Звездный мятеж. Красное знамя, «черная дыра»

— Кажется, кое-кто из «бобби» задумался о том, чтобы в случае падения нынешнего режима получить кое-какие бонусы…

— Нас это мало волнует. Мы не собираемся захватывать власть в этой системе — у нас есть и другие цели.

— Это-то я уже понял. Но если мы планируем какие-то масштабные акции в системе, то полицейские могут помочь, находясь, так сказать, внутри крепости…

Хм… А вот это уже занятно… «Пятая колонна»? «Пятая колонна» может мне в будущем и пригодиться…

— Ну, я даже и не знаю… — с прежними нотками скепсиса в голосе произнес я. — Если эти… недовольные сильны, то с ними в принципе можно будет и вести диалог… Но с другой стороны, если они сильны, то зачем им вообще чья-то помощь?

— Затем же, зачем и всем — чтобы минимизировать издержки. Меньше потерь, часть из которых понесет союзник, больше сил сохранится на будущее…

— Экономика, мать ее… — усмехнулся я.

— Экономика правит миром, — тоже усмехнулся Дитрих. — Нет бога, кроме экономики, а имперский фунт — пророк ее…

— Пожалуй, вынужден согласиться, ибо на данный момент мы целиком и полностью подчинены этой самой экономике…

— Не на данный момент, и не только мы…

— Ладно, хватит философии — перейдем к делам. Когда именно ты должен встретиться с этим твоим «бобби»? Ему можно доверять?

— Сильно доверять не следует, как и никому вообще… Но почву прозондировать ведь можно? Я бы и сам справился, если бы знал, что именно планируют «рыцари» и как в этом можно использовать… недовольных.

— Слишком много хочешь знать, Дитрих, — поморщился я. — Это подозрительно.

— Уж вот такой вот я… любопытный, — с улыбкой развел руками Мелоун.

— Любопытство кошку сгубило. Так когда встреча?

Седоволосый бросил взгляд на небольшие наручные часы-коммуникатор.

— Через два часа.

— Так…

* * *

— Привет, Дитрих, что… А, у тебя посетители…

— Питер Дивофф? — поинтересовался я, окидывая вошедшего взглядом.

Мужчина европеоидной внешности, брюнет, возраст — около сорока лет, небольшая борода, рост около пяти с половиной футов, глаза… А, неважно!.. Звание — лейтенант полиции, что вообще-то не так уж и мало.

— Лейтенант Дивофф вообще-то. А с кем имею честь?

— Называйте меня Алексом.

— У вас ко мне какое-то дело, Алекс?

— Да нет, — слегка улыбнулся я, поправляя зеркально поблескивающие очки. — Это вам что-то было нужно от меня… точнее, от нас.

— Вы — представитель «черных рыцарей»? — тон полицейского моментально стал сух и насквозь официален.

— Можно сказать и так.

— Можно или так?

— Господин Дивофф, не тратьте время и поскорее переходите к делу. Мне сейчас не до упражнений в словесной эквилибристике.

— Для начала я бы хотел получить твердые гарантии, что вы тот, кто мне нужен, — жестко произнес лейтенант.

Тот, кто тебе нужен? Хм-м…

Я чуть поудобнее перехватил рукоять пистолета, который сейчас был скрыт лежащим на моих коленях электронным планшетом.

— Господин Дивофф, — я слегка насмешливо поднял бровь, — вы же отлично понимаете, что я вам таких гарантий дать не могу… А если бы дал, то абсолютно точно не являлся бы одним из «черных рыцарей».

— Разумно, — кивнул полицейский. — Вы всего лишь курьер или можете говорить от лица «рыцарей»?

— А вы для начала изложите ваше предложение…

— Хорошо, не будем ходить вокруг да около. Некоторые… заинтересованные лица считают, что мы можем наладить взаимовыгодное сотрудничество…

— Конкретнее, пожалуйста. Какого рода сотрудничество?

— Скажем так… — продолжил Питер. — Эти лица могли бы оказать некоторую помощь в случае выступления сил «рыцарей» против «Ютани»…

Да, это мне определенно подходит…

— Выступления? Вы хотели сказать — прямого выступления? То есть нам предлагается устроить генеральное сражение с силами Компании? — брюзгливым тоном осведомился я. — Извините, но «черные рыцари» не безумцы и не дураки.

— Хорошо, в таком случае…

— Впрочем, если заинтересованные лица обеспечат соответствующую поддержку, исходя из наших планов, то «рыцари» будут готовы оказать им помощь в установлении контроля над орбитальным поясом.

— Что понимается под этим, Алекс? — осторожно поинтересовался Дивофф.

— Мы допускаем только один вариант сотрудничества — помощь в осуществлении наших планов. Но смею вас уверить, что цели заинтересованных лиц выгодны нам и поэтому мы можем посодействовать… на определенных условиях.

— И что же это за условия?

— Не мы будем следовать вашим планам, а вы нашим. Вам будут предоставлены соответствующие указания, когда и какие акции надлежит провести…

— Больше похоже на ультиматум, — хмыкнул Питер.

— Нет, просто условия немного жестковаты, — улыбнулся я. — Но нам вообще не очень нужна чья-то помощь — рано или поздно власть «Ютани» в этой системе падет. И нас уже не слишком будет волновать, кто именно будет наводить свои порядки на Каймане…

— Это официальная позиция «черных рыцарей»?

— Считайте, что да.

— Понятно…

— Если что-нибудь надумаете, то заходите ко мне — учитывая вашу профессию, думаю, что некоего Александра Блэквотера будет найти не так уж и трудно, — флегматично произнес я.

— Тогда я, пожалуй, пойду дальше — дела, знаете ли… — как-то подозрительно быстро заторопился полицейский.