Звездный Патруль. Книга XIV. Неравный поединок

— «Шен, последнее предупреждение! Заканчивай охаивать Патруль!»

— «Ты лучше рейтинг посмотри, а потом придирайся!» — осекла она его. — «Я знаю, что говорить аудитории! Просто не мешай! … Не съем я твой ненаглядный Патруль!».

Шен отключилась и вернулась к обзору происходящего на экране. Ее опытный глаз выхватил весьма странное грустное выражение лица Вагула. Он попробовал улыбаться, но его бородатому лицу это давалось явно тяжело. Зато у Лайтона с настроением все было в порядке.

— Что-то наши капитаны приуныли… Хотя — нет. Приуныл только Вагул… А, вот, у Лайтона, несмотря на отсутствие моральной поддержки на взлетке, с настроением все хорошо, даже замечательно… Давайте вместе поддержим обоих капитанов. Каждый, кто нас сейчас смотрит, пусть отметит того, за кого болеет… Уверена, это предаст сил и энергии обоим!

На экране побежали цифры поддержки. Рейтинг Лайтона сразу вскочил и рванул ввысь. Это было вполне ожидаемо и предсказуемо. Аламах был лучше обеспечен быстрой и доступной связью. Однако вскоре и «регионы» подтянулись. Рейтинги начали стремительно выравниваться. Би-Проксима и Терра-Нова в подавляющем большинстве поддерживали Вагула Серпински. В какой-то момент рост капитана Патруля совсем замедлился, а вот у «Новой Земли» будто с цепи сорвался. Подключившаяся Алдабра и Претория с соседнего Сектора частично выправили ситуацию, но многие другие колонии в том числе и из Юниона Семнадцати Созвездий вновь отправили рейтинг Вагула в крутое вертикальное пике.

— Ну, что ж зрители сделали свой выбор… Вот бы политикам прислушаться и принять решение на его основании, да!? — Шен играла с огнем, как и всегда. — Не пришлось бы бедным капитанам мордовать свои кораблики у черта на рогах!

Зрительский рейтинг Вагула уходил далеко вперед, обогнав оный Лайтона почти вдвое. По сути это был даже не рейтинг капитанов, а уровень доверия к самому Звездному Патрулю в Галактике. «Кто знает Вагула Серпински? Никто. Но он — оппонент капитана от Звездного Патруля. Отсюда и рейтинг». Шейна обратила на это внимание как-то мимоходом, не до конца осознав, что идет по лезвию, что на пороге осознания миллионных масс людей в разных концах освоенной Галактики в недоверии Патрулю. Айзек сообщил ей, кого она должна благодарить за возврат в медиа-индустрию. Вот только Шен ничего не могла с собой поделать. Рейтинг просмотров прямого эфира именно с ее участием вскружил ей голову. Ее неумолимо несло вперед.

Новое «утро» на корабле ГЛТК выдалось бодрым и динамичным. Сотрудники технического персонала сновали туда-сюда, помогая «Шайн» с темами для наполнения эфира, а так же выбором одежды и пожеланиями на завтрак. Шейна могла быть по настоящему капризной стервой и задать всем работу, когда ощущала свою некую потустороннюю власть над огромной галактической аудиторией. Оба крейсера дуэлянтов были где-то в ВК на пути в заданный сектор. Чтоб задать темп сразу всем и не сбавлять обороты, Шен решила начать утро с освещения цели поединка и требований сторон в случае победы. Она, видя растущую популярность никому неизвестного Вагула Серпински, сознательно пошла на это, зная, что Терра-Нова ввязалась в поединок от защиты. Тем, кто защищается, общество всегда сочувствовало.

— И так. Наши уважаемые капитаны. Какие интересы вы вызвались отстаивать ценой своей крови?

Шейна сделала паузу, чтоб оценить «заброшенную наживку» по меняющейся цифре «живых» просмотров. Все выглядело весьма обнадеживающе. Курс, выбранный ей, сравнивать стороны, вытаскивая разнообразное нижнее белье, которое всегда было в открытом доступе, но никогда не привлекало к себе внимание. Сейчас Шен собиралась исправить этот досадный просчет.

— Наш уважаемый Конвент утвердил дуэль на следующих условиях:

Поединок только между капитанами.

Выбор оружия — это крейсеры, что значит на кораблях не должны быть другие члены экипажей.

На крейсерах допускается использование только штатного вооружения, прописанного в тактико-технических характеристиках (ТТХ) кораблей. Какая либо модернизация перед поединком запрещена.

Грузовые трюмы флагманов должны быть пусты.

ИИ обоих крейсеров должны до самого конца оставаться нейтральными и не подсказывать, но лишь в точности следовать инструкциям капитанов.

Запрещается пользоваться нейро-обручами и системами бортовой квантовой связи за исключением прямого открытого контакта с противником.