Звёздный наследник

Через несколько минут я смог повернуть голову и посмотреть за окно - над владениями Уокера стояла глубокая ночь. По моим подсчетам я проспал около семи часов: явно недостаточно для отрезвления и достойной борьбы с похмельем. Непроглядная темь за окнами подвигла меня на то, чтобы прикончить бутылку бренди и закурить. Семь бед - один ответ: теперь уже поздно каяться в невоздержанности.

Я почувствовал себя увереннее, смело покачал головой, - ножи в затылке растворились в ожившем кровотоке - подпер щеку ладонью и задал философский вопрос: "Зачем? Зачем ты напился, мистер Рочерс?"

И уперся тупым взглядом в экран компьютера.

Сначала я просто бездумно пялился на беспорядочное кручение спиралей картинки-заставки. Потом осознал: меня что-то не устраивает. Озадачился, но не смог определить - что. Потом кое-как сосредоточился и, когда поставил вопрос ребром, тут же на него и ответил: меня не устраивало то, что компьютер был включен. Последний и единственный сеанс работы с ним - выход в ГКС и связь с Землей - я завершил, отключив питание системного блока, это я помнил точно.

- Дэнни, идиот, - проворчал я. - Опять копался в технике, придурок. Небось и в ГКС выходил, хулиганил. Хакер долбаный...

Я потянулся к оптической мыши и вдруг увидел, что в работе задействован один из дисководов. Я помнил, что "Монстры Галактики" утащили с собой все носители информации... Откуда в системном блоке взялся диск? Я тронул мышь, и картинка-заставка сменилась на экране крупной надписью: "Джеймс Уокер для Дэниела Рочерса. Видеозапись от 16 октября 20... года. Нажмите ОК".

Меня вышвырнуло из кресла. Я встал, качаясь, как матрос на штормовой палубе, напротив компьютера и восхищенно прошептал:

- Хакер... Гений...

Дэнни-дурак открыл электронный замок сейфа. Замок с пятью степенями защиты.

Крепко держась за перила, я спустился по лестнице и вывалился из особняка. Торнадо стоял посреди сада камней, как ему и полагалось. Я тихо подошел к его левой ноге - сейф в нише был открыт и пуст.

Я поднял голову и глубокомысленно спросил:

- Торнадо, друг мой, как ты считаешь, всех мы врагов победили или нет?

- Я не знаю, что вы подразумеваете под словом "враги", сэр, - столь же глубокомысленно ответил вечно бодрствующий и трезвый кибер, - но все инопланетные организмы во владениях мистера Уокера нами уничтожены.

- Да? - Я пьяно уставился на его ногу и проревел. - Хвалю за службу! Но! Я поднял вверх и назидательно покачал им, как мне показалось, прямо перед мордой суперкибера. - Ты должен знать: что бы я не имел в виду под словом "враги", мы победим всех врагов обязательно!

И отправился в кабинет Уокера. Смотреть видеозапись.

"Дэнни, мальчик, здравствуй, сынок! - Лицо дяди Уокера - длинное, рябое, с сетью старческих прожилок, с носом-картошкой лицо - некрасивое, знакомое до боли, живое, доброе, любимое - заполнило собой экран монитора и улыбнулось мне. - Здравствуй, мы не виделись сто лет..."

Сердце мое защемило.

- Зравствуй, дядя Уокер, - прошептал я и почувствовал, как на глаза навернулись слезы, приключения на Корриде совсем доконали лихого парня Рочерса.

С этого момента я вопреки всем законам физиологии начал катастрофически трезветь.

"Если ты сейчас слушаешь меня, значит, мы так и не встретились, а я... Меня уже нет. Очень жаль. Мне очень жаль, сынок, что мы никогда не увидимся. Я всегда помнил о тебе и очень хотел пожать при встрече твою руку...

Ты уже взрослый, ведь правда? Как ты?"

- Нормально, - просипел я в ответ. - Хотя... У меня неприятности, дядя...

"Я знаю: у тебя неприятности, - перебил меня Уокер. Я вздрогнул от неожиданности. - Ты нашел меня - а сделать это было нелегко, - и прилетел на Корриду. Это может означать только одно: твой отец умер. Дэниел Кристофер Рочерс скончался..."

Дядя Уокер опустил голову и замолчал. Масштаб изображения уменьшился, ракурс изменился, - видимо цифровая видеокамера автоматически отошла назад и в сторону - и я увидел, что Уокер сидит в том же кресле, в котором сейчас сидел я. Он был в чистой накрахмаленной сорочке и вязаном пуловере, с сигарой в руках. Таким, каким я привык его видеть в детстве, в нашем доме, за одним столом с отцом.

"Не печалься, - продолжал Уокер, - и не предавайся ненужным воспоминаниям, ты прилетел сюда не за этим. Оставь мертвым хоронить своих мертвецов. И тем более не вини себя. Ты ничем не мог помочь отцу, в его смерти твоей вины нет. Все было предопределено. В тот самый момент, когда мы решили уйти из Бюро Звездных Стратегий".

Уокер прервался, смущенно провел пальцами по лбу, как бы собираясь с мыслями, и снова посмотрел на меня:

"Но, впрочем, я отвлекся, Дэн, давай все по порядку...

Когда я покидал твоего отца, он сказал: