Звездный разрушитель. В погоне за вечным двигателем.

Прогремел одинокий выстрел. На фоне постоянного треска очередей он показался легким хлопком. Стреляла Лилла, наконец-то сумевшая высвободить и собрать свою винтовку.

Одни из «спидеров», словивший двадцати миллиметровую титановую пулю, просел, загорелся и ушел в пике. Второй преследователь замешкался. Этим и воспользовался Алекс, подрезав гада и заставив вильнуть в бок. Стабилизирующее крыло преследователя чиркнуло по пластобетонному покрытию близкой стены и отвалилось. Гравибайк закружило вокруг оси. Седока скинуло, а сама машинка бешено завертелась и врезалась в ближайшее здание. Взорвалась.

Ударной волной гравицикл Алекса откинуло в сторону. Перенеся центр тяжести на другой бок, капитан сумел выровнять накренившуюся технику и завис на месте.

Не успели всполохи взрыва погаснуть, как далеко внизу, под воздушным мотоциклом, появилось темное пятно, преобразовавшееся в аэрокар. Летающая машина лишь на минуту потеряла из виду беглецов, ушедших в узкие улицы между небоскребами. Теперь же, сориентировавшись по звукам стрельбы и взрыва, аэрокар поднырнул под здания и вышел на траекторию атаки.

Получалось, что гравицикл Алекса находился в вертикальном колодце, окруженный стенами из густо поставленных домов. Сверху путь перекрывала платформа городского фундамента. А вниз дорогу отрезал быстро поднимающийся аэрокар.

Еще пара секунд и парящая машина «жуков» сможет открыть огонь прямой наводкой. И тогда Алекса и Лиллу не спасет даже маневренность.

Капитан вздохнул.

— Как же вы мне надоели, — пробормотал он и достал гранату, оставшуюся еще со времен побега от пиратов. Металлическая чека отлетела в сторону, увесистый снаряд был отпущен вертикально вниз.

Мячик гранаты, под действием природного тяготения, полетел вниз с все увеличивающейся скоростью. Время будто тягучая патока замедлило бег. Растянулось. Каждая деталь стала отчетливо видна.

Особенно четко выделилась последняя картина. Падающий шарик взрывчатки и поднимающийся аэрокар встретились. Щелчок. Одновременно сработали детонатор гранаты и затворные механизмы орудий парящей машины. В сторону гравибайка Алекса потянулись ряды импульсных разрядов. А спустя лишь миг активировался термодинамическая начинка гранаты…

Резкий взрыв! Ударно-тепловая сила покорежила корпус аэрокара, превратив его в пылающие обломки. Парящая машина еще некоторое время по инерции поднималась вверх, а затем обвалилась. Груда металла рухнула в сторону далекой поверхности планеты.

В это же время последние пущенные уже мертвым аэрокаром импульсные сгустки достигли гравибайка капитана. Сразу три снаряда пробили двигательный отсек. Мотоцикл рыкнул и заглох. Сила гравитации ехидно заявила о себе притяжением планеты. Алекс и Лилла стали падать. Парящий город над головами стал быстро удалялся.

Хлоп. Это падающим гравициклом был пробит силовой барьер окружающей мегаполис сферы щита. Вокруг сразу стало удушающе жарко. Кислорода не хватало. В глазах потемнело. А падение лишь набирало скорость.

Лилла молча стиснув зубы, цеплялась за куртку Алекса. Капитан пытался запустить двигатели. Безрезультатно.

Пуф! Был пробит слой облаков. Внизу четко обозначилась просторная гладь кислотного моря. До поверхности осталось не более километра.

— Сделай же что-нибудь! — взмолилась девушка.

— Я пытаюсь! Пытаюсь! — в ответ кричал Блейдрен, безответно вжимая кнопку стартера. Устройство пуска работало, но не могло провернуть турбины нагнетателей. Что-то клинило лопасти, мешая пуску.

Кислотная гладь уже вплотную приблизилась к пикирующему гравициклу. Падение вот-вот должно превратиться в катастрофу.

Алекс с ужасом осознал неизбежность смерти. Внутри зародилось чувство подсознательного страха. В глубине сознания зажегся огонь, переросший в могучее пламя. Сработали рефлексы, уже не раз спасавшие ему жизнь.

Лилла тихонько охнула, когда воздушный мотоцикл внезапно остановился в метре над поверхностью моря. Глаза резало от удушливых испарений. Сердце бешено колотилось. В голове ухали молоты. Не столько от резкого торможения, сколько от адреналинового шока.

Девушка, бешено цепляясь руками за плечо Алекса, глянула вниз. Ошибки быть не могло — они все еще живы и… пока «на плаву». А точнее на лету.

— Мы… не падаем? — не веря в происходящее, спросила Лилла.

Капитан, сжимая зубы от напряжения, ожесточенно пробормотал:

— Не думаю что это надолго! Моих сил не хватает!

Блейдрен действительно был на грани своих возможностей. Благодаря его усилиям (телекинезу) и связи с амулетом, удалось остановить падение. Искусственно созданное силовое поле, подпитываемое кулоном, поддерживало мертвый гравицикл в воздухе. Вот только одномоментно стабилизировать предмет это оно, а удерживать его и еще два тела на весу — другое.

— Не могу, концентрироваться! Силы на исходе! — прокряхтел Алекс. — Попробуй разблокировать турбины… их… клинит. — Последние слова были произнесены сквозь рык нечеловеческого напряжения.