Звездный меч

Добираемся до конца одной из вздымающихся ввысь стен треугольного безоконного домины. «Тауэр» местный, что ли?

Дальше вновь тянутся, становящиеся привычными, небольшие строения. Сплошняком — ни заборов, ни промежутков, от перекрёстка до перекрёстка. Не дома, а крепости какие-то.

Унылые места, ясный пень. Наши тени, тощие акселератки, тянутся за нами сзади и чуть справа, словно шлейфы неискупленных грехов.

Тротуаров нет. И ни единого транспортного средства в поле зрения. Куда мы попали?! Район борцов за сохранение экологии? Но почему ж тогда ни единой животины не видать? В городах подавляющего большинства терраформированных планет хоть какая-нибудь кошка бродячая, но прошмыгнула бы уже. И птиц с неба будто язык бога слизал... Навстречу лишь изредка попадаются прохожие.

Почему-то одни женщины, парочками и больше. И худенькие аборигенки, и более «плотные» челжи. Сравнительно шумные. Разговаривают, жестикулируют, одна даже засмеялась в голос. На нас внимания не обращают. Первым мужчиной, нам повстречавшимся кварталов через десять, оказывается скрюченный старикан, переволакивающий через улицу мешок, водружённый на... нечто вроде складной тележки, трубчатое сооружение о двух колёсиках. Подобные я видел в трущобах сотен планет. Похоже, экологическую нишу собак и кошек тут заполняют челов... стоп, а он кто?!

— Эй, дед, погодь-ка! — зовёт бродягу капитан. — На пару слов.

Дед опасливо оглядывается. По глазам понимаем — он человек. И... тикает от нас человек этот спринтерски, будто увидел смерть с косой. Дхорр забодай, неужто «красные мечи» достали народ до мозга костей пяток?!

Переглядываемся. Пожимаем плечами. Идём дальше. Долго идём. Километра три. И выводит вдруг нас пустынный проспект, в южном направлении неожиданно «ломающийся» под прямым углом, к бурлящей, заполненной народом площади.

Сразу за углом, перегораживая короткий «послеизломный» отрезок, цепочка мужчин и женщин с лучемётами, скорчерами и давешними скрученными трубками в руках. К нам — повёрнуты краснозвёздными спинами. К толпе — стволами. Напирающая толпа, в отличие от шагающих колонн, не молчит. Большой хай ещё не поднят, но, похоже, недалеко и до перерождения угрожающего ворчания в рёв. На головных повязках — золотые звёзды...

— Вас прислала Щайя Ожи? А где остальные? — оборачивается к нам один из роальдов цепочки.

Говорит на туземном наречии. Вполне нам понятном, — загипнопедили его в нашу память, ясный пень, перед отправкой сюда.

— Да, — коротко отвечает Кэп Йо.

Я невозмутимо продолжаю наш ответ, ломая язык непривычными сочетаниями протяжных гласных и шипящих звуков:

— Остальные на подходе. Мы курьеры. Нам надо на ту сторону, — неопределённо машу рукой на толпу.

— Тут не пройдёте. Златозвёздные стеклись со всей округа, — информирует роальд, ихний сержант, наверное. Пялится на нас белёсыми буркалами своими. Задумчиво произносит, разворачиваясь к нам стволом: — Интересно, а зачем вы оделись в куртки с красными мечами, если собирались пробираться через кварталы мятежников... Эй, челы, а ну-ка подойдите поближе! Что-то с вами не то...

Мы молча пятимся. Умный попался лыцарь леворюции, поди ж ты.

Толпа грозно напирает. Красномечники затравленно оглядываются на своего командира, а он...

— Правых, — коротко бросает мой командир, и первым разрезает сержанта пополам штурмовым эндером, выхваченным из-под полы.

А не фиг было своей трубенцией нацеливаться, козёл! Я выкашиваю правую половину цепочки, пока Биг Босс занимается левой. Три секунды — и улица нашими стараниями превращена в мясную лавку.

Толпа, завидя такое дело, во всю мочь взрёвывает, словно по отмашке флажком, и... ка-ак хлынет прямо на нас, ка-ак затопочет прямо по обугленным, окровавленным кускам тел! Похоже, мы не только ревмагов, а и кого-то из толпы покромсали ненароком. И нашим и вашим, дхорр загрызи...

— Ноги, ё-моё!!! — орёт капитан, и мы показываем толпе краснозвёздные спины.

Толпа мгновенно повышает уровень громкости рёва, а мы улепётываем за угол во все тяжкие. Туда, откуда припёрлись. Может, они нам спасибо сказать хотят, но рисковать не стоит, красное на монархистов действует традиционно, как мулета на быков-торо. Разъярённый рёв рикошетом отскакивает от стенок домов и со всех сторон норовит нас задавить. Во попали!

И не упомню, когда так бегал! Километр за минуту, ей-бо! Жить захочешь, все рекорды побьёшь...

— Ихнюю мамум тудыть чрез коромысло за ноги, — хрипит-пыхтит рядышком капитан, — да где ш тут калитки иль подворотни сраные... Ох ты ш, во!

Ныряем в тень обнаружившейся наконец-то арки. Створка стальных ворот, перекрывающих её, почему-то приоткрыта. Почему, выясняется тут же. Створку, налегая всем телом, захлопывает за нами тонюсенькая девчушка в чёрном трико и золотистой пачке. «Балерина, ничего себе!» — изумляюсь я.

Задвинув впечатляющий толстенностью засов, она командует:

— За мной! — и плавно скользит мимо, в глубь арочной подворотни, обдав нас странным горьковатым запахом.