Звездный Надзор

Морович пролежал в трубе, вжимаясь в холодный металл, довольно долго. Он все ждал расплаты за предательство, плохо представляя, откуда, с какой стороны будет нанесен удар, но точно зная, что кара неизбежна. Лишь позже, когда прошло много времени, а ничего вокруг не изменилось, он вдруг понял, что боевая тревога не имела к нему никакого отношения. Случайность. Нелепая шутка, игра природы и обстоятельств... Он заплакал, горько, как плакал только в детстве.

Это был полный провал, только расплата за все придет не сейчас, позже. Он проживет еще несколько дней, может быть, недель... На базе что-то происходило, и уже не имело значения, что именно, – просто по сигналу тревоги сержант Морович обязан был занять свое место согласно штатному расписанию, а он завис в трубе, обливаясь потом...

И даже если Волков, хитрец Волков, который всегда все замечает, не обратит внимание на странное отсутствие Моровича на посту, все равно – конец. «Машинка» отскочила слишком далеко в сторону, за кабель-коллектор, где труба сужалась, уходила вниз. Предательская штуковина угодила прямо туда, скользнула вперед, и теперь достать ее не было никакой возможности. Это означало, что если не люди Волкова, то подручные Фонетти вытащат внутренности из Дрю. Он оказался меж двух огней, и непонятно, что страшнее.

Морович дернулся всем телом, но тут же застрял в узком проходе. Попробовал еще раз, одежда плотно зацепилась за кронштейн, выступавший из стены. Железный крюк крепко удерживал сержанта, не давал освободиться, словно бы говоря: «Вот и все. Вот и все, попался. А я тебя много раз предупреждал...»

Теперь всплывет все: бар на краю космопорта, галактическая рулетка, сумасшедшая ночь, девушка с умопомрачительными бедрами, долг Фонетти. И это – пожизненные рудники, если ЗвеН не расправится с предателем по-тихому. Но, даже если галактические копи, и там долго не протянуть – дружки Фонетти все равно достанут. Сорвавшаяся вагонетка, ломающая позвоночник, удар киркой сзади или внезапный обвал в туннеле – что это будет? Разве можно угадать... Скорее всего, легкой смерти не получится. Люди Антонио захотят снять еще один видеоролик-«страшилку», чтобы пугать тех, кто придет после Моровича. Господи! Ведь теперь он станет героем фильма...

Он забился в трубе из последних сил, что-то хрустнуло, и «крот» почувствовал, что снова может двигаться. Сержант быстро пополз в сторону коллектора, извиваясь, будто угорь. Там он развернулся и двинулся в обратный путь, в сторону выхода из шахты. Предательская «машинка» осталась валяться в стальном коробе.

* * *

«Аварийный старт, аварийный старт!» – как заведенный, повторял старший лейтенант Морли, стараясь действовать четко и быстро, словно этим мог чем-то помочь другу. Стивен уже сидел в кресле оперативного дежурного, приказав лейтенанту Лусиану занять кресло помощника. «Старт по аварийному коридору» – команда Адмирала означала, что за пультом не место новичку. Штурмовая группа Звездного Надзора готовилась отходить от причалов с предельным ускорением, и переход в гипер крейсера будут выполнять на минимальном удалении от базы. Это не шутки...

Больше всего Стивену хотелось оказаться в кресле пилота своего корабля, во главе ударного отряда, но Адмирал рассудил по-другому. Группу не поведет дежурный офицер, не поведет и друг старшего лейтенанта Дмитревского – он, Стивен Морли. Даже Дэя Крэма, командира «единички», Норт Свенссон оставил вместо себя на базе временно исполняющим обязанности командира. Адмирал решил вести корабли сам, потому что за его спиной была неудача на Денте-пять, правительственная комиссия и служебное расследование, потому что теперь Надзор не имел права на ошибку. Нельзя вновь потерять людей и дать в этот раз уйти врагу.

Морли понимал, что командир действует правильно. Если операция на Лауре закончится неудачно, отвечать за все будет именно Свенссон. Это его игра, и Адмирал принял вызов...

Руки автоматически выполняли необходимые действия, а на боковом мониторе, отображавшем стартовую зону, был хорошо виден бежавший по коридору Свенссон. Вот высокая фигура командующего нырнула в кабину пневмолифта. Выстрелила электрокапсула в сторону «Викинга», корабля Адмирала.

«Аварийный старт». Пальцы бегали по кнопкам, успевая давать подтверждения проходящим через эл-мозг командам нештатного режима. Рядом четко работал лейтенант Лусиану... «Хороший парень, все правильно делает».

– Блокировка посадочной зоны!

– Есть!

– Оповещение прибывающим судам! Всем – ждать!

– Информационная группа – есть!

– Герметизация топливных блоков!

– Зафиксировано!

– Радары контроля группы!

– Активированы!

– Линк резервного канала!

– Активирован!

– Сопровождение траектории – дать обсчет!

– Запущено!

Старший лейтенант Морли отрабатывал команды в максимально возможном темпе, а глаза буравили замолчавший динамик...

– Ну, скажи хоть что-нибудь! – не выдержав, в отчаянии пробормотал Стив.

– Что?

– Не отвлекаться! Коррекция курса – запуск!

– Есть!

Незнакомый женский голос прорвался снова: