Звездный Патруль. Книга XIV. Неравный поединок

— Закажи мне напиток и какие снэки, я б перекусила — снова обратилась Люба, уже немного успокоившись.

На столе появились закуски и графин с метой. Люба улыбнулась и причмокнула, одобряя выбор. Она наполнила себе бокал и не забыла про Матвея, который молчал, как в рот воды набрав, и не шевелился.

— Ну, так что там с поединком? Кто с кем? — снова спросила она, возвращаясь к началу разговора.

Матвей взял стакан и немного отпил. Жидкость попала не в то горло и он закашлял.

— Да, сними ты этот свой доспех уже наконец! Подавишься, так и помочь не смогу! — возмутилась Люба не столько на невозможность похлопать по спине, сколько на то, что тот сразу не переоделся.

То, что экзо-костюм благодаря внутренней системе мониторинга справился в итоге с кашлем даже лучше, она умолчала. Зато это подействовало, и Матвей, словно пленник гонимый палачом, удалился в соседнюю каюту.

Любомира лениво закинула еще пару кусочков чего-то там, когда дверь отъехала, и к столику постаралась незаметно шмыгнуть какая-то тень. Она обернулась и тут же прыснула от смеха, не в силах сдержаться.

— Ого! Внезапно! … Ладно. Извини, что я рассмеялась… Немного отвыкла я видеть полноватых тыловых офицеров.

Матвей со своими 110-ю килограммами веса и 177 см роста, будучи в классическом серебристом комбинезоне Патруля неспешно влез за стол, где сидел прежде, но в доспехе. Он прям светился багряным румянцем на все лицо. Люба уже наконец поняла, в чем дело. «Видимо, он и сам не рад своим формам. Ну, хотя бы теперь мне ясно отчего этот Матвей так комплексует».

— Ладно… Если уже не хочешь мне рассказывать про какую-то там дуэль, то расскажи о себе, что ли. Чем вы там на башне занимаетесь?

— Мы похоже облажались. Лайтон погиб. Капитан Терра-Новы победил — грустно вздохнув, наконец отчитался Матвей, будто игнорируя смену темы.

Его глаза по прежнему бегали по сторонам в поисках, за что зацепиться, не желая «отдохнуть» на лице Любы. Она все это видела, но вполне, как считала, догадалась почему. Ответ же насчет поединка ее расстроил не меньше.

— Лайтон? Лайтон би-Моль, капитана «Нео», погиб? — переспросила она, не веря услышанному.

Матвей кивнул головой. «Кто вообще надоумил фанерного капитана участвовать в поединке?». В слух же она поинтересовалась:

— И как это случилось? … Я на Фобии почти месяц провела, потому ничего не знаю.

— Флот Терра-Новы вероломно атаковал наш «Горизонт» и уничтожил его. Никто не выжил. Конвент объявил им блокаду, пока не будут собранны все доказательства… Представитель Терра-Новы не согласился с обвинением и бросил нам вызов… Поединок закончился еще когда я был на Аламахе. Как раз до отлета на Фобию… Лайтон его почти победил, но затем поддался на уговоры на личную дуэль.

— Личную? А до этого они как? — не догадалась сразу Люба.

— В качестве оружия поединка — крейсеры. С их стороны — тот самый «Улей», что напал на «Горизонт». С нашей — «Нео» … Оба корабля разбиты… Их капитан Вагул ранен. Наш Лайтон убит.

Любомира заметно погрустнела, слушая Матвея. Тот же снова открыл рот:

— Но это еще не окончательный вердикт. Тело Лайтона ищут… Есть шанс, что он выжил!

Однако Любомира сама сменила тему, не желая больше перетирать случившееся.

— Расскажи лучше о себе, раз уж меня определили к вам на башню… Много у тебя в подчинении?

Матвей молчал. «Ой, да сколько ж уже можно комплексовать! Ну, не съем же я тебя за то, что ты толстый!». У Любы терпение было на исходе, но в этот раз Матвей нашел в себе силы не вынуждать ее спрашивать снова.

— Ну… Отдел маленький… В основном ИИ и я… Теперь вот еще и ты — как-то скомкано попытался объясниться Матвей. — Зато вид очень красивый. Считай на самой высокой точке Аламаха.

Последнюю его фразу Люба то ли не услышала, то ли просто не предала ей значения. Да и сам Матвей отчего-то ее скорее обронил, чем произнес.

— М-да… Веселая нейро-опера… Ладно. Не переживай… Не буду я напрягать тебя своим присутствием. По прилету подам рапорт о переводе — обнадежила она его.

Однако Матвей не выглядел обрадованным или счастливым. Хотя, как самой Любомире казалось, будь она на месте офицера-тыловика-одиночки, наверное было бы приятно узнать, что тепленькому местечку ничто и никто не угрожает.

— Не. Не надо… Я и сам подумывал перевестись. Тебя ж специально на мое место назначили, чтоб я не засиживался… Дорогу молодым — снова скомканно попытался объясниться он.

И тут до Любы дошло, что ее нового «начальника» гложет что-то еще кроме собственного избыточного веса, что-то другое.

— «Этот бегающий взгляд. Где я его видела?».

На помощь ей пришел симбионт:

— «Не видишь что ли? Он влюблен по уши».

— «Да, ну… Нет… Не может быть» — засомневалась Люба всматриваясь в лицо Матвея.

— «Даже не сомневайся» — дополнил симбионт.

— «И точно! … Мой Ромка так же себя вел на первой встрече!».

Люба улыбнулась. Теперь она уже более спокойно осмотрела его плечи, руки, грудь, живот. Поморщилась слегка, но украдкой, чтоб не заметно было.