В пустом тускло освещенном отсеке отдыха «Буревестника» находился один единственный «отдыхающий» пассажир. Он был облачен в экзо-костюм и сидел совершенно без движений. Его шлем был магнитно закреплен на боковине кресла. Сам он, не моргая, смотрел в некую сугубо одному ему видимую точку на противоположное стене каюты. На вид он был не стар, но уже и не молод. На голове красовалась симпатичная черная шевелюра. Мелкие слегка выпученные глазки-бусинки смотрели, не моргая, в ту самую мнимую точку, будто искали в ней некий потаенный смысл бытия. На его лице читалось застывшее выражение тоски и скуки. И все же кое-что отличало этого мужчину от множества других, кому за 40, служивших в Патруле. Он был полноват. И хоть под экзо-костюмом этого не замечалось, его одутловатое лицо выдавало в нем некоторые проблемы с метаболизмом и обменными процессами. В его случае, к сожалению, это, если и лечилось, то крайне дорого. Да и сам этот человек уже давно смирился со своей немного не эталонной мужской фигурой, потому что служил старшим офицером на башне связи КСП Аламаха и ни в каких космических миссиях на просторах Галактики не участвовал. В отличии от своего стародавнего земляка и товарища Антона он, Матвей Бочкарев, и сердечных дел ни с кем не имел, чтоб ему следить за фигурой. Хотя товарищем того он и назвать то мог с большой натяжкой. Просто в детстве на Би-Проксиме они были друзьями не разлей вода. А потом была учеба, служба в Патруле. Антон быстро брал высоту за высотой в погоне за карьерой. А Матвей не вышел лицом и фигурой, да и результативность была не ахти. Зато, по сути, через его отдел проходила вся логистика, все регистрации регулярных и коммерческих рейсов из Аламаха или через Аламах. И хоть лично он их все естественно не отслеживал, для этого был ИИ, но иногда к нему обращались старые друзья, товарищи, знакомые и даже малознакомые люди. Частенько никакой ИИ не мог ответит на поисковый запрос по поводу свободных мест, особенно если рейс числился выкупленным, а по факту имел свободные места. Вот тогда то в Матвее нуждались и его искали. Он был вполне доволен такой службой, но до вчерашнего цикла, когда ему пришло уведомление о переводе некой новенькой сотрудницы, офицера связи на самой КСП по имени Любомира Славко в его отдел. Он воспринял эту новость в штыки, потому что на башне из живых членов его команды Матвей был один. Теперь же начальство нашло новенькую, что было, как считал Матвей, недобрым предзнаменованием. Видимо, его решили отправить на пенсию досрочно. Вот только Мат так не хотел. У него была цель в жизни и на нее требовались некоторые финансовые вложения. Похоже управлению Аламахской службы связи КСП положение дел виделось иначе. Вот и отправили Матвея в далекую Фобию принимать новенькую молодую особу после коррекции себе в штат вторым номером. Возможно, кто-то другой из офицеров Патруля мужского пола и обрадовался бы некоторой перспективе «замутить» отношения, но только не «Бочка», как его величали. Он не питал иллюзий на счет своих возможностей, да и какими-то особыми талантами на фоне не особо привлекательной внешности не обладал. Но и на пенсию раньше полной выслуги циклов не собирался. С финансовой грамотностью у него все было в порядке. Через пару годичных циклов он бы и сам подал раппорт для ухода на покой с приличным размером выходного пособия. А сейчас, или просто в этом году, ему это было совсем даже ни к чему. Матвей, будучи главным на башне, очень чутко отслеживал новости и тенденции. Знал он и про массовый уход офицеров в «артефакты» особенно среди штурмовиков, служащих КСП, научных и инженерных центров. А у него было тепленькое местечко, где служба шла легко и предсказуемо. Расставаться с ним или менять на что-то более «горячее» и нестабильное Матвей точно не собирался. Так же он не нуждался и в напарнике, которого ему по сути навязали сверху, вот таким вот нехитрым способом. Матвей провел некоторые изыскательные мероприятия, чтобы выяснить откуда эта Любомира будет, и вышел на отдел инженеров связи на КСП при космопорте под руководством старшего офицера Андромеды Августы Мали, которую срочно перевели на станцию «Эпсилон 4» вместе с остатками ее отдела. А эта Люба видимо где-то что-то напортачила раз угодила на Фобию. Вот только в силу возраста ее определенно хотели назначить на что-то такое же несложное и не пыльное. Таким образом под руку и попался Матвей Бочкарев на башне связи. Грустные мысли навевали тоску. Он тяжело вздохнул и откинулся на кресле назад. ИИ смиксовал для него новую мелодию скрипки и гитары в нужном ритме, комбинации и тональности для поднятия настроения. Матвей погрузился в музыкальную композицию, которая потоком полилась в его мозг через нейро-линк. Все проблемы и заботы временно ушли на второй план, до того момента, когда ИИ шаттла объявил о скором выходе из ВК и прибытии на орбиту Фобии.