Звездный Надзор

Старший лейтенант Морли подошел к автомату, вытащил одноразовый стаканчик и стал выбирать из длинного списка напитков любимый сорт кофе. Он успел набрать на эл-панели код заказа, еще не зная, что за миг до этого на пульте перед Мартином Лусиану загорелся кроваво-красный сигнал боевой тревоги. Лейтенант промедлил лишь несколько секунд, поначалу он тупо смотрел на мигающий экран, кровь ударила в виски, и молодой офицер, совершенно не к месту, подумал, что краснеет...

Но, к чести новичка, он колебался совсем недолго. Сигнал боевой тревоги не был видением, химерой, красный индикатор продолжал навязчиво вспыхивать перед глазами, и руки лейтенанта на автопилоте благодаря многочисленным тренировкам принялись делать свое дело. И тут же в ритм включился мозг Мартина, стряхнувший сонное оцепенение. Офицер выбросился вперед, пальцы пробежали по панелям управления, вручную дублируя комплекс команд по сигналу «тревога первой степени». Автодоклад Свенссону, автодоклад Крэму, автодоклад Волкову, всей базе – общая тревога, боевым крейсерам ударной группы – запуск, готовность к старту...

Ожили панели, мигая разноцветными огоньками. Сдублировались каналы связи: лейтенант мельком отметил, как поднялись вторичные линки, обеспечивавшие резервную связь между Командующим Надзором, его заместителями и рубкой оперативного дежурного. Боевые корабли у причалов подобрались, словно хищники перед прыжком. Лейтенант кинул на внешний экран лишь короткий взгляд, отмечая, как разом, почти синхронно, крейсера отстрелили «пуповины» заправочных шлангов, освобождаясь от «материнских» источников питания и воздухоснабжения... Причальные мачты задрожали, принимая на себя мощь раскручивавшихся турбин. Легкая вибрация одновременного запуска передалась оперативной базе, а на экранах быстро таяли облачка кислорода.

На боковом дисплее стационарного коммуникатора появился Норт Свенссон, замерший почти по стойке «смирно». Все помещения базы на несколько секунд утонули в троекратном могучем реве, наполняя сердца людей предчувствием беды. Боевая тревога!!! И дежурная смена, и отдыхавшие замерли, ожидая первого, самого главного извещения... Где-то люди ждали помощи, они взывали к Звездному Надзору, делясь своим горем...

Громко хлопнула металлическая створка, справа от Мартина Лусиану, в кресле помощника «опера», материализовался Стивен Морли, невесть как очутившийся в рубке за такое время.

– Говорит старший лейтенант Роман Дмитревский! – прозвучал из динамика знакомый голос, усиленный чувствительными акустическими системами. – Срочное сообщение для Командующего Звездным Надзором! Сообщение для всего Звездного Надзора! Сверхважно! Литер «ноль»!

Краешком глаза Стивен Морли уловил движение на боковом терминале. Это Свенссон, быстро скинувший парадную одежду, молниеносно набросил на широкие плечи старую, затертую до белых полос летную куртку десантника...

Треск автоматной очереди. Совсем рядом, прямо над ухом. Словно бы тут, в рубке оперативного. «Скупая очередь», – по привычке отметил Морли, невольно подаваясь вперед и сжимая железную планку держателя на краю стола у пульта связи. Мышцы напряглись...

– Я Дженифер Рол, – раздался из динамика взволнованный женский голос. – Дочь Тагора Рола, начальника центра спецсвязи планеты Лаура звездной системы «Северная Корона»… Эпсилон Северной Короны, седьмой сектор освоенного пространства. Планета в руках вооруженных захватчиков! Поселенцы взяты в заложники! Есть жертвы. Просим помощи. Просим помощи!. Наши координаты...

– Боевая тревога «ноль»! – проревел Морли, успев осознать, что крикнул это вместе со Свенссоном, который исчез с экрана. Старший лейтенант отметил, что к этому моменту Командующий был уже в десантном костюме высшей защиты. Щелкнул, включаясь, микрофон Адмирала и голос Норта заполнил рубку:

– Дежурной группе старт тридцать пять, делай, как я! Оперативному – аварийный коридор! Принимаю командование группой, старшим базы – Дэй Крэм!

* * *

Могучий рев сирены пригвоздил к металлическому полу. Сердце остановилось, его словно сжала невидимая ледяная рука. Морович перестал дышать, зажмурившись от страха и втягивая голову в плечи. «Машинка» выскользнула из мокрой ладони, ударилась о железное дно трубы, но техник не зафиксировал звука, его уши на время утратили способность слышать что-либо.

Легкая дрожь пола окончательно выбила из колеи. Сержант почувствовал, как вмиг закружилась голова, он распластался в трубе, надеясь, что кошмар сейчас закончится. Нет, не закончится. Что-то теплое струйкой побежало между ног. Дрю было все равно. Сейчас придут люди Волкова, и он окажется в руках начальника «двойки»... Конец.