Звездный мятеж. Красное знамя, «черная дыра»

— Итак, добро пожаловать в главную крепость «черных рыцарей» в этой системе — Форт-Уэйн, — торжественно, хотя и с нескрываемым ехидством, обвел рукой я заполненный боевыми флаерами ангар старого завода. — С сегодняшнего дня, господин Мелоун, это ваше новое место жительства и работы, так что советую привыкать и обустраиваться.

— Серьезно, — присвистнул Дитрих. — Долго приводили в порядок-то эту развалину?

— Пришлось повозиться. Ну и как первое впечатление?

— Не орбитальная крепость, конечно, и не Спейс-Флоу, но база неплохая. Главное, только не пытаться занять в ней оборону, а то это будет чревато неприятностями.

— Даже не собирался обороняться, — презрительно фыркнул я. Правда, из-за опущенного забрала звук вышел больше похожим на сопение. — И надеюсь, до этого никогда не дойдет.

— Если эту базу найдут ютанийцы, то обороняться придется однозначно, — заметил Мелоун. — Я вообще-то удивлен, что они все еще этого не сделали…

— Мы постарались свести к минимуму следы нашей жизнедеятельности. Да и к тому же пространство вокруг базы засеяно радиоактивными частицами, так что корпы думают, что здесь людям делать нечего.

— А это не опасно — жить на все еще фонящей станции, да еще и в окружении радиоактивных облаков?

— Норма превышена, но не слишком значительно, — отмахнулся я. — Полгода-год здесь вполне можно было бы жить без особого риска — главное, вовремя принимать нужные препараты…

— И много здесь людей?

— Данный отряд «рыцарей» насчитывает свыше ста пятидесяти человек, включая как боевой, так и технический персонал.

— Нехило… Как же вы только снабжаете такую толпу?

— У нас свои методы, — усмехнулся я.

Ага, например, гипноз, обеспечивающий наличие целой армии преданных и бесплатных курьеров, а также поставщиков. И ведь все замаскировано под абсолютно неподозрительные перевозки… Все-таки хоть какую-то пользу открытая мной фиктивная контора принесла, главное теперь, чтобы ни одному проверяющему не пришло в голову проверить наши дела, иначе очень быстро обнаружится, что прибыли нет, расходов, правда, тоже нет, да и с договорами не все чисто… Вернее, все нечисто.

Ну да ладно, мне эти отчеты в имперскую налоговую инспекцию не посылать, так что неважно…

— А теперь позволь мне представить твоих будущих коллег — начальников секций. — Я указал на стоящих невдалеке людей. — Высокий светловолосый здоровяк — Ян, командующий боевыми частями. Седой мужчина в черном комбезе — Винсент, главный инженер и техник. Толстяк, стоящий с планшетом около контейнеров, — Фатих, отвечает за снабжение и обеспечение. Ну и я, главнокомандующий отряда «черные рыцари» — лорд Блэк или просто Блэк. Потом познакомишься со всеми уже лично, а пока что…

Где-то поблизости раздался грохот и послышались возмущенные вопли, по всей видимости, моего самого первого слуги в этой системе…

— Куда прешь, козел? Не видишь — я иду? Че?… Ты меня не знаешь? Да я личный адъютант Блэка, если че!..

— Это кто сейчас возмущается? — полюбопытствовал Мелоун. — Неужели действительно, гм, твой личный адъютант?

— Не обращай внимания, — отмахнулся я. — Это скорее мой личный шут… А, ладно. Что скажешь-то хоть, Дитрих?

— Скажу, что ты меня изрядно удивил… Блэк, — рассмеялся седоволосый. — Я разные варианты предполагал, но что ты и есть глава «рыцарей» — это я даже не рассматривал.

— Отчего же? Вариант как вариант — не особо хуже любых других.

— Отнюдь. Во-первых, ты слишком молод для фигуры такого масштаба. Во-вторых, ты в нарушение всех возможных и невозможных правил практически в одиночку сунулся на территорию противника, чем очень сильно рисковал…

— А «в-третьих» будет?

— И этого хватит вполне. Ты, кстати, не думал, что если тебя бы схватили корпы?

— Это был допустимый риск, — спокойно ответил я. — Подозрений я особых ни у кого не вызывал, да и если бы за меня взялись, то никаких доказательств моего сотрудничества с «рыцарями» получить бы не удалось.

— Подозрения не вызывал, ну да, — хмыкнул Дитрих. — А как насчет того, что на тебя вышел я?

— Ну, если честно, то я этого до сих пор не понимаю, потому что прямо ты на меня никак выйти не смог бы — это факт. Разве что только случайно…

— Верно, Блэк. Именно что случайно. Я видел, как торговец один, Патрик, с тобой какие-то дела вел. А ведь к нему можно только по большому блату пробиться, потому как штучками он торгует редкими и дорогими. Вот и решил я тогда за тобой последить немного на всякий случай, ну и вот к чему это привело…

Спекулянт он просто. И жадина.

Обычные разведывательные и сигнальные дроны продавал втридорога, а за пару примитивных подавителей шпионской аппаратуры так вообще захотел столько, что обычному местному рудокопу и во сне не приснится.

А в итоге и там, и там он получил какие-то гроши, не устояв перед гипнозом. Как оказалось, хоть почти все местные торговцы и невероятно алчны, но не у всех эта самая алчность позволяет хоть как-то бороться с внушением.