение потенциала духовности и культуры. Сытость не требовала духовной пищи, она удовлетворилась сама собою. Да, Кареос был сторонником покоя, но Орана для возрождения требовала мятежника!

Мы достигли волшебных результатов. Кареос уже не может игнорировать существование Астероида Свободы. Он запретил даже вспоминать Звездного Корсара, он - я знаю это - жаждет уничтожить наше убежище, но воля Космического Права нерушима: Новый Мир создан, и он уже бессмертен.

- И я... - Гледис опустила голову, в ее голосе послышалось рыдание, - я могла стать разрушителем мечты. Это чудовищно!

- Дух часто неспособен различить сущность той или иной энергии, - ласково ответил Корсар, с любовью глядя в глаза девушки. - Нас привлекают фейерверки бытия, но за ними не всегда увидишь притаившуюся змею. Теперь ты поймешь, что Кареос клеветал на меня, что я не стремлюсь завоевать планету, дабы стать Правителем...

- Да, я верю тебе! - пылко воскликнула девушка. - И вот моя рука! Отныне я с тобою, с Аэрасом, с Братьями Свободы!

Гориор долго молчал, растроганный ее порывом. Затем, странно улыбаясь, спросил:

- Твое решение свободно?

- Да!

- Ты еще подумаешь, Гледис! От этого зависит очень многое.

- О чем ты, Гориор?

- Отвечу позже. Нельзя силком раскрывать бутон цветка. Я хочу, чтобы на тебя взглянул Учитель.

- Аэрас?

- Да.

- Мне страшно.

- Почему?

- Он мудрый... и безжалостный. Он увидит всю мою душу, раскроет самые тайные глубины...

- А разве у тебя есть что прятать от друзей?

- Нет, Но там... есть еще много пустого, никчемного...

- Тем лучше. Ты избавишься от сора. Сохранять лохмотья даже в обычной обители - признак элементарного бескультурья. Учитель, мы ждем...

Посреди помещения вспыхнул малиновый ореол. В нем возникли, уплотнились формы человека. Гледис узнала Аэраса - седого космонавта, впервые появившегося на экранах космокрейсера "Ара". Он ласково улыбнулся, коснулся рукою чела пораженной девушки.

- Ты ей все рассказал? - спросил он Гориора.

- Да.

- Ты хочешь открыть ей новый горизонт?

- Хочу, Учитель, - с надеждой сказал Гориор.

- Понимаю твое желание. Но следует помнить о переплетении сердечных связей. Они крепчайшие. Где гарантия, что она сумеет разорвать паутину прошлого?

- Я верю.

- Этого мало, когда дело касается свободы воли иного существа. Мы можем полагаться лишь на собственное решение. И то не всегда. Впрочем, погоди...

Гледис слушала странный разговор Аэраса с Корсаром, почти ничего не понимая. Старый Учитель склонился над нею, заглянул в глаза. Она ощутила легкое головокружение, боль в сердце. Затем теплая волна прокатилась в груди, охватила все тело. Она пошатнулась. Гориор поддержал ее. Девушка услышала тихий голос Аэраса:

- Она искренна и чиста. Покажи ей новый горизонт. Но не спеши переступать последний порог. Это - величайшая ответственность. Не только для себя ты уйдешь на подвиг. Для всего Космоса...

- Я знаю, Учитель!

- Тогда иди. Но еще раз предостерегаю - свобода воли!

Голос Аэраса затих. Гледис очнулась. Она сидела в кресле, возле нее стоял Гориор - сосредоточенный, серьезный.

- Где Учитель? - прошептала девушка.

- Он оставил нас.

- О каком новом горизонте вы говорили?

- Я покажу его тебе, девушка. Вставай! Сначала ты осмотришь Астероид Свободы, а затем...

- А потом что?

- Это возможно лишь ощутить. Выйдем отсюда.