Звездный любовник

– Было дело, – кивнула редактор. – Но не было столь комфортных условий, о которых ты рассказала. Заселяли людей на съемную квартиру, и они «творили» по синопсису. Или как твой бывший муж с соавторами – каждый свой «раздел». Или так называемую «гребенку», то есть один начинает, пишет, пока не выдохнется, второй знакомится с написанным и продолжает, опять же пока не выдохнется, затем третий, потом снова первый.

Правда, большинство рабов все-таки трудились дома. У издательств имелись целые «конюшни» авторов, готовых писать что угодно. Хотя предоставлялся выбор. Вначале выбирался жанр – любовный роман, боевик, фэнтези, даже готический роман. Можно было «творить» по синопсису, а можно самостоятельно в выбранном жанре. Писались и продолжения известных зарубежных сериалов (в основном фэнтези). Над сериалом, как правило, трудились три человека, каждый писал свой роман и должен был выдавать по «шедевру» раз в три месяца (чтобы каждый месяц выходило по книге). Один из троих являлся руководителем проекта, он и сводил книги «соавторов» к одному знаменателю. Например, если герой получал ранение в какой-то схватке, то шрам должен был фигурировать в последующих романах.

Бывало, что и известного писателя, с раскрученным именем, директор издательства селил на своей даче, чтобы тот работал, не отвлекаясь на встречи с друзьями. Но в таком случае затраты окупались сторицей, человек на самом деле писал сам и один.

Вечером я позвонила Ивану, но смогла поговорить только со свекровью. Я попросила, чтобы бывший муж сразу же связался со мной, если с ним в свою очередь свяжется тетка, которая руководила литературными рабами.

– Так он с ней поехал встречаться! – сообщила бывшая свекровь. – Я так обрадовалась! Кариночка, спасибо тебе за заботу. Он тебе завтра днем позвонит, я заставлю, пока не напился. Может, она ему опять работу даст? Не за Рыжикова, за кого-то другого писать?

Я порадовалась за бывшего супруга – одной проблемой меньше, пусть сам ищет себе работу! – И занялась сыном и родителями.

Однако на следующий день мне в офис позвонил отец и сказал, что только что звонила моя бывшая свекровь. Новость оказалась печальной.

Ивана нашли мертвым недалеко от дома. Его ударили по голове (или он сам ударился, падая) и обчистили карманы, а потом Ванька просто замерз. Он был пьян, и редкие прохожие – если кто-то вообще обратил на него внимание – и не подумали оказать ему первую помощь. Вероятно, Иван заснул – и не проснулся. Или отключился – и не проснулся. Утром его обнаружили дворники, которые хорошо его знали. Свекровь, у которой прихватило сердце, просила меня съездить в морг для проведения официальной процедуры опознания. Отец продиктовал телефон следователя, с которым мне было нужно созвониться.

Я отправилась к шефу. Тот сказал, что я могу уйти хоть прямо сейчас, если это требуется, и погрузился в свои дела. Он понимал, что в данном случае мне не нужно выражать соболезнование и изображать скорбь. Мы с мужем давно разведены, любовь ушла еще раньше. После нашей последней встречи во мне проснулась только жалость, да и то скорее к свекрови, чем к Ивану.

Но ведь ему звонила та тетка…

Вождь партии резко очнулся, задумался, потом спросил, обнаружили ли при Иване мобильный телефон. Этого я не знала. Но если карманы были вывернуты, следовало предположить, что и сотовый тоже забрали. Хотя у Ваньки просто могло не быть аппарата. И женщина-редактор могла звонить на домашний номер, зная, что к телефону скорее всего подойдет трезвая мама.

– Звони свекрови, как раз соболезнования выразишь.

Пожилая женщина рыдала и никак не могла понять, чего я от нее хочу. Наконец сообразила и сказала, что тетка звонила Ваньке домой. Естественно, никакого АОНа в их квартире не было.

– Попроси номера телефонов Андрея и Славы, – подсказал мой шеф.

Бывшая свекровь положила трубку рядом с аппаратом, отсутствовала довольно долго, но все-таки нашла записную книжку Ивана – или блокнот, тетрадь, обрывок бумаги, на котором записаны телефоны (зная Ивана, можно предположить что угодно). Правда, опять же зная Ивана, следовало предположить, что тот записал нужные номера в несколько мест и, по крайней мере, хоть что-то должно было остаться в квартире. И осталось.

Я обещала заехать к свекрови после морга. Шеф сказал, что поможет с организацией похорон, и сразу же вручил мне пятитысячную купюру. Он явно понимал, что на похоронах Ивана будет в несколько раз меньше прощающихся, чем у Петра Рыжикова, и похороны обойдутся в несколько раз дешевле.

Позвонила следователю, и тот спросил, когда я могу прибыть на опознание. Даже выразил готовность заехать за мной на машине. Я поразилась такому сервису, но оказалось, что мужчина как раз едет из центра в сторону морга судмедэкспертизы, а ему нужно поскорее оформить все бумаги, и если я помогу ему это сделать сегодня, то он будет только рад. Я назвала адрес офиса нашей партии.

– «Демократический выбор масс»? – пораженно переспросил следователь. – А не вы ли случайно обнаружили Петра Рыжикова?