Звездный Патруль. Книга XIV. Неравный поединок

— И я рад тебя видеть в здравии, Аргенто… Что-то у вас на районе не весело совсем, вот и я загрустил — слукавил Адриан.

Тот понимающе покачал головой.

— А у нас, не поверишь, карантин ввели. Странная эпидемия среди молодежи… Подробностей не знаю, но повадились нырять в залив по ночам.

— О, ну так это забавы. На Эдэмии курсанты точно так же развлекаются. На это и внимания уже не обращают… Молодёжь нынче такая.

— Ага, наверное… Только у нас они повадились не возвращаться. Нырнут — и с концами. Не все конечно, но многие… Медики говорят, какой-то нейро-вирус привезли то ли с Алдабры, то ли с Везена… Ну, то дела врачебные — не наша тема… Присаживайся.

Аргенто указал рукой пустое кресло напротив себя. Тот воспользовался гостеприимством. На столе появились напитки, бокалы и закуски. Богатство блюд на столе сильно контрастировало с минимализмом вокруг. Однако Адриан давно уже привык к особенностям приема в ГЛТК. Инвесторы не любили кричащую роскошь, обилие мебели и приборов. Поэтому во всех залах штаб-квартиры витал дух «простоты» и минимализма.

— По поводу предстоящего поединка — начал сходу Адриан в свойственной ему манере. — Мы бы хотели заменить капитана.

Аргенто сделал лицо «дудочкой», мимикой давая понять насколько это серьезное дело. Адриан же мог приблизительно прикинуть, чего ему будет стоить эта вроде как совсем простая просьба.

— У-у-у-у… Конвенция не одобряет подобное. Ты ж знаешь.

— Знаю. Поэтому и пришел к тебе, Аргенто.

Тот понимающе кивнул головой. Наполнил стаканы метой и, чокнувшись с гостем, отпил немного. «Ну, вот. Пошел процесс торга. Что-то быстро сегодня. Видимо, знает, что хочет взамен. Тем лучше. Не будем терять время». Адриан, прикинув в уме, так же отпил из бокала. Аргенто же, дождавшись внимания со стороны гостя, начал торг:

— С экспедицией неловко вышло, Адриан… Мы остались совсем без результатов. Эти ваши плоские картинки на инфо-портале совсем скудные. Нашим ученым даже зацепиться не за что. А там, ни много, ни мало — прорыв в терраформировании.

Адриан слушал его и кивал. «М-да… Я мог бы и догадаться. Старею».

— Мы откроем доступ вашей делегации на «Эпсилон 4» и даже проведем демонстрацию технологических достижений… Все будет к этому готово через месяц плюс-минус. Раньше с терраформированием не управимся.

— Месяц!? Серьезно!? — всплеснул руками Аргенто. — Вы ожидаете успешные результаты всего за месяц! Поверить не могу!

— Ну, у вас бы было больше информации по той форме жизни, если бы не загул пассии Айзека… Как ее… Не помню. Не важно… Уверен, она бы наверняка даже кое-что из артефактов утащила бы. Ваши хронографы это могут — «приземлил» его Адриан.

Аргенто наигранно взгрустнул, покачал головой и сказал:

— С экспедицией наш косяк бесспорно… А вот по поводу Фобии. Мы бы хотели и туда наведаться и желательно до поединка.

Адриан разволновался и не сразу смог что-то ответить. Фобия для него самого сейчас была, как кость в горле, а тут еще делегация от ГЛТК собралась. «Инспекции с Арктура мне мало что ли! Только этих там еще и не хватало!».

— Аргенто, может мы ограничимся «Эпсилон 4» на этот раз? — забросил удочку Адриан.

Тот же в ответ зацокал и отрицательно закачал головой:

— Ай-яй-яй… Адриан, ты же знаешь правила торга — 1-к-2. Ты пришел ко мне, а не я к тебе… Хочешь замену капитана, готовься платить дважды. Таков уговор.

Адриан притих и посмотрел вдаль на Туманность. Где-то там вдалеке на пути к ней в Большом Астероидном Поясе Ориона ему предстояло отыскать еще одного важного для дела персонажа. Он знал его с молодости. Они даже были очень дружны когда-то. Однако дружба и политика были для Адриана вещами несовместимыми.

— Дело в том, дорогой Аргенто, что вопрос с Фобией будет закрыт и для вас и для нас ближайшие несколько дней. Так уж вышло, что сейчас для нас Фобия — это обуза, нарыв, и компромат в одном лице… Тем более туда вот-вот вылетит инспекция из Арктура.

Адриан говорил витиевато, напуская слишком много тумана и недомолвок. Аргенто это не очень понравилось.

— А по конкретнее можно? — спросил тот прямо.

Адриан вздохнул. В его уме выстраивалась возможная комбинация того, что может произойти, расскажи он подробнее. ИИ обруча быстро обозначил возможные расклады и все они так или иначе либо не мешали, либо же были на пользу тому, что планировал спец-отдел Патруля.

— На Фобии у нас накопился целый массив всевозможных воспоминаний, копий человеческих личностей с весьма чувствительными для нашей службы безопасности подробностями. Есть там многое, что даже сейчас у нас под грифом «секретно» … Поэтому Фобия — это токсичный актив. Тем более, что ученые вполне успешно научились справляться с коррекцией и тут на Аламахе пусть и с некоторыми оговорками.

— Понимаю. Извини, что сунул нос не в свое дело… Однако торг есть торг… Что на счет нашего хронографа? Предлагаю снять с него все санкции и вернуть в должности и звании — перевел тему Аргенто

Адриан не сразу понял, про кого именно говорит тот, но, вспомнив аморальный инцидент на «Откровении», быстро догадался.