Звездный попаданец

Время было упущено. И когда за кормой «Ломающего» выстроились крейсера «Затмения», спешили к ним истребители, не ставшие преследовать бегущих пиратов, вся пиратская эскадра астероидного пояса произвела массовый пуск торпед, уже привычно, и начала отступление, несмотря на четырёхкратное численное превосходство. Форсируя двигатели, стараясь оторваться от «Ломающего», пока дальнобойные фрегаты не вышли на дистанцию открытия огня. Но от базы Лиходея не стартовал ни один корабль прикрытия.

– Стон их слишком сильно напугал, – сказал Звёздный Пёс, явно недовольный, потому что не удалось выманить основные силы пиратов к астероидному поясу, оторвать их от станции, которая была видна уже простой оптикой «призрака». «Фиолетовая слеза», наоборот, откатывалась к станции.

– Ретранслятор готов, – доложил Рапиц, – отправлять?

– Отправляй, – разрешил Звёздный Пёс, увеличивая ту часть тактического сфероида, откуда ждал высадки десантных сил «Затмения».

План битвы трещал по швам. Ломающий Стон должен был выманить на себя все силы Лиходея, а десант – высадиться на станцию. Но теперь десант окажется под вопросом. Появляющаяся из искажения метрики пространства эскадра не имела кораблей, способных выдержать массированный огонь или прорваться через плотные порядки противника. Десантная эскадра состояла из сил лёгкого флота. Корветы, носители истребителей и штурмовиков, которые должны были подавить противоабордажные огневые средства станции и обеспечить высадку десанта. И, соответственно, десант. Специализированных десантных кораблей было только двадцать три, и на них была вся пехота «Затмения», что имелась. Остальное – пассажирские лоханки с посаженными на них наёмниками.

Теперь «Ломающему» придётся выбирать. Идти к станции и пробивать коридор для десанта, подставив корму и бросив тихоходные фрегаты под удар пиратов? Это сейчас они улепётывают. А как только развернётся «Ломающий», тут же повернут обратно. Оставить крейсера и москитный флот прикрывать фрегаты? Флот «Фиолетовой слезы» может оказаться не по зубам не то что «Ломающему», но и всей эскадре «Затмения». Не разделять эскадру – не успеть. «Слеза» сожрёт десант. Классика!

Меж тем «Фиолетовая слеза» пришла к таким же выводам. Её флот – разделялся. Корабли с самыми ходкими характеристиками явно нацеливались на десантную эскадру, а самые тяжёлые, а соответственно самые мощные, – выстраивались в огневую формацию, собираясь сдерживать «Ломающего» и ударные крейсера «Затмения». А со спины поджидали лоханки «беглецов».

Десантная эскадра меж тем полным ходом шла к станции, вокруг которой из невидимости появлялись всё новые и новые корабли Лиходея, из ангаров станции выходил москитный флот. Носители десантной эскадры «Затмения» произвели отстыковку истребителей и штурмовиков, снизили ход, направив мощность на постановку помех и генерацию ложных целей.

Это звёздные флоты и ордена Основателя могли себе позволить содержание полноценных авианосцев. Считанные единицы корпораций во Фронтире могли себе позволить иметь хотя бы лёгкие авианосцы. Но москитный флот не оснащался гиперпространственными пробойниками. Потому малый флот ближнего боя не мог совершать межзвёздных переходов. И в Диких пространствах были придуманы носители – корабль с подпространственным пробойником, к которому жёстко пристыковывались истребители. Количество истребителей, формы и размеры носителей были так же индивидуальными, как и корабли самих диких. Как и сами истребители. Нормой считалось от одного до шестнадцати истребителей на носителе. Были и более крупные носители. Был как-то даже один – на шестьдесят четыре посадочных места. Но в первом же бою этот длинный и неповоротливый шестигранный столб был уничтожен. Типичным носителем же был не менее типичный межсистемный тягач, который вместо держателей баков или контейнеров оснащался захватами – посадочными опорами для истребителей. И, как и гражданский тягач, носитель был в бою совершенно бесполезен и беззащитен.