Звездный меч

Бой и я, словно болваны, застывшие посреди офисного помещения, угодили в глупую и опасную ситуацию. Нас заметил один из клерков. Он приблизился к нам и спросил о целях нашего визита. Коммуникатор, используемый им для перевода, придал голосу, что слышался из миниретрансляторов, привкус слащавой любезности и благоговения пред клиентом. В это же мгновение один из Урговых соплеменников повернулся в нашу сторону и сжал-разжал свои острющие «ланцеты».

Сол попытался быстренько придумать какой-нибудь особенно экстравагантный вид финансово-банковских услуг, которые сии полные негуманоиды наверняка не смогли бы, к их вящему сожалению, оказать двум вольным торговцам. Когда Сол, уже осенённый, открывал рот, намереваясь охмурить клерка, у него на руке вдруг пискнул терминал. Но сообщение не пошло в саундрежиме и не возникла голопроекция, потому суперкарго машинально посмотрел на дубль-экранчик. Там красовалась следующая надпись: «Джентльмены, зачастую именно решительность — залог успеха. Взгляните направо».

Мы одновременно повернули головы, подозреваю, этим движением совершенно себя демаскировав. На окрашенной в матово-зелёный цвет стене фосфоресцирующим светом сверкала жирная стрелка, указующая в проход. Вёл он, по-видимому, в одно из внутренних служебных помещений. Сол кивнул головой, давая понять, что нам не стоит медлить, и мы двинулись в направлении, предложенном нашим «деусом ЭКС машиной»[2]. Для клерка и охранников мы, если это не бредовое видение, перестали существовать.

Сверкающие стрелки встретились нам ещё дважды. Последняя из них указывала на массивную бронированную дверь, будто снятую с какого-то допотопного сейфа. Сол повернул круглую ручку, и дверь медленно распахнулась. За нею обнаружился зал, набитый компьютерным «железом»,

Вот оно, вместилище материального воплощения здешней локальной сети.

Мы проскользнули вовнутрь, и в этот миг терминал Сола вновь пискнул. По экранчику побежали слова: «Кристалл с необходимой вам информацией находится в системном боксе с пометкой „Четырёхлучевая звезда в круге". Однако вам стоит также поинтересоваться содержимым коробки из-под комплектующих, что находится в дальнем от вас углу. Искренне ваш, Дж. С».

Сол подошёл к коробке и принялся в ней рыться. Я же, стараясь не терять времени, начал разыскивать упомянутую «деусом»-подсказчиком крестообразную звезду. Ясный пень, что-то разительно напоминающую. Когда я, обнаружив кристалл, собирался уже было поторопить суперкарго, своего напарника, тот поднялся с корточек, рассеянно и чуточку ошеломлённо глядя в пространство.

Я вопросительно посмотрел на него. Сол поднял руку, раскрыл кулак — и моим глазам предстал невзрачный и неровный камешек.

— Вот, — глуповатым тоном произнёс он, — тошнит, как будто я беременный каким-то слоноподобным слизняком. Получается, и меня не миновала чаша сия. Как тебе эта новёхонькая, с пылу с жару, лампочка Ильича?

— Что такое «илича»? — поинтересовался я. — Твои цитаты когда-нибудь сведут меня с ума.

— Ильич — ещё один прикольный супердедушка. Наподобие нашего дорогуши милорда Джи-Эса. Правда, придерживавшийся абсолютно противоположной политической ориентации, — сказал Сол и зябко поёжился, словно его резко пробил озноб.

— Что, нам помогал самолично милорд?! — удивлённо воскликнул я.

— Стал бы он помогать, если б не хотел от каменюки своей сдыхаться! — произнёс Сол мрачно.

— Получается, и ты теперь тоже единоличный?! — с неподдельной радостью произнёс я. Две половины Гарды, надо же!

«Энджи и Сол».

— Э-эх, опять проклятущее фэнтези! И шагу без него не ступить, что во сне, что наяву. — Сол поморщился. — Да что ж это за ломка такая — после аудиотиков и то полегче было!

— Ладно, кончаем цветочки нюхать, — ответил я, чем вверг Сола в глубочайшее недоумение. — Что смотришь? — вынужден был я добавить. — Не тебе одному на тарабарском наречии изъясняться. Это мои пожилые соплеменники подобным образом говорят. Общий смысл: нечего ерундой заниматься — рвём когти.

— Возьмём на заметку. Пополним словарный запас. Бабуля порадовалась бы, будь она с нами... — тихонько сказал Бой, понуро опустив голову, затем встрепенулся. — Само собой, кончаем дело, — согласился и снова поморщился: — Ой, Перебор, сейчас рожу. Ты случаем у себя в универе...

— В колледже, — поправил я Боя.

— Ладно, в колледже... не посещал спецкурс инопланетных акушеров-гинекологов?

— Пойдём, иначе явятся Урговы соотечественнички и произведут тебе кесарево сечение — без наркоза и в абсолютно антисанитарных условиях, — мрачно посулил я.

То, что некоторое время спустя проделал со своим новообретённым камушком Сол, в настоящий шок повергло меня. Воистину, столь фамильярно обращаться со Светом, Сияющим Во Тьме, одной из самых загадочнейших и могущественнейших во всех ОПределах субстанций, — мог лишь последний варвар. Теперь я окончательно убедился, по какой методе Сол долгое время терроризировал челядь господина милорда Джеймса Стюарта.