Звездный скульптор(СИ)

      -- Стул, пожалуйста, -- очень, очень мягко произношу я, -- и свет, если вам будет не трудно, включите. Пожалуйста.

      -- Кхм. Хорошо. -- он хлопнул в ладоши.

      В зале медленно разгорелся свет. Фигуры, что моргали от смены освещения, наконец стали полностью различимы. Две женщины неопределенного возраста, старик и пара мужчин лет 40. Естественно, я их видел и раньше, ибо "вместо сердца пламенный мотор, а вместо глаза цифровая камера", но сейчас разглядел и по легенде. Слуга тем временем принес нечто похожее на барный табурет, конструкция даже на вид была неустойчива. Очередной тест, опять детский какой-то, хм, уйти или нет?

      -- М-м-м. Однако у Вас очень, м-м-м, непонятливые слуги. Я попросила стул, а не "это". Будьте так любезны, вразумите подчиненных, я Вас очень прошу. Пусть принесут "стул", а еще лучше -- кресло.

      Женщины на кафедре с одобрительными усмешками переглянулись и с гораздо большим любопытством уставились на меня. Слуги споро принесли большое кресло, куда меня со всей учтивостью усадили, рядом появился столик с бокалом воды. Я отпил глоток, странно, без примесей. Похоже пока проверки закончились.

      -- Спасибо. Теперь я с удовольствием отвечу на Ваши вопросы. Хотя у Вас все еще преимущество, Вам мое имя известно, а я все еще в безвестности. -- на деле, я знал кто они, портретов в поместье хватало.

      -- Анотатор Гайдик Капмун. С остальными вы познакомитесь позже. Сейчас давайте побыстрее закончим с этой небольшой, эм, задачей. А то, знаете-ли, кости ноют. После нашей "непонятливой" молодежи. -- ага, намек на Нортэна и то, что ему было велено держаться подальше. Ну и на мою излишнюю, не будем говорить наглость, понятливость.

      -- Конечно, лорд Анотатор, что Вы хотели узнать?

      -- Вы сказали, что случайно...

      Старейшины устроили мне легкий допрос, если говорить откровенно. Очень малая часть вопросов была задана напрямую. Тонкие логические ловушки, намеки, аллюзии, я начал восхищаться этими людьми. Там, где они легко и свободно говорили, мне приходилось в ускоренном режиме долго размышлять над каждой фразой. Опять спор опыта и таланта против технического превосходства. Впрочем, наше общение, как мне кажется, закончилось к обоюдному удовлетворению.

      С этого момента круг общения расширился и я получил несколько приглашений на предстоящие приемы. Пусть приемы были мероприятия чисто для своих, это был большой шаг вперед. То, что меня решили представить пред очи светской части клана означало, что союз не за горами. А пока было время до приемов, меня развлекали анонимными экскурсиями по верхнему улью и расширенным кругом гостей.

      -- Да?

      -- Сатай Деленн, Вас просит об аудиенции Бьянка Асукара Бисцента. С верительными грамотами от младших кланов Товино и Зервас.

      Меня несколько удивило подобное сочетание. Бьянка, насколько я знал, была из местной мелкой независимой дворянской фамилии. Ничего не значащей фамилии. Ее положение при Нортэне было ролью обычной наложницы-фаворитки.

      Обозначенные же кланы были хоть и небольшими, но заметными, на хорошем счету. Товино -- клан наемников, частная армия санкционированная для разборок между своими, а Зервас держат мануфактуры по изготовлению удобрений, что, особенно в условиях улья, было важной и дорогой отраслью. Слишком развиться им не давали, держали в рамках, но, повторюсь, их ценили.

      В гостиную медленно, плывущей походкой вошла Бьянка. Одета она была в странного покроя платье, которое было сделано так, что бы ткань как можно меньше касалась тела. Так же я отметил мелкий тремор рук и расширенные от лекарств зрачки. Нортэн был с ней не ласков. После дежурного обмена любезностями и короткой беседы "о погоде", мы перешли к основной теме.

      -- Прошу Бьянка, что заставило Вас искать меня?

      -- Ах, Сатай Деленн Мир, конечно же дела. -- она сделала знак рукой и ее слуга положил перед ней золоченый поднос с бумагами. -- Несколько кланов прослышало о Ваших, ах, интересах в этом мире. И предположили, что они могли бы оказаться полезными Вам. И не только на Зифиосе, но и на других мирах, вроде Ксанф Секундус и Атратоса. Меня, как воспитанницу, -- ага, вот и связь, -- кланы попросили передать свое желание помочь Вам в Ваших планах.

      Я бегло, как казалось девушке, просмотрел документы. Протокол о намерениях, вот как это называлось. Условия хорошие, но без одобрения главного клана это всего лишь бумага.

      -- Бьянка, вы предвосхищаете события. Пока не заключен союз с Капмунами слишком рано говорить о других договоренностях.

      -- О, мы уверены в Ваших талантах. До такой степени, что готовы уже сейчас начать работать с Вами вне строгого взгляда главного клана. К примеру на Ксанфе. Просто направьте туда свой корабль и уже через день мы будем готовы начать торговлю.

      -- И как это будет происходить? Ведь не можем же мы просто заявиться к филиалам ваших кланов, неважно какие бумаги у нас при этом будут.

      -- Ох, ну конечно же, не беспокойтесь. Я отправлюсь с "Индрой" и обеспечу все необходимое содействие. Вот, прошу, -- она протянула два письма, -- оба клана дали мне все необходимые полномочия.