Звездный охотник

—Кто-то или что-то манипулировало нашими мозгами, пока сознание наше было затуманено.Или… — Хъюм внезапно остановился и взглянул на Вая. — У меня сложилось впечатление, что вы намного легче преодолеваете трудности, чем я.Это так?

—Частично, — ответил Вай.

—Это подтверждает мою теорию.Часть меня понимала, что происходит со мной, но была беспомощна, в то время, как другая… — его улыбка внезапно исчезла, и голос его зазвучал резко. — Мои мысли были похищены и рассортированы таким образом, чтобы ими можно было воспользоваться.

Вай покачал головой.

—У меня было не так.Я просто оцепенел, словно грезил наяву.

—Итак, «это» вывернуло меня наизнанку, а вас нет.Почему?Снова вопрос в наш и так уж немалый список тайн.

—Может быть..может быть, техники Васса приняли предосторожности, чтобы со мной этого не произошло? — произнес Вай.

Хъюм кивнул.

—Может быть…весьма может быть.Пойдемте, — снова сказал он.

Вай обернулся и взглянул на откос позади них.Получил ли Хъюм из леса новое предупреждение?Вай не заметил там никакого движения. И с такого расстояния озеро было похоже на драгоценный камень, под гладкой поверхностью которого могло скрываться все, что угодно. Хъюм уже сделал несколько шагов по направлению к выступу, он буквально побежал, словно чудовища из леса гнались за ним по пятам.

—Что же тогда? — спросил Вай, догоняя Хъюма.

—Скоро наступит ночь, — охотник был прав.Через некоторое время он добавил:-Если мы достигнем глайдера до захода солнца, мы, может быть, сможем вернуться на берег озера и сделать снимки, а уж потом возвратимся в лагерь.

Таблетки дали им новые силы, так что, выбравшись в ущелье, они больше не ощущали слабости.Хъюм на мгновение поколебался, испытывая страх перед испытанием, которое им предстояло.Потом они двинулись по тропе и оказались снаружи.

Они достигли скального выступа и обнаружили свой глайдер там же, где они его оставили.Как давно они покинули его, они не могли сказать, но они считали, что пробыли в этом полубессознательном состоянии несколько дней.Вай осмотрел небо.Ни одного светящегося шара.Вообще ничего.

Он влез на свое место позади кресла пилота и стал смотреть, как Хъюм со спокойствием и самоуверенностью человека, делающего это не в первый раз, проверял приборы и манипулировал рукоятками. Но, несмотря на все это, юноша облегченно вздохнул, когда Хъюм закончил проверку.

—Все в порядке.Мы можем лететь в любое время.

Они снова огляделись, их тревожила мысль, что эти неумолимые загонщики могут появиться снова и воспрепятствуют их бегству отсюда. Хъюм нажал на одну из кнопок на пульте управления, и они поднялись вертикально вверх — но не так быстро, как они сделали это во время сумасшедшего бегства из лагеря Васса.

Высоко над утесами они зависли на месте и попытались осмотреть всю долину-ловушку.Хъюм нажал на пару рычажков, и глайдер медленно полетел к центру озера.

С этой высоты они заметили, что поверхность воды была очень странной — озеро образовывало безукоризненный овал, намного более правильный, чем если бы это было создано природой.Хъюм снял с пояса несколько круглых дисков и вставил их в щель на пульте управления. Потом он нажал на одну из кнопок.Затем он повел глайдер равномерными зигзагами над поверхностью озера.

Теперь они тоже видели, что находится под поверхностью воды. Стена с острыми углами, которую Вай видел со ствола упавшего дерева, была частью сооружения, находящегося на дне озера.Сооружение это имело форму шестилучевой звезды, вписанной в овал, в центре которого было черное пятно, но что это было, люди не смогли разобрать.

Глайдер, управляемый Хъюмом, описал последнюю кривую.

—Это все.Теперь у нас есть множество снимков.

—Как вы думаете, чем это может быть?

—Это сделано разумными существами, и оно очень старое.Эта долина образовалась не вчера, не несколько месяцев назад и даже не несколько лет.Мы спросим у специалистов, что все это значит.А теперь домой!-Он поднял глайдер над каменной стеной, окружавшей долину и взял курс на северо-запад, где было ущелье, когда-то перекрытое барьером.Покинув долину, он включил интерком и стал ловить сигналы маяка, чтобы сориентироваться по ним.

—Странно, — искатель скользил взад и вперед, но в динамиках слышался только свист несущей частоты. — Может быть, мы слишком далеко от берега и не можем поймать луч пеленга.Я только спрашиваю себя… — он нажал на кнопку и повел движок искателя еще дальше влево.

В динамике внезапно что-то щелкнуло, потом послышался писк морзянки.Вай не мог расшифровать его, но одна интенсивность сигнала и скорость передачи указывали на страх и панику.

—Что это?

—Тревога! — ответил Хъюм, даже не взглянув на пульт управления.

—В охотничьем лагере?

—Нет.Васс, — Хъюм несколько секунд, показавшихся Ваю вечностью, сидел неподвижно и смотрел на свои руки.Автопилот вел глайдер по курсу, и Вай подумал, что скорость их была настолько велика, что эта роковая долина давно уже остьалась позади.