Звездный сфинкс

Значение Сириуса для египтян заключалось в том факте, что его утреннее появление на восточном горизонте возвещало о приближении ежегодного разлива Нила, с которого начинался сельскохозяйственный год…

"Все боги и богини Древнего Египта"

Р.Х. Уилкинсон.

В Египте считалось, что год начинается 19 июля (согласно юлианскому календарю, появившемуся гораздо позже), что совпадало с датой гелиакического восхода "собачьей звезды" Сириуса…

"Словарь Древнего Египта Британского музея"

Йен Шоу, Пол Николсон.

Египтяне были первыми людьми на свете, кто установил продолжительность года, разделив его на двенадцать частей [по] временам года. Это открытие, по словам жрецов, египтяне сделали, наблюдая небесные светила.

"История", книга II

Геродот.

Ощущение вечности

"Поиски бессмертия, - писала французская исследовательница Анна-Софи Бомард, - были главной заботой египетской цивилизации"[1]. Это еще очень мягко сказано. Поиски бессмертия составляли смысл существования египетской цивилизации. Все, что делали египтяне, любой построенный ими памятник, любая церемония, любой обряд, любая надпись прямо или косвенно были связаны с идеей бессмертия и путями его достижения. Чтобы понять это, достаточно взглянуть на пирамиды Гизы[2]. Больше ничем нельзя объяснить их появление. Но если пирамиды являются символами вечности, то ее ярким проявлением служит нескончаемое течение реки Нил, а если точнее, то ее периодический разлив.

В пятом веке до н. э. историк Геродот называл Египет "даром Нила". Сами египтяне шли еще дальше. Они утверждали, что их священная река берет начало на небесах среди звезд[3]. Как точно заметил известный французский египтолог Жан Керизель, "таинственность далеких истоков Нила и невозможность объяснить природу разливов реки, подчинявшихся определенному циклу… вероятно, стала основой для представления о божественности и для ощущения вечности"[4].

Истоки Нила находятся очень далеко, за 4000 километров от устья, в самом сердце Африки. Но древние египтяне об этом не знали. Современный человек узнал о местонахождении истоков Нила - а значит, и о причине ежегодных разливов - только в конце девятнадцатого века. Поэтому все внимание древних египтян было приковано к таинственному югу - люди ждали животворного разлива, случавшегося каждый год. Как объяснял британский астроном Алан Чепмен, Нил "по большей части течет с юга на север, почти точно вдоль меридиана, и поэтому для наблюдателя, обращенного к югу, астрономические тела всегда всходят слева, в пустыне, поднимаются на максимальную высоту в районе меридиана над Нилом и заходят справа, в песках западной пустыни"[5]. О том же писал американский египтолог Джон А. Уилсон:

"…для египтянина ориентиром был Нил, источник всей жизни. Он обращался на юг, откуда текли воды реки. Поэтому один из иероглифов, обозначавших "юг", также имел значение "лицо", а слово "север" родственно слову, которое переводится как "тыльная сторона". При таком положении восток находился слева, а запад справа. Поэтому "восток" и "левый" обозначаются одним словом - так же как "запад" и "правый"[6]".