Звездный разрушитель. В погоне за вечным двигателем.

Алекс кивнул и повертел ключ-карту в руках.

Спустя минуту парочка уже подходила к холлу небоскреба-космоплощадки.

Внутри здания было светло, просторно и… необычайно людно. Постоянно сновали туда-сюда задумчивые Йащуры. Скакали Терракотеры. Стояли, облокотившись на стены люди.

Алекса, при виде такого столпотворения народу, немного переклинило. Включились рефлексы самосохранения и паранойя. Шатнувшись в бок, капитан чуть было не упал на пол и перекатился, уходя с линии огня. Однако разум вовремя преобладал над телом и Блейдрен лишь резко дернулся, но не сбился с курса. Спустя секунду наваждение пропало. Алекс запоздало отметил, что до него, и его подружки, нет никому дела. Все были заняты своими проблемами.

В центре холла уходила к «небу» шахта гравилифта. Если у путешественников не возникает желание путешествовать по этажам небоскреба пешком (используя лестницу) следовало пройти к одной из кабин и вознестись на нужный уровень. Так как желание скакать по ступеням у капитана отбило еще в момент их с Лиллой бегства от Терракотеров, выбор был очевиден.

Стараясь не привлекать особого внимания, Алекс и его прелестная компаньонка просеменили к лифтовой шахте.

Охранников и других служителей Фемиды возле многочисленных створок подъемников не обнаружилось. Алекс, а за ним и Лилла, вошли в одну из капсул. Прозрачные двери закрылись. Кабина начала движение.

Первый этаж уже почти скрылся из видимости, закрытый непрозрачной переборкой этажей, когда Алекс одним чутьем успел заметить входящих в центральные ворота вооруженных людей. А шевеление где-то справа ознаменовало собой фигуру бронированного Йащура. И как он не заметил этого громилу раньше?!

— Черт, — вымолвил капитан, суетливо ища спрятанный под одеждой пистолет.

— Что случилось? — Лилла напряглась.

— Мы не успеваем. Вот что. Ты видела, отряд Зондара только что вошел в здание. Черт! Они даже не скрывают оружие. Какой же уровень допуска они имеют, раз действуют так открыто? А может комстан решил пойти ва-банк? Да еще этот наемник!

— ?

— Пиратский наемник. Один из пары. С ним раньше был щуплый «жук». Этих упырей я видел на флагмане Риоваля. Вот дьявол! Неужели и барон вышел на наш след?!

Лилла пару секунд обдумывала вводную информацию.

— Паршиво, — вынесла она вердикт. — Если Зондар и пираты знают что мы в здании, то вскоре наверняка подтянуться и Терракотеры. А может и сам Тень…. Вопрос — кто из них первым уложит нас в цинковую «кровать». Прямо игра на лезвии ножа.

— Лазерного ножа, — поправил Алекс. — А на нем особо не побалансируешь. Будем надеяться, что у нас есть пара минут. А большего нам и не надо.

Счетчик этажей показывал семьдесят седьмой уровень. Если верить Бальдо корабль был приземлен на восемьдесят втором. Оставалось так немного…

Кабина лифта дернулась и остановилась посередине между семьдесят девятым и восьмидесятым этажом. Освещение внутри погасло, но льющейся снаружи поток света не дал сгуститься внутренней тьме.

— Похоже, дольше покататься нам не дадут, — вздохнул капитан, присмотревшись к двери кабины. — Пойдем своим ходом.

Проведя по соединению створок лифтовых дверей, капитан убедился в тщетности попыток ее открыть. Однако тут взор упал на небольшой, овальный потолочный люк.

— Мы пойдем другим путем, — процитировал Блейдрен и с одного удара кулаком вынес хлипенькую задвижку.

Помогая друг другу, вылезли наверх. Вверх и вниз тянулась пустотелая полость гравитационной шахты. Справа и слева были видны похожие трубы, по ним периодически проносились грузовые и пассажирские кабины. Чуть выше, над головами были видны запирающие ворота восьмидесятого этажа, а немного левее проем для технического доступа. По таким, в случае аварии, всегда можно было добраться и до шахты и наоборот. В целях безопасности эти минипроходы никогда не запирались.

Подтянувшись на руках, капитан залез в короб туннеля аварийной эвакуации. Как и ожидалось задвижки или блокируемые двери — отсутствовали. С трудом развернувшись меж боковых стенок (проход имел полметра в ширину и метр в высоту) Блейдрен высунулся в лифтовую шахту и подал руку Лилле.

— Клаустрофобией не страдаешь? — спросил он, втащив девушку наверх.

Лилла не ответила, а лишь несильно ущипнула «шутника».

Пристроившись друг за другом, «процессия» поползла вперед.

Аварийный туннель шел вперед метров на двадцать, затем под уклоном поднимался метра на два, а после обрывался квадратным выходом на манер обычного люка. Кто не знаком с устройством аварийной эвакуации, тому может показаться, что люк туннеля — простая задвижка мусоропровода или электрощита.

Первые метры капитан и его «хвост» проползли в полной тишине, прерываемой лишь пыхтением. А вот когда отрезок прохода стал проходить по потолку нижнего этажа, Алекс озаботился идущими снизу шорохами.

«Стой» — знаком приказал Блейдрен. Лилла замерла на том месте, где и была.

Под тонкой металлической стенкой короба что-то приглушенно шуршало, а иногда будто всхлипывало.