Звездный путь «Ориона»

Экипаж состоял из шести человек. Это были молодые специалисты, прошедшие обучение в космическом городке и выбранные специальной комиссией для полета. Макс Зарецкий – командир корабля, Дэн Громов – помощник командира, Норд Эйс – бортинженер, Эмилия Михайлова – врач, Инга Кун – геолог, Лика Снегирева – биолог.

Состав экипажа подбирал профессор Гудман, который разрабатывал новую систему подготовки космонавтов. Молодые люди познакомились буквально накануне полета – в этом и состояла суть эксперимента Гудмана. И не только в этом.

.

Лика Снегирева быстро вошла в кабину связи. Норд что-то вычерчивал, наклонившись над подставкой для бумаг.

– Норд, мне требуется твоя помощь! Соедини меня, пожалуйста, с Землей! – попросила она. – Очень надо!

Норд набрал код: «Говори!»

– Центр, центр! Говорит «Орион-8»!

На экране появился сотрудник центральной станции межпланетной связи. «Вас слушаю!»

– Скажите… «Уран-15» выходил сегодня на связь?

– Нет. Командир Снегирев третий день не выходит на связь. Принято решение о спасательной экспедиции. Надеюсь, скоро мы узнаем, в чем дело. Не волнуйтесь! Конец связи!

– Спасибо, – Лика медленно отвернулась от экрана и вышла из кабины.

Норд внимательно посмотрел ей вслед и отключил связь.

«Игорь, где же ты сейчас? Что случилось с твоим кораблем»? – думала Лика, идя по коридору. Она совсем не заметила проходящего мимо командира корабля Макса Зарецкого.

«Почему Снегирева со мной не поздоровалась? Интересно, из каких соображений Гудман утвердил её кандидатуру? Профессор говорил, что она будет чрезвычайно полезна, что у нее большие познания. Незаметно что-то! Странная она какая-то, и совсем непригодная для полета. И если бы не её участие в конференции… – с такими мыслями Марк вошел в кабину связи.

– Норд, немедленно соедини меня с планетой Фан! Нам обещали там посадку.

Планета Фан была одной из самых красивых планет системы Аркон. В эту систему входили такие известные планеты Эркос, Ленг, Велигас. Попасть на планету Фан мечтали все юные земляне. Это был чудесный курорт! Там можно было отлично отдохнуть: купаться, загорать, кататься на лыжах по заснеженным горам. Но главной достопримечательностью были фонтаны, бьющие в окружении роскошных фруктовых деревьев.

«Орион-8» согласно плану космического центра Земли должен был совершить высадку и пробыть несколько дней на этой замечательной планете.

Норд набрал код автоматической станции планеты Фан. Экран вспыхнул, и на нем появилось изображение молодой сотрудницы связи.

– «Орион-8» с Земли просит посадки. Говорит командир корабля Зарецкий.

– Планета Фан посадку не разрешает. У нас эпидемия. Земля просила передать Зарецкому, что «Орион-8» может остановиться на планете Ленг. Очень жаль, что не можем вас принять.

– Спасибо за предупреждение! После карантина мы обязательно побываем у вас. До встречи!

– До свидания, – экран погас.

Макс задумался. В прошлом году он летал помощником командира на Вегу. Тогда ему было трудно, но не так, как сейчас.

– Включи-ка, оповещение, – попросил он Норда, и когда тот нажал на клавиши, сказал в микрофон: «Экипажу межпланетного корабля «Орион-8» приготовиться к посадке на планету Ленг. Посадка будет производиться через шесть часов. О готовности доложить командиру корабля.

– Почему посадка на Ленг, а не на Фан? Что-то случилось… – подумала Лика, когда услышала голос командира.

В большом зале тоже удивились.

– А как же озеро на Фане? Я так хотела его увидеть. Макс что-то опять затевает, – обиженно протянула Инга.

– Я думаю, возникли весомые обстоятельства. Макс просто так не меняет планы. Пойду, узнаю, в чем дело, – Дэн встал и отправился в кабину командира.

Экипаж готовился к посадке. Узнав, что ничего страшного не произошло, все успокоились и занялись своими делами. Лика кормила животных в своей лаборатории. Остановившись около маленького террариума, она с ужасом обнаружила, что он пуст.

Крышка террариума была немного сдвинута. Лика обыскала всю лабораторию, но безрезультатно.

«Что теперь делать? Нужно немедленно сообщить об этом Максу. Представляю, что будет! Он меня за это отправит на Землю, и научная работа сорвется. Нет, лучше сказать Дэну, может, вместе что-нибудь придумаем. С этими мыслями Лика Снегирева побежала искать помощника командира.

Дэн читал научный альманах, когда в комнату вбежала Лика.

– Что случилось? – хладнокровно спросил он. – Неужели, авария?

– Хуже! Похоже, у меня змея убежала!

– Какая змея? Откуда? – Дэн поднял бровь, сохраняя спокойствие.

– Эфа. Она очень ядовитая. Её укус смертелен для человека. Поймать её не просто, потому что она очень шустрая. Мне её дали специалисты биологической станции по приказу профессора Гудмана. Я должна была передать ее в учебный центр на Велигас со своими наблюдениями. А теперь она уползла! Если Макс узнает, он непременно отправит меня обратно на Землю. Экипаж в опасности! Она ведь жутко ядовитая!

– Ядовитая! – Дэн побледнел. – Кто-нибудь знает об этом?

– Никто! Лабораторию я тщательно обыскала и закрыла на ключ.

– Стой здесь, я сейчас! – Дэн побежал в технический отсек Норда.