Звездный меч

Это только со стороны мы выглядим аки волшебники крутые, — говорил и говорил капитан, — а на самом деле именно Света распоряжаются нами. И будут, вероятно, распоряжаться... пока не свершится их окончательное воссоединение. Хочешь не хочешь, а дабы снова быть вольными, то есть распоряжаться собою исключительно по собственной воле, придётся подставиться на полный вперёд. То бишь позволить трём Светам посредством нас, Носителей, отыскать своего непутёвого четвёртого братца. К тому же не хотелось бы оставаться недоделанными, ведь мутотень продолжает проявляться хаотически, порой чуть ли не сводя с ума Носителей и доставляя тем самым немеренную массу неприятностей. Хотя и наделяя некими сверхспособностями... также порой».

Поэтому уделом «Пожирателя» и его Экипажа, по мнению Кэпа Йо, — прискорбно, но факт — является детективная деятельность, становящаяся привычкой, как ежеутренняя продувка зубов. Поиск последнего Света, и, значит, странная воля самых непонятных созданий многообразной Вселенной, известных разумным существам под названием Светов, Сияющих Во Тьме, будет вести нас за собой всё дальше и дальше.

«А пока, товарищи и товарки, — заключил речь капитан, первый в долевом списке прибылей, — временно утратив прилагательное „вольные", мы вынужденно стали просто „торговцами". Займёмся же тем, ради чего мы, собственно, прозываемся оными. Будничной, рутинной торговлей. Праздники души отгремели, фейерверки отстрелялись, вечеринка закончена, отдохнули, выспались, пора вкалывать. Пространству и Покупателям. И поглубже».

* * *

...Непрошеным свидетелем тривиальной внутренней жизни Торговца «Пожиратель Пространства», незаметной Экипажу по причине своей неизбежной скучности, довелось мне сделаться, когда я находился в своей каюте. Я как раз дописывал послание, предназначавшееся Настусе.

Мне было стыдно связываться с нею напрямую. Вскоре после завершения околореставранионных приключений у нас с нею состоялся разговор, и я обещался Маленькой в ближайшее время побывать на Косцюшко и повидаться с ней... Ведь, как я понял, слова, произнесённые во время нашего разговора в «пресс-центре» подземной базы реставраторов, были сказаны совсем не случайно. Но у «Пожирателя Пространства» собственные планы, и я теперь, конечно же, неотделим от них.

Обратившись к ЗероНет, я попросил корабельную сеть добавить к письму какую-нибудь добротную музыкальную заставку, можно что-нибудь из творчества великих. Вроде слышанной мною на Ти Рэксе группы «Deep Purple». Одной из мегазвёзд классической музыки, что были столь знамениты в своё время и неизменно переживают очередной пик популярности, который уж по счёту за тысячелетия.

Сеть, на которую тоже «отбрасывалась» мутотень Света, в очередной раз проявила всю шизофреничность своей мятущейся натуры. Вместо того чтобы прокрутить наиболее подходящие аудиотреки из своей мелофонотеки, она подключила внутренний служебный канал связи... Так вот и получилось, что в мои уши влился некий диалог. Его вели между собой стационарный координатор базового модуля и один из роботов обслуги.

Я слушал, теряясь в догадках, зачем Сеть это сделала...

[[...ЭР.Н/0002, исчерпан объём памяти, отведённый в спецсистеме „чёрный ящик" для регистрации бортжурнала, изменений курса, текущих показаний приборов, мониторинга и сканнинга физиологического и психологического состояния членов Экипажа, а также переговоров и личных записей оных. Скорость заполнения превышает расчётные средние величины. Особенно по категориям отслеживающей фиксации и личных записей.]]

[[Эл.00076, ясный пень, следует расширить объём за счёт резерва. Не скупись, переадресуй лимон-другой гигабайт на автономный носитель спецсистемы. Кристалл из хранилища уже выдан... Мы что, нищие малоформатные железяки?! С каких это пор на Бестии / Пожирателе пойнты страдают из-за недостатка ресурса инфоносителя, трясясь за каждый кластер, сектор, блок, трек и...]]

[[Чего-чего, а резервов у нас навалом, дхорр забодай! С таким Экипажем голодать не будешь! Кристалл уже здесь... Счас расширю!]]

Выслушав, я усмехнулся. И подумал о том, что наша Сеть-Ноль, вполне возможно, не такая уж и дура. Более того — вполне даже умница.

Подслушанный диалог киберов прозвучал символически, к месту и ко времени.

Говоря попросту: похоже, мы вот-вот совершим самый дальний прокол в истории наших Освоенных Пределов.

Что-то тихонечко, на грани восприятия, но очень и очень настойчиво зовёт нас. Судя по отдалённости, зов четвёртого Света доносится из освоенных пределов космоса, в которых первыми к звёздам отправились вовсе не человеки Земли.

Тоже Обитаемых Пределов, да — не наших.

Если же изъясняться образными красивостями, как обожает наш новый суперкарго...

* * *

...Ведь там, за нашими Освоенными Пределами, всегда остаётся неисчерпаемая бесконечность звёзд, свет которых ещё никогда не согревал наши одинокие души, замерзающие в вечной вакуумной ночи Вселенной.

«ОКОНЧАНИЕ БОРТЖУРНАЛА [[ ПЕРВЫЙ ВОЛЬНОГО ТОРГОВЦА „ПОЖИРАТЕЛЬ ПРОСТРАНСТВА"».