Звездный Патруль. Книга XIV. Неравный поединок

Адриан озирался по сторонам в поисках привычных его взору «утех» тут в доме би-Молей. Арнольд же лишь печально посмотрел на него и вздохнул.

— Да. Беда не приходит одна, дорогой друг. Сначала слуги, теперь вот Лайтон — грустно но все так же тихо произнес Арнольд.

— Что так? — искренне удивился гость.

— Да кто ж их разберет! Какая-то нейронная эпидемия… Половина слуг на карантине, а половина вообще сбежали невесть куда! … Остались самые стойкие, но и на их счет я не уверен.

— Что-то подобное я уже сегодня слышал… Ну, если какая помощь — дай знать.

— Конечно, Адри, конечно… Скажи лучше, что с моим братом непутевым?

Адриан отпил из бокала, который наполнил кто-то из слуг и ответил почти сразу же:

— Лайтону мы поможем: заменим его перед поединком. Ты ж знаешь, мы в Патруле все, как одна семья.

Арнольд заметно приободрился. Глаза его прямо заблестели от радости.

— Скажи, дорогой Адри, от меня что-то надо?

«Вот, за что я люблю Арнольда! Сразу сам переходит к делу и не торгуется!». Адриан снова отпил из бокала и поставил его на столик.

— Сущая ерунда… Нам для науки нужно 250 бренников любых и даже не важно откуда… Знаю, что ты попросишь меня поговорить с Силицией, но времени в обрез. Да, и ты, как отец, сделаешь это лучше меня… Сам знаешь, как они, молодежь, к «червивым» относятся.

Арнольд понимающе закивал головой. Однако загрустил. Адриану это сразу не понравилось.

— Эх! Обратился бы ты парой циклов тому назад! Через Аламах прошел как раз нужный тебе груз. Дочь моя его вела от самой Алдабры… Но сейчас уже поздно. Корабль в ВК где-то на пути в Рукав Персея.

— Может будет еще вскоре? … Время поджимает. Хотелось бы его получить сегодня-завтра — не унимался Адриан.

Арнольд задумался. Затем внезапно просиял:

— Ну, конечно! … В Секторе сейчас охотники из Софокры тоже собирают жатву… Я тебе сдам номера и сигнатуры их кораблей. Сам выберешь, какой лучше, а твои патрулята их тихо приберут к рукам, а?

— Хм… Идет!

— Только, Адри, прошу сделай все аккуратно. Я их прикрываю, а не сдаю, понимаешь? … Если эти сектанты узнают, что би-Моли слили их, то я потеряю много кредов и запятнаю репутацию… А последнее в нашем бизнесе хуже всего!

Адриан понимающе кивнул головой.

— Хорошо. Сделаю все, как надо… Зря что ли хлеб свой едим!

— Ну, и отлично.

Арнольд чуть вытянулся и похлопал дружески Адриана по плечу. Оба улыбнулись и допили свои напитки. Адриан уже собирался покинуть, но решил зачем-то поинтересоваться делами би-Молей на Кроне.

— Арни, а что там с Альфа-Бета-Капеллой? Помогли тебя наши ребятки-наемники с «Воид»?

Тот ничего не ответил, а лишь отмахнулся рукой.

— Ай. И не спрашивай. Медленно все там… Изгоним миротворцев с орбиты, тогда дело пойдет… А, вот, за новую охрану премного тебе благодарен. Один из них правда наломал дров на планете, но его свои же быстро обуздали… Ребятки из «Воид» тоже молодцы. Стыдно сказать: пол дела уже сделали — космопорт отбили, но и потери большие понесли, чем прилично мне сэкономили на выплатах.

На последней фразе Арнольд снова сверкнул глазами и улыбнулся, провожая гостя к выходу.

— А в нашем деле, сам знаешь, сэкономил — значит заработал — подытожил он.

Уже у выхода оба обнялись, как близкие друзья или родственники, и разошлись.

Попытка — не пытка