Звёздный наследник

- Эта задача - война с "Монстрами" или ведение переговоров с ними - не для одиночки, не для меня. Этим должны заниматься профессионалы - и все скопом. И решения принимать на уровне Мирового правительства: у "Монстров Галактики" находятся в заложниках несколько тысяч землян и граждан Галактического Союза. - Я перевел дух и закончил. - Буду ждать команды со Штерна. Все.

- И отдашь им "Ланцелотта" и "Терминатора"? - коварно улыбнулся Дэнни-дурак.

Я заморгал, но собрался с духом и ответил:

- Да, отдам! Уокер, кстати, подумывал поступить именно так. Это оружие поможет им быстрее вызволить Лотту. Наши продемонстрируют "Монстрам" свои возможности и... В общем, сумеют с ними договориться...

И тут терпение лопнуло уже у Дэнни-дурака. Он вскипел:

- Как ты сказал? "Сумеют договориться"? А кто будет с ними разговаривать? Зомби, да? Но они делают то, что им внушает терракотовая дрянь! Значит, вести переговоры будет она... Но ведь эта сволочь, Дэн, не умеет договариваться! Она знает только одно, - Уокер тебе очень хорошо это объяснил - только одно: хватать. А это значит, что переговоры закончатся очень быстро. Знаешь как?

- Ну? - мрачно прогудел я.

- Будет война. И, заметь, на равных. У "Монстров Галактики" точно такая же техника и вооружение, что и у армии Галактического Союза. Союз их превосходит количеством боевых кораблей и подразделений. Но в космической войне решает не количество, а качество вооружений. Ты ведь знаешь, это доказано, это классика... Тем более в оборонительной войне, которую будут вести "Монстры"...

И еще, подумай: захотят ли земляне идти против землян? Хотя наши военные и будут знать, что им придется убивать зомби? При таких осложнениях эмоционально-этического характера дело становится совсем тупиковым!

У меня похолодело в груди. Убивать зомби...

- Господи, Лотта... - простонал я. - Да почему сразу "зомби"? Уокер говорил, что, возможно, все пленники со временем способны прийти в нормальное состояние! Надо лишь вызволить их, дать по заднице этому треклятому организму-негуманоиду!

- Так сделай это! Раздолбай его к... Пойми, Дэн, если ты отдашь "Ланцелотта" и "Терминатора", БЗС не менее полугода будет ковыряться в них, разбираться что к чему. Они используют твое оружие не сразу. Это ясно как день. К тому времени Лотта уже погибнет или пропадет, или необратимо искалечится. Полгода, Дэн, - это срок, не оставляющий надежд! Только ты сейчас, немедленно! - можешь помочь ей. Улетай, не жди никого. "Монстров Галактики" можно победить только тайно и изнутри - ты понимаешь, о чем я говорю. А эта задача - дело одиночки. Оснащенного именно так, как ты.

Голос Дэнни-дурака внезапно дал петуха:

- Вот черт! Если бы у меня было такое оружие, как у тебя, я бы ни минуты не сомневался! Забирай "Терминатора" и улетай. И никому ничего не говори!

- А если у меня ничего не выйдет? - спросил я. - Если я погибну, а "Ланцелотт" и "Терминатор" будут уничтожены? Тогда никто не узнает о базе "Монстров Галактики" и об открытиях отца и Уокера.

- На твоем месте при проведении операции я бы опасался совсем другого. Того, что "Ланцелотт" и "Терминатор" попадут в руки "Монстров"... Но это уж означает полное поражение, а ты полетишь туда не капитулировать!

И вообще, о чем мы говорим? На войне как на войне. Таковы правила игры, Дэн! А если ты нарушишь их и оставишь подробную записочку команде со Штерна они кинутся за тобой вдогонку. И если не успеют перехватить тебя у "дыры" оповестят Землю и займутся "Монстрами" всем миром. А что из этого выйдет, мы уже обсуждали. Справиться с ситуацией Земля не сможет, а тебе испортит весь план действий.

Я уже знал, что Дэнни-дурак, как всегда, победил. И убедил. Убедил мирного доброго парня Дэниела Рочерса встать на тропу войны.

- О каком плане действий ты говоришь! - уже только для проформы воскликнул я, тяжело встал, закинул на плечо валявшийся со вчерашнего дня на столе бластер и решительно направил стопы в сторону выхода из особняка. - Был бы план...

- Придумаешь! - радостно кричал мне в ухо Дэнни-дурак, одобрительно наблюдая за моим уверенным, но спотыкливым продвижением - из особняка к Торнадо, от Торнадо к калитке, от калитки в сторону ангара-лифта. Придумаешь, когда проспишься. У тебя "Ловушка", "Окно", "Зеркало", "Уйти, чтобы остаться", "Терминатор"... Торнадо наконец!

Я уже был на середине пути к лифту. Но, как мне было ни трудно преодолеть инерцию прямолинейного движения к цели, все-таки дал по тормозам, обернулся и уставился на суперкибера.

Тот мрачной громадой заслонял собой половину особняка и ответил мне кровавым мерцанием отражений-солнц в окнах-фотоэлементах глаз.

- Как Торнадо? - тупо спросил я у Дэнни-дурака.

- Возьми с собой кибера, идиот, - сказал Дэнни. - После того, как ты вынул из него капсулу, он полностью боеспособен. Он тебе пригодится.

Торнадо отозвался на звук своего имени грохотом горного обвала:

- Я вас слушаю, сэр!

Я покачнулся, но устоял на ногах. Потом собрался с мыслями и доверительно поведал киберу: