Звездный Патруль. Книга XIII. Смертельный попутчик

Герман очень обрадовался, что его девушка не растерялась, но начала тоже что-то делать, чтоб спастись. «У нас кислорода на пару часов максимум… Баллоны-то мы не заправляли перед выходом… Вряд ли за такое время нас успеют спасти». Отчаяние подбиралось к Герману с каждой новой мыслью, но он как мог гнал их от себя. Страховочный трос тем временем смотался в катушки, и на экране подсветился сигнал готовности к отстрелу. Герман довернул тело в сторону все еще висевшего будто неподвижно корабля. «Ковчег» на самом деле неумолимо удалялся от них. Его огромные сопла-ускорители спорадически выплевывали струи «разжиженной» почти прозрачной плазмы, которые словно волнами с моря расходящимся и затухающим веером накрывали их. Силовой скафандр был защищен, так что им ничего не угрожало, вот только мощности сопл самого скафандра было явно недостаточно, чтоб нагнать гиганта. Крупное полимерно-металлическое тело вздрогнуло, и трос с магнитным наконечником подобно гарпуну устремился в сторону корабля. Датчик жалобно пискнул, на табло моргнула красная иконка, сообщив им, что трос достиг предела, но уперся в пустоту, так ни к чему и не примагнитившись. От досады у Германа выступили слезы.

— Герыч, попробуй еще раз. У тебя получится… Обязательно получится.

Голос Нары дрожал и срывался. Герман понял, что она плачет. Он взял себя в руки, смотал катушку и попробовал снова. Скафандр вздрогнул, и трос подобно броску кобры опять устремился в сторону «Ковчега». На экране вспыхнул индикатор малого уровня заряда пневмы для ускорителя. «Нет! Только не ты! Только не сейчас!». Герман, сохраняя кое-как само-контроль и держа себя в руках, следил за удаляющимся словно в никуда магнитным наконечником троса. Индикатор снова пропищал, что достигнут предел, но зацепа нет. Герман, будучи уже на грани, снова активировал катушку. Его пальцы рук и ног холодели. В голове роились и кружились мысли отчаяния, сменяя друг друга. «Неужели это конец!?». На груди он ощутил вздрагивающую от плача спину Нары.

— Почему нас не слышат!? Почему капитан «Ковчега» нас не слышит!?

— Он услышит. Вот увидишь… Просто ему надо время, чтоб сбавить скорость и не угробить нас… Если он активирует реверсные двигатели, то нас разобьет о него насмерть. Понимаешь?

Нара немного утихла. Герман был рад, что смог хотя бы ее немного успокоить. Индикатор расстояния до корабля действительно начал сокращаться. Герман неимоверно обрадовался этому:

— Смотри Нара. Видишь? Мы приближаемся! … Нас услышали!

Заигрывания с ИИ

ИИ «Астра» вел «Ковчег» согласно траектории оптимального выхода на разгонный вектор. Все системы работали нормально. Запрошенный заказчиком груз сверх нормы она так же приняла. Подобное для ИИ было не впервой. Капитан Мекелдоно Монсе и не такое вытворял с кораблем. Все ее сенсоры и датчики говорили о присутствии нелегальных попутчиков на нижних палубах и ангарах. Был риск потерять контроль над кораблем в случае перехвата управления через резервный пункт связи и управления. ИИ экономил энергию и держал систему «Барьер» деактивированной. О том, что на корабле неладное его электронный мозг домыслил по странным сигналам срабатывания дверей 5-го уровня сектора «Е» на открытия и закрытия. Странным было то, что датчик тревоги «Барьера», которые дежурил даже в неактивном состоянии самой системы, подозрительно молчал. Хотя никого из дронов охраны там не было. ИИ решил использовать стандартный протокол проверки и выпустить дронов «Бехолдера» и двух «Каракуртов».

— Астра, ты меня слышишь? — раздался знакомый голос, пришедший через нейро канал от капитана.

— Да — отозвалась она.

— Отмени дронов на 5-м уровне… Там все в порядке. Нет повода для беспокойства.

— Хорошо, капитан.