Звездный рубеж

– Я просто пробую связать воедино эти факты: автономную станцию, вероятно разрушенную драконом, распространение здесь модулей "Дракокорпа" и наблюдаемое нами уничтожение драконом лазерных батарей. Да, последнее обстоятельство может быть вам на руку, хотя я сомневаюсь, что дракон старается ради вас. Конечно, – Торн посмотрел на Стэнтона, – если разрушена действительно "Миранда", сюда надо ожидать гостей.

– Кого именно?

– Яна Кормака – он всегда занимается делами, в которых замешан дракон.

– Верно, – невозмутимо отозвался Джон.

– Это хорошо или нет? – Леллан бросала взгляды то на одного, то на другого.

– Для Масады – вероятно, да, но не для меня, – признался Стэнтон.

Пока Леллан собиралась задать очередной вопрос, Полас подключился к своему оборудованию.

– Сейчас я получу картинку. – На экранах появился вид линии горизонта Масады из космоса и диск Калипсо. – Смотрите сюда, – указал он на один из экранов.

Дракон парил над горизонтом. Управляя зондом, Полас увеличил изображение. Оно было неустойчивым, и на чей-то вопрос "почему? " оператор ответил:

– Зонд автоматически уклоняется от летящих обломков.

В самом деле, дважды в поле зрения мимо проносились огромные осколки, внутри которых тлел огонь, из них вырывались струйки газов.

Зонд между тем приблизился к дракону, и экран осветила яркая вспышка. Когда стабилизировалось нормальное изображение, из огненного шара в стороны полетела новая порция обломков – и еще одной лазерной батареей стало меньше.

– Что ни говорите, а мы слишком долго жили под их прицелом, – сказала Леллан.

Полас отчаянно барабанил по кнопкам, стараясь получить как можно более четкое изображение с зонда, летевшего в сторону дракона. На одном из дисплеев показался луч радара, на других – спектральное изображение. Очевидно, оператор хотел успеть использовать все технические возможности зонда.

– Теперь EL-24, за ней EL-26, – сообщил он Леллан. В центре экрана сверкнула очередная вспышка.

– Это была EL-26. Теперь следующая. Ну что тут скажешь?

На лице женщины попеременно сменялись разные выражения – раздражения, смущения, затем понимания.

– Он уничтожил… уничтожил все сорок шесть батарей! – воскликнул Полас, когда очередная вспышка озарила экран. – От них остались одни обломки.