Звездный меч

— Да ты просто ходячее сокровище! — воскликнул чиф.

— А я знал... — пробормотал Сол.

— Что?

— Ничего. Так просто, мысли вслух.

— И что будем делать, товарки-товарищи? — спокойно спросил доселе молчавший Кэп Йо.

— Ты ей веришь, Бранко? — поинтересовалась суперкарго.

— Ну-у, как бы да, — кивнул Биг Босс. — Меня впечатлило сообщение о тыще ста семнадцати каналах... Наследный принц Джонни — мудак, ублюдок, кретин, и вообще он не принц, а студент провинциальный, мы его подменили!! — неожиданно заорал капитан. — А вы, говнюки золотозвёздные, быстро вяжите кузена Майки, не то он вас всех сдаст ревмаговцам краснозвёздным!!!

— Слышал бы тебя Перебор! — с энтузиазмом прокомментировал субкарго.

— Во-о-от... — удовлетворённо сообщил Биг Босс несколько обалдевшим членам команды, собравшимся в его апартаменте. — Погодим маленько. Ежели вследствие моих оскорбительных воплей ревнители монархизма ворвутся нас самих вязать, за оскорбление династии... значит, Шоколадка маленько тронулась и глюки её долбят, Но мы пойдём в темницу с сознанием выполненного долга — надеясь, что красавчиком Майки займутся вплотную. И выведут на чистую воду, вдруг-таки он гад подлый... Если же доблестная гвардия не появится, то я съем собственную фуражку, встану перед нашей девочкой на колени и... — Он замолчал. Махнул рукой. Ссутулился и убрёл в дальний угол. Там повалился на кровать и отвернулся к стене.

Ждали. Двадцать минут ждали. Номи, напрягая извилины, изо всех сил гнала дезинформацию, убеждая королевских наблюдателей, что Экипаж собрался по важному делу: решить, какой подарок сделать милорду Джеймсу на приближающийся день рождения, — а сама боялась даже вздохнуть поглубже. Эти напряжённые минуты решали всю её дальнейшую судьбу...

«А фуражку я ему припомню!» — немножко мстительно подумала, затаив дыханье.

И ещё десять минут ждали. На тридцать первой минуте Кэп Йо молча сполз с кровати. В гробовой тишине, волоча ноги, подбрёл к столу, взял свою фуражку, повернулся к Наоми Эвелине Джоан Джексон (с этой судьбоносной секунды — безо всякой проклятой «м» перед фамилией!!!) и медленно опустился на колени. Не издавая ни звука, поднёс ко рту...

— Биг Босс! — испуганно закричала Номи. — Не надо! Если вы это сделаете, я от ужаса не удержу под контролем все каналы! Я вас прощаю! Всех! Вы ж... — дыхание сбилось, она осеклась и просипела: — ...же всь што у мня есь... я ш безс вас... меня претите... тварь я-а бессовстна... — Она закашлялась, содрогаясь всем телом, и вправду едва не утеряла контроль над одним из каналов, но удержала и чуть окрепшим голосом жалобно попросила: — Простите меня, тварь неблагодарную, если можете. Я чуть было вас не предала... предала бы, честно говорю... А теперь расходимся все, быстро, я больше не могу держать контроль...

Кэп Йо, стоя на коленях с поднятой ко рту фуражкой, мгновенно приказал:

— Всем по своим каютам!

И когда члены Экипажа начали по одному выскальзывать в коридор, ошарашенная Номи услыхала комментарий Бабушки:

— Неписаные законы вольных торговцев, девочка, конечно, соблюдать следует неукоснительно, и чтобы впредь — соблюдала. Но за этот обман мы тебя простим, так уж и быть. Надеюсь, ты уже поумнела, ясный пень, и проблем с тобой не возникнет. Нам проблем и с бедолагой Перебором хватает, вот уж засунули мы парнишку в задницу реставрационную, что да, то да. А теперь ещё и Мишка этот добавился, ренегат... сын регента, дхор-рр его забодай, ир-рода! — Суперкарго взрыкнула возмущённо и канула за мембрану.

Кэп Йо быстрым движением водрузил уцелевшую капитанскую фуражку на голову и плавно переместился в кресло.

Бросил в спину Душечке, что с дремлющим Зигзагом на руках выскальзывала из апартамента предпоследней: «Тити, будь готова как никогда», — приказал Ганнибалу, изнемогающему от бессилия в суперпрочном бронированном ангар-каземате: «Терпи, Киберпанк, наш час настанет!» — а Номи велел: «И не вздумай рыдать. Демаскируешься. Это приказ!»

Умолк, молниеносно вывел из оперативки терминала пособие по космогации, повесил перед собой голопроекцию одного из разделов и соорудил вид, что напрочь увлечён поглощением информации.

Последней выскальзывая в коридор, Номи начала обратный переход с виртуальной имитации на реальную «картинку», и когда завершила его, вздохнула тяжко. Уфффф! Справилась. С умнейшей машиной бороться было ох как нелегко!

Освобождённый от мозаики сетевого перепрограммирования, внутренний взор тут же заполнился... лицом Майкла. Полтора часа тому назад — самым желанным, самым прекрасным, самым зовущим человеческим мужским лицом во Вселенной...

Лицом ЕЁ Принца...

«...мне бы оборвать / Лист календаря, / И в очереди встать / За другой судьбой... / Как-нибудь, где-нибудь, с кем-нибудь, /Долгожданный встречая рассвет, /Закушу на мгновенье губу, / От обиды за то, / Что попала не в цвет...»

— Машины умнеют, мужчины не меняются, — насильно убирая из головы причиняющую боль песню, беззвучно, одним шевелением губ, прошептала, а может, тоскливо подумала Номи. Но в это мгновение взгляд её встретился... с глазами Солида Убойко.