Звездный меч

Номи, сидящая рядом, не выпуская моей руки, легонько её пожимает. Дескать, что да, то да.

* * *

...Винсент Ронгайя Стюарт, старший сын главы реставраторов, появляется ещё пару часов спустя.

Вернулся на Ти Рэкс он вместе с отцом, но полностью обессиленный, истощённый, и его сразу же прибрали к рукам медики.

Мы уже знаем, где он пропадал. Там же, где и Джеймс Стюарт. Там же, где остался роалъд, доверенный помощник милорда Джеймса.

Ни много, ни мало — в клановых пещерах Акыра.

Ох уж эти крылорукие коллекционеры!.. Угораздило же отца и старшего сына угодить в арканы хватунов именно сейчас, в горячую, как никогда, пору! Но, с другой стороны, не было бы счастья, так несчастье помогло.

Останься они в подземной базе реставраторов, превращённой в кровавое пекло внезапно атаковавшими красномечниками, повсюду остервенело искавшими главу РСКЭ, единоличного Носителя Света, и его старшего сына, главу фракции умеренных РМС, одного из сильнейших магов Экскалибура... ясный пень, где б они оба сейчас были. Выжившие победители до сих пор кровищу со стенок отдраивают, задействовав всех роботов, не вышедших из строя в аду, царившем на базе так недавно.

Мы с капитаном кое-что уже знаем о том, что тут творилось во время нападения боевиков Ревмагсовета, и от одной лишь мысли, что наши товарищи и товарки прошли через это, становится дурно. Особенно мне. Как представлю лапы тех уродов, что хватали Девочку, подминали, били... нет, лучше не представлять, а то от злости — мне ни единого краснопузого не оставили — выть начну! Солдаты отборной гвардии Стюартов, победившие ревмагов, делом подтвердили свой высочайший профессионализм...

С Акыра Джимми и Винс Рон выбрались достаточно быстро именно потому, что один — Носитель Света, а другой сильнейший маг. По-настоящему сильный маг, мы уже это знаем, может управлять Светом, а не ждать, пока тот соизволит отбросить мутотень... И ещё потому, что их прикрыл милорд Ланселот. За соратником-роальдом после окончательной победы Реставрации немедленно отправится спасательная экспедиция.

Стоило им это немеренной пропасти энергии, конечно, однако лидеры Реставрации сумели вернуться. Их сторонники, ясный пень, воспрянули духом, павшим было, и теперь уже всем понятно, кому суждено победить в гражданской войне. Энджи наш, правда, что-то там мутит на Кингсленде никому из нас не понятное... но явно в нашу пользу мутит.

Появившись, старший брат довольно холодно ручкается с принцем Джоном. И тут же начинает обговаривать с папашей всяческие неотложные дела, практически игнорируя присутствие целой толпы вольных торговцев. Известие о предательстве братца Майкла, от ошеломительного воздействия которого Джеймс ещё долго будет приходить в себя, Винса абсолютно не изумляет. Он пожимает плечами и комментирует спокойным тоном:

— Нечто подобное я от Майкла и ожидал. Я всегда был невысокого мнения о нём. Мнение подтвердилось.

— А я чуть было не отдал ему добровольно Свет, — вздыхает милорд Джеймс. Сейчас он уже совсем похож на человека живого, чувствующего и волнующегося, а не на ожившую статую героя древности.

— На это и рассчитывал Ишши, — произносит Винс, а мы все жадно слушаем его.

Нам уже спешить, похоже, некуда. Потому и порассаживались мы кто куда, расположились вольготно, превратив в кают-компанию апартаменты Номи — одно из немногочисленных на базе помещений, выглядящих относительно пристойно. Героическая оборона наших девушек сохранила их.

Стюарты, похоже, также здесь обосновались, как в штабе. Порученцы вон так и снуют туды-сюды, сюды-туды. Покуда изорванную Сеть базы подлатают, курьеры — незаменимые существа.

— На этом он и построил расчёт, — рассказывает Винс. — Пообещал Майклу, что если тот добудет Свет отца, то сможет присоединиться к нему. Сам Ишши надеялся тем временем заполучить Свет, избравший единоличным Носителем одного из вольных торговцев. Вместе, имея три Света, они уничтожили бы меня и Поющую Жрицу, потом победили бы Реставрационный Совет и захватили «Пожиратель Пространства» вместе с Экипажем, Свет которого, отобранный у вольных, якобы затем достался бы Майклу... Дальнейшее правление носило бы форму дуумвирата — Ишши правит роальдами и роче, Майк — человеками. Идиллия. Так наверняка полагал Майкл... Он заблуждался, ослеплённый собственным властолюбием. Ишши никогда не позволил бы ему носить два Света. Его истинной целью всегда оставалось воссоединение Четырёх Лучей в едином Носителе...

— А может, это Майкл никогда не позволил бы этому Ишши... — тихонечко шепчет Номи, и слышу её шёпот один я. — Теперь я понимаю, какова истинная цель этого блондинистого властолюбца...

— Но ваша девушка им все карты спутала. Майкл был закрыт от любых видов зондирования, но против вас, мисс Джексон, вероятно, защиты нет. Теперь Майкл не получит Свет, — тихо говорит Джимми и благодарно кивает Номи, которая по-прежнему ни на шаг от меня не отходит.