Звездный расклад (СИ)

Малыш первым выскочил из лаза, и тут же в него воткнулось несколько стрел. На Вика опять "накатило", он завыл как тролль и бросил перед собой огненный вихрь. Волна нестерпимого жара покатилась вниз по склону, опаляя траву и превращая в пепел летящие в них стрелы. Принцесса из-за его плеча била аккуратными огненными шарами в кусты у подножия развалин.

— Вперед, малыш! — Скомандовал Вик. — Вон до той площадки. Мирлирин, забирай сестру с Лоркой и вали!

Через секунду Малтилора и гри растворились в серебристом сиянии, а на оставшихся из кустов хлынула толпа мелких зеленокожих созданий.

— Это и есть дикие бричи? — Поинтересовался Вик.

— Они самые, — ответил Дживан, уже отошедший от гипноза магического голоса. Зеленокожие не обращали внимания на летящие в них ветвистые молнии, вместо одного упавшего набегало трое, вместо двоих — десяток. Их не останавливали ни огненные вихри, ни клинки Дживана и Малыша. Вик плюнул на магию и начал орудовать своим посохом, постепенно отходя к лазу в развалинах. Первым в яму спрыгнул Дживан, за ним — Вик, потом — тролль, который от воткнувшихся в него стрел стал похож на вставшего на задние лапы дикобраза. Пятясь задом, Малыш выбил подпорку под плитой, нависавшей над лазом, камни просели, придавив нескольких бричей. Искатели приключений снова оказались в круглом зале — теперь уже только втроем, отрезанные от внешнего мира обвалом.

— Попробуем куда-нибудь уйти, — решил Дживан. — Я не вынесу, если этот заговорит еще раз…

Он положил на пол колечко Входа:

— Шагаем вместе!

Глава 5.

1.

Неизвестно где, неизвестно когда

На этот раз после перехода никаких кустов вокруг Вика не оказалось. Камней — тоже. Кроме Дживана и тролля, вокруг не было ничего, кроме сиреневого сияния. Они сидели на чем-то, достаточно твердом, чтобы на нем сидеть, но что это — понять было невозможно.

Вик осторожно поднялся в полный рост:

— И куда это ты нас занес?

— Я бы знал, — откликнулся Дживан.

Звуки казались глухими, словно вокруг не воздух, а вата. Но дышалось вполне комфортно.

— Это место называется Перекресток, — подал голос тролль.

— Откуда ты знаешь?

— Просто — знаю. У нас наследственная память.

— Перекресток — в Серебряной Империи?

— Нет. Он вообще — не на земле. И не в небе. Где-то. Туда уходят маги.

— Зачем?

— Отсюда можно попасть куда угодно…

— Как, интересно?

— Нужно знать, куда хочешь попасть…

Тролль пожал плечами, потеряв интерес к разговору. Он нашел себе развлечение: зачерпывал в ладони сияние и поливал им свой меч. Вик почувствовал, что у него потихоньку "едет крыша". И сделал самое абсурдное, что мог сделать: стукнул острым концом посоха по тому твердому, на чем сидел, продекламировав на манер деда Мороза:

— Расскажи, Снегурочка, как дела,

Расскажи, хорошая, где была?

2.

Горы Хтонг Хау, вблизи ущелья Иль-Пиа, начало ноября 1097 г.

В тот же миг сиреневое сияние исчезло, и они оказались посреди горной дороги. Здесь был вечер, солнце уже спряталось за ближайшую вершину. Расщелины заполняли синие тени. На небе зажигались звезды. Полнялся ветер — холодный, пронзительный, пахнущий снегом.

— А теперь мы где? — Для порядка пробормотал Вик. Ответа он не ждал. Но, оказалось, Дживан мог сориентироваться.

— Видишь, три звезды? Это Погонщик. В это время года он так высоко стоит только на крайнем юге. Значит, мы или на севере Священного Тарлонга, или в Рудном Кряже, разделяющем Империю и Диу. Но гораздо южнее Песчаного моря.

— Если мы вообще — в мире, где есть Серебряная Империя. И если сейчас лето, а не зима.

— Почему зима?

— Потому что холодно.

— Давай дождемся, когда окончательно стемнеет, тогда я смогу определиться поточнее.

Друзья побрели вниз по дороге в поисках места для ночлега. Вик с интересом оглядывался, стараясь рассмотреть как можно больше в быстро сгущавшихся сумерках. Дорога или, скорее, широкая тропа, проложенная по склону, извивалась, как и положено горным "серпантинам". Справа — почти отвесная скала, слева — пропасть, на дне шумит то ли ручей, то ли речка. Противоположный склон ущелья — такие же, как и здесь, отвесные скалы. Заметно, что за дорогой ухаживают: в некоторых, особенно узких, местах вдоль края пропасти сделано веревочное заграждение, кое-где низ скалы стесан, чтобы расширить проход, так, что идти приходится в полу-тоннеле высотой метра два с половиной. Наконец они наткнулись на более или менее ровную площадку перед входом в неглубокий грот, около которого из скалы бил родничок. Тоненькая струйка стекала в каменную чашу, явно сделанную человеческими руками, наполняла ее, переливалась через край и убегала в узкую промоину вдоль склона. Через расщелину переброшен мостик из связанных веревками бревен. На площадке — старое кострище, в гроте аккуратно уложены дрова.

— Заночуем здесь? Как специально для нас приготовлено…

— Для любого путника. Кажется, я понял, где мы. Это — горы Хтонг Хау на границе с Тарлонгом. На северо-запад — провинция Лиу, на юг — долины Северного Тарлонга, на восток — плоскогорье Финдрей. Скорее всего, мы находимся на караванной тропе, ведущей с Финдрея на побережье. В этих горах живут южные ругины.