Звездный легион

Из огня да в полымя… Впрочем, если хозяева Драго – не республиканцы, то ему в чем-то даже повезло. В Республике отменены пытки – по крайней мере, официально. Никто из пленных офицеров Альянса, кого удалось обменять на республиканцев, не жаловался на беспричинную жестокость или дурное обращение. Возможно, и он станет предметом обмена… если, конечно, правители Альянса не решат сделать из командарма Франа Жижича козла отпущения. Историю падения их власти на Тау и в особенности ту роль, которую сыграл Жижич, можно подать по-разному.

Как бы то ни было, о чести мундира говорить уже поздно.

Не опуская рук, командарм привалился к стене пристройки и осторожно поднялся на ноги – стоять на коленях было уж слишком унизительно, даже в его положении, – а потом сделал шаг в сторону девушки. Однако та, качнув карабином, заставила его остановиться. Жижич кивнул. Знали бы вы, сударыня… вернее, гражданка… кого взяли в плен. Скорее всего, она вообще приняла его за «живчика». Но это не самое страшное. Оказаться бы внутри, а там все встанет на свои места.

Повинуясь указаниям десантницы – судя по лычкам, она была научным консультантом, – командарм побрел вперед.

В какой-то момент он обернулся и посмотрел на транспорт. Возле трапа застыло несколько большеголовых фигур в оранжевых скафандрах. Над дальним краем «посадочной площадки» мелькали вспышки: кто-то стрелял.

Стрелял, судя по всему, именно по «живчикам».

Через минуту новая надстройка заслонила от глаз командарма и корабль, и «живчиков», и их противников, но командарм увидел достаточно. Прекрасно. Значит, враг моего врага…

Пух!

Все произошло во мгновенье ока. Свет фонарика выхватил из темноты две фигуры в оранжевых скафандрах. Девушка, похоже, заметила их раньше – благодаря инфракрасному фильтру в щитке. Она вскинула карабин, и один из «живчиков» упал. Во мраке сверкнуло несколько вспышек: похоже, противников было много.

Командарм обернулся. Толку от него немного – он так и не разобрался, как в этих скафандрах включается режим «ночного зрения», – но просто стоять с поднятыми руками, работая мишенью… Как ни странно, десантница поняла его правильно. Не опуская карабина, она припала на одно колено, сделала почти неуловимое движение… Вакуумный пистолет, крутясь, заскользил по обшивке к Жижичу и ткнулся ему в ногу. На миг свет фонарика мазнул по щитку ее шлема, и командарму показалось, что он увидел ее лицо – юное и очень серьезное. А может, все-таки показалось?.. Кивнув в знак благодарности, командарм поднял его и проверил заряд… Глупо: в кобуре у нее, скорее всего, встроенная зарядка. Но не стоит отказываться от полезной привычки.

Девушка оказалась не самым метким стрелком. Первый выстрел оказался самым удачным. «Живчиков» было много, и откуда они лезли, оставалось непонятным. Командарм прицелился. Усталости как не бывало. Сейчас он покажет, как надо стрелять, а дальше… а дальше будь что будет. Он вскинул пистолет.

Пок!.. Пок!.. Выстрелы ложились в цель, как в тире. Аккуратно наводим мушку на мишень, плавно нажимаем на спуск… Пок!.. Пок!.. Пок!.. Неуклюжие оранжевые фигурки падали одна за другой. Некоторые отрывались от поверхности корабля и уплывали куда-то в черноту. Казалось, свет фонарика мгновенно убивает их….

… А темнота оживляет.

К ним бежало еще несколько «живчиков». Командарм нажал на спуск, но привычного толчка не последовало. Аккумулятор был полностью разряжен. Следовало ожидать.

Правда, Жижич совершенно не ожидал того, что произойдет. Республиканка подошла ближе, взяла у него разряженный пистолет и протянула свой карабин. Прикладом вперед.

Карабин оказался очень тяжелым и, судя по отдаче, не предназначался для стрельбы в вакууме. Командарм успел пару раз промахнуться, прежде чем привык к непривычному оружию. Аптечка снова напомнила о себе, вколов дозу чего-то бодрящего. Жижич успел подбить еще двоих, когда один из «живчиков» выскочил из темноты в шаге от его напарницы…

Напарницы?!

Командарм не успел удивиться собственным мыслям. Девушка оторвала одну ногу от обшивки, присев на другой, резко развернулась, и на носке ее ботинка что-то сверкнуло. В следующий миг «живчик» в распоротом скафандре отлетел от нее, словно мячик.

Краем глаза поймав движение у надстройки, Жижич повернулся и сбил выстрелом еще одного противника. И еще одного…

И понял, что стрелять больше не в кого.

Девушка тоже это заметила, подошла к нему и протянула руку. Хочет получить обратно свой карабин? После всего, что случилось?..

А почему бы и нет? Враг моего врага…

Видимо, в глубине души он надеялся, что девушка оставит ему оружие. Но десантница забрала карабин, перезарядила, хотя в обойме оставалось еще, по меньшей мере с десяток зарядов и, наведя его на командарма, снова качнула стволом: «Идем дальше».