Звездный ковчег

Через тридцать минут, точно по расписанию, по всем кораблям прошла вибрация от начавших свою работу двигателей. В корме ковчега образовалось ослепительное солнце, которое сияло и выбрасывало протуберанцы реактивных струй. Через десять минут непрерывной работы реактивные двигатели кораблей смолкли, но яркое солнце ионного двигателя заходить не собиралось, и гигантский ковчег уже с меньшим ускорением, но уверенно начал двигаться в сторону Земли. Картер подошел к Джулии и неожиданно поцеловал ее в щечку:

– Юля, поздравляю тебя с новыми назначениями, ну а мне пора. Нужно хоть немного осмотреться, и навестить наших пассажиров.

От неожиданности и удовольствия Джулия покраснела:

– спасибо, капитан. Я буду с вами рядом, если, что я всегда готова помочь.

– Возможно помощь и потребуется. Слишком как-то просто они попались.

С этими словами, Картер, включив магниты на своих ботинках, быстро вышел из командного отсека НОСТРОМО и направился на свой ПРИЗРАК.

Виктория сидела в пассажирском кресле и пыталась понять, какие маневры сейчас выполняет корабль. Все тело ломило от долгого неподвижного состояния. Пора бы уже было наступить хоть минимальному тяготению, но его то ли совсем не было, то ли было столь незначительным, что было незаметным. Это было очень странным: корабль явно включал двигатели, их ведь довольно долго трясло, и в тот момент была заметна слабая гравитация, которая сейчас практически исчезла.

– Что то очень большое тащат, неужто на железный астероид нам удалось попасть?, – подумала Виктория. Она посмотрела на Родригеса, он явно спал. – Вот надо же отмороженный индивидуум! Тут его судьба решается, а он дрыхнет. Но с другой стороны он определенно прав: зачем переживать над тем, чего изменить не можешь? Лучше набраться сил перед решающей схваткой. Эта мысль неожиданно как то успокоила Викторию, и она сразу почувствовала усталость после пережитого за сегодняшний длинный день. Она не напрасно провела время на Марсе. Ей вживили в голову простейший вражеский чип для коммуникации с компьютерными системами, который носят практически все марсиане и который должен был ей позволить перехватить управление кораблем, или хотя бы перевести управление на ручной пульт управления. Она еще не научилась им толком манипулировать, но определенные навыки уже получила. Не заживший после установки чипа шрам продолжал еще болеть и напоминать о себе. Виктория взяла себя в руки, прикрыла глаза и неожиданно задремала.

16.

По бледному лицу бежали крупные капли пота. Министр обороны империи был снова на докладе у императора, он очень подробно изложил последние имперские успехи, но император был все равно недоволен. Злобные глазки императора еще глубже утонули в куче биомассы и метали оттуда молнии, способные испепелить не один десяток матерых бойцов своим огнем:

– министр, ваши успехи смешны, для марсиан и их земляных хозяев это комариные укусы. Нужны радикальные меры, способные остановить их экспансию к лучшей жизни, и мы просто обязаны сделать так, чтобы они жили хуже нас! Я приказываю нанести удар тремя боеголовками по марсианской штаб квартире. После полученного поражения они сами приползут к нам и будут готовы выполнить наши любые требования. Мы им выставим полный счет за все причиненные нам оскорбления и унижения!

– Но, император, они нанесут в ответ удар по нашей стране, погибнет много людей, и результат схватки не принесет нам никакой пользы.

– Молчать! Эти трусы никогда не решаться ответить, потому что мы будем бомбить их до полной нашей победы, и, если они хотят наслаждаться своей хорошей жизнью, им придется молить у нас милости, чтобы мы не спалили весь мир. На Марс сбежать никто не успеет. Мы через этих земных марионеток достанем всех марсианских выскочек. Немедленно приступайте к разработке плана атаки и готовьте ультиматум.

– Император, нижайше прошу прощения, но мы не должны так рисковать. Может погибнуть много граждан империи, а то и вообще весь мир погибнет, тогда цель войны не будет достигнута!

– Министр, нет более великой цели для гражданина империи, чем погибнуть за своего императора. Так что в любом случае цель будет достигнута. А сейчас бегом выполнять, или вы желаете, наконец, познакомиться с моими рыбками?

Министр опасливо покосился на аквариум, где собралась перед стеклом вся кровожадная стая пираний, после чего, отдал биокуче честь, резко развернулся на каблуках и почти бегом вышел из зала. И пока он спешил убраться поскорее из опасного места, за ним пристально следил немигающим взглядом весь пираний строй.