Звездный Патруль. Книга XIV. Неравный поединок

ИИ закончил реконструкцию всего того, что совершил капитан Патруля. Шейна взяла небольшую паузу, чтоб вникнуть в суть до конца. Ей, как эксперту в тактике современного космического боя нужно было держать марку, а не делать круглые глаза перед публикой и вываливать с три короба небывальщину с умным видом. Один раз это прокатывает, и зритель проглатывает, но в следующий раз он может задаться вполне очевидным вопросом о компетенции хронографа в области, которую он комментирует.

Сейчас Шейна пребывала в глубоком раздумье. Тот самый Звездный Патруль, который она неоднократно высмеивала, преподнес ей урок вот таким вот необычным способом. Шен смотрела на реконструкцию и все никак не могла успокоиться. Ее шок был даже не от того, что совершил капитан Патруля на не таком уж современном 40-летнем крейсере, а то как он спокойно и уверенно проделал, будто просто выпил чашечку кофе. Это был определенно очень высокий уровень технического мастерства, недостижимый для большинства современных капитанов-пилотов. Анализ ИИ судейского корабля показал, что Лайтон сделал все выверено и точно, не упустив ни единой секунды с момента старта поединка. Прокручивая в голове послужной список Лайтона Шен не могла поверить, что все это проделал капитан-теоретик. «Возможно у Патруля очень продвинутые тренажеры. Хотя какими бы они продвинутыми ни были, этот крейсер вообще впервые такое проделывает. А если бы что-то пошло не так?». За всеми своими потугами Шен упустила из виду, как заметно подрос рейтинг Лайтона би-Моля. Чем больше аудитория, тем больше в нем процент колеблющихся зрителей. На ее глазах тысячи людей снимали свои голоса в поддержку Вагула и ставили на Лайтона. Квантовые сообщения от наиболее активных зрителей сыпались в эфир, как из рога изобилия. ИИ едва успевал обрабатывать их все и составлять нужную статистику для вещалки. Тут для Шен не было ничего слишком уж удивительного. ГЛТК давно научился отлично манипулировать такими вот «качелями». Сейчас именно сильное удивления самой Шен в прямом эфире подогрело рейтинг Звездного Патруля. Еще пару подобных изящных ходов, и в победу Вагула поверил бы разве что тайный адепт или поклонник. И они не заставили себя ждать. Только на этот раз действия Лайтона были для Шен предсказуемы. Полученные данные от ИИ «Арбитра» показали совершенно опустошенные эррэи накопительного контура реактора-сверхплотника флагмана Патруля.

— После всех этих головокружительных маневров наш герой Лайтон оказался первым на месте схватки, но с совершенно пустыми батареями. Появись сейчас «Улей» Вагул, стал бы наш бравый капитан легкой добычей. Самое правильное, что он может сделать — это отстрелить заряд из нейтронной пушки, чтоб бустнуть реактор. Я б сделала именно так — Шен блеснула своими знаниями, чтоб снизить поднятый ею же градус удивления.

«В шоу Шейны Стил самой продвинутой, дальновидной и умной должна оставаться Шейна Стил». Она стряхнула пролитый кофе с рукава комбинезона и перешла за другой столик, дав возможность дронам-уборщикам прибраться. До конца ее смены было еще долгих 6 часов. С учетом, как поединок бодро стартанул, имелся хороший шанс закончить раньше и отправиться в каюту поспать. Подобные лайф-шоу Шейну очень сильно изматывали. Где-то в сердцах она благодарила капитана Патруля за его внезапную и такую своевременную «проактинвость».

Флагман Терра-Новы «Улей» сменил траекторию движения к центру с прямой линии на спираль. Вагул тянул время, чтоб привести в действие свой план. О том, что его противник уже был намного ближе, чем в самых смелых предположениях, он даже не догадывался. В какой-то момент своего полета к центру поединка «Улей» ощетинился множеством открытых створок шлюзов. Из них словно безмолвные пчелы вылетели во множестве небольшие по размеру, слабо вооружённые, но быстрые и маневренные файтер-дроны «роя».

Их коллективный ИИ принялся за работа в условиях плохой «видимости», распределяя и рассредотачивая полуторатысячную группировку на небольшие, но весьма опасные стаи по 50 — 100 дронов. В след им с других шлюзовых вылетели космолеты покрупнее. Их вели собственные автоматизированные бортовые системы, которые не умели взаимодействовать в больших группах, но зато они несли на борту вооружение, достаточное, чтоб испортить жизнь противнику. «Улей» так же пытался обезопасить себя от возможной встречи с «Сапсанами» Патруля. На этот счет Вагул имел фотонные торпеды с усиленными радар-детекторами, которые он непременно выпустил вперед по направлению своего движения и держал их на коротком поводке для сохранения устойчивой связи в плотных слоях Туманности. Не успел он закончить со всеми командами, как сенсор «Улья» уловил гравитационный всплеск впереди в четырех сотнях тысяч километров по направлении к центру. Это его насторожило.

— Не хватало мне блуждающего планетоида тут по курсу.