Звездный Скиталец

– Надень скафандр и возвращайся, - услышал в голове ровный голос Скитальца. - Поторопись. Времени почти нет…

- Десять часов жизни. Это только отсрочка. Зачем продлевать агонию? - мрачно возразил Антон, но послушно сделал шаг к ближайшей нише, в которой тускло поблескивала металлическая чешуя скафандра.

…Когда он вошел обратно в свою каюту, Скиталец был затянут в такой же точно костюм, с тем же номером на нагрудном значке.

- Тебе-то зачем? - Антон спросил без удивления: удивляться уже устал.

Двойник промолчал. Человек догадался сам: собственный его разум не способен принять подобное зрелище - свое зеркальное отражение в безвоздушном пространстве - без панциря, без защиты. Так устроен мозг: безболезненно впитав самые невероятные вещи, может не выдержать пустяка.

- И что же дальше? Вразуми, подскажи!… - Антон произнес это вслух, хотя давно понял, что Скиталец отвечает ему мысленно. А богатство интонаций, тембр голоса - только в его, Антона, воображении. - Ты знаешь, когда я умру?- спросил почти равнодушно. И услышал нечеловечески мудрое:

– Не думай о смерти. Не смотри на часы. И не бойся

жить, - а потом, словно про себя: - Пусть остановится Время…

- Тебе известно будущее, - прошептал Антон, чувствуя, как наползает слабость, похожая на сон. - Покажи мне его… Я знаю, ты можешь… Я ничего не боюсь…

– Будь по-твоему, - прозвучало в ответ.

И человек не заметил, как без страха и боли угасло его сознание…

ВИДЕНИЕ ПЕРВОЕ ЧЕРНЫЕ МОЛНИИ

* * *

Лург! Мы падаем! Я не могу справиться с управлением! - Гельм кричал в переговорное устройство, не надеясь, что командир отзовется: слишком долго он молчал.

Хриплый до неузнаваемости голос прошелестел наконец в динамиках:

– Спокойнее, малыш. Включи торможение. Пристегнись. Спинку кресла опусти до горизонтального положения. Шлем на тебе?

– Да, - выдохнул Гельм, сразу почувствовав себя увереннее, как на учебном полигоне, когда наставник сидит рядом и отдает распоряжения.

– Надвинь маску. Переведи скафандр на самообеспечение.

– Да, командир, - Гельм действовал почти машинально, повинуясь приказам старшего.

– Выпускай аварийный маяк…

– Сделано!

Металлический шар отделился от корабля и скрылся из глаз, уходя на орбиту.

– А теперь молись, чтобы удар был помягче и кто-нибудь нас услышал, - тихо заметил Лург, и в динамиках все смолкло.

– Только не торы!… - успел прошептать Гельм, прежде чем корабль врезался в поверхность планеты.

* * *

Звездолет «Гея» обследовал отдаленный сектор Галактики, подыскивая место для новой станции. Основная задача была выполнена, и все с нетерпением ждали приказа о возвращении домой, когда Кибермозг уловил слабые сигналы, передаваемые на волне Тринадцати Миров через равные промежутки времени. Расшифровка особого труда не составляла: передача шла на космо-лингве. Расстояние до объекта излучения было сравнительно невелико, а характер полученной информации требовал немедленных действий: некий корабль совершил вынужденную посадку на необитаемую планету, экипаж умоляет о помощи.

– Ну что ж, - капитан Рольф оглядел решительные лица товарищей. - Возьмем на себя работу спасателей. Кроме нас, никого поблизости нет. Надо спешить, - и проворчал, задетый тем, что не его экспедиция первой оказалась в этом районе: - Какого черта их занесло в такую дыру?!

Но выяснять отношения некогда, да и не с кем. «Гея» приняла космический SOS и обязана сделать все возможное для спасения терпящих бедствие.

Подчиняясь приказу капитана, Кибермозг изменил курс.

* * *