Звездный странник – 7. Возвращение

– Ты не поверишь! Мне уже семьдесят шесть лет!

– Догадываюсь, – проговорил Сергей, решив не говорить, что видел его могилу и слушал его запись. Потом-то все это выяснится, но сейчас-то зачем? – А я намотал всего лишь чуть больше трех лет.

– Значит ты по-прежнему самый молодой. Придется тебе идти за спиртом.

Сергей только слабо улыбнулся. Разум его еще никак не осознавал того, что с ним рядом – Евгений Леднев, и такой же молодой, как и был всегда.

Женька помотал головой.

– Да,.. – протянул он, снова присаживаясь и решительно наливая водки. – А ведь там я прожил целую жизнь. Семья, дети, внуки, правнуки, работа, друзья, преферанс по пятницам, пикники… Понимаешь, Серега? Вся моя жизнь там осталась! Я не чувствую никакой связи со своим прошлым, – с надрывом говорил он, повышая голос. – Одну сплошную большую потерю.

Сергей кивнул.

– Наверное, хочется посмотреть на них, – сказал он.

Женька посмотрел на Сергея. В глазах навернулись слезы.

– Очень, – тихо ответил он.

Сергей снова кивнул.

– Мне кажется, мы сюда еще вернемся, – сказал он. – Ведь здесь так много всего мы оставили. Да и там – тоже. У тебя ведь там тоже семья.

– Помню, – кивнул Леднев. – Ну и как я теперь буду смотреть на них? – Женька был почему-то твердо уверен, что их возвращение – дело решенное. – Что я им скажу? Ведь каждый раз при виде своей дочки я всегда буду вспоминать ту свою дочь, которая выросла у меня на руках, пошла в школу, институт, вышла замуж. И все эти переживания по ее поводу…

– Женька, ты всегда был нытиком, – сказал Сергей, деловито наливая водку из бутылки, которая упорно не пустела. Впрочем, как и закуска на столе.

– А что, я действительно умер? – вдруг спросил Леднев и странно рассмеялся. Потом быстро протянул свой стакан Сергею. Быстро чекнулись. Быстро выпили.

– Не части, – сказал Сергей, глядя на полные тарелки с закуской.

Женька посмотрел на Сергея уже мутными глазами, и вдруг принялся загибать пальцы.

– Я здесь почти час. Вычитаем. Итого, шесть часов назад я лежал в больнице на кровати, мучаясь от боли. Меня кололи наркотиками. А в глазах всех своих родственников и медсестер я читал, что умираю. И это было самое ужасное – видеть их уже отрешенные взгляды, читать в них, что ты уже покойник, хоть еще и шевелишься! Я пытался возмутиться, сказать, что рано меня хоронить, но не мог – тело меня уже не слушалось… Ты даже и не представляешь, как на самом деле быстро и совсем незаметно пролетает молодость и наступает старость! Казалось, вот только начал жить…, а уже скоро умирать… А ты говоришь – не пей. – Женька обхватил голову руками, раскачиваясь. – Наливай лучше себе. Что-то мне плоховато совсем.

И он снова по-стариковски сгорбился – видимо пока еще сказывалась привычка.

– Женька, я давно хотел спросить, – проговорил слегка опьяневший Сергей, нетвердой рукой пытаясь поддеть на вилку маринованные опята.

– Ну, – нетрезво кивнул Евгений, встрепенувшись и тут же берясь за бутылку водки.

– Скажи мне, только честно, – наклонился вперед Сергей. – Зачем ты гнобил кибернетику?

Женька нахмурился, продолжая разливать водку по стаканам. Закончил. Проверил ровность на глаз. Капнул пару капель в один стакан. Молча поставил бутылку на стол. Закрыл 'бескозыркой'. Взял свой стакан в руки, сосредоточенно повертел его пальцами, явно при этом трезвея.

– Да не гнобил я ее, – тихо проговорил он. – Просто старался держать ее в узде, чтобы развивалась под строгим контролем, без анархии.

– Вот твои действия и привели к такому результату, – проговорил Сергей поднимая свой стакан. – Сам же его видел.

Женька долго смотрел на Сергея.

– Точно? – пьяно спросил он.

– Абсолютно, – кивнул Сергей в ответ.

Женька задумался, склонив голову. Потом зачем-то заглянул в свой стакан, словно проверяя – выпил он уже или еще нет. Пожал плечами.

– Ну, значит, не судьба, – просто сказал он. – Поверь человеку, достаточно пожившему на этом свете – предсказать заранее ничего не возможно. – Он поднял свой стакан на уровень глаз. – Ну, будем, – и выпил залпом.

Сергей тоже выпил вслед. И тоже – до дна. Увидел на блюдечке маленькие корнишоны. Зацепил вилкой один.

– Элора тоже здесь? – вдруг спросил Женька, краснея. У него вдруг появилась отдышка. – Что-то ее не видно.

– Она осталась на базе, – поморщился Сергей, снова переживая окончательное их расставание.

– Почему? – удивился Евгений.

– Так получилось, – снова поморщился Сергей. Вспоминать об этом ему было очень уж тяжело.

Женька внимательно посмотрел на него пьяными глазами.

– И как ты?

– Паршиво.

Леднев снова молча наполнил стаканы водкой, даже не удивившись тому, что бутылка упрямо не пустела. Ну или просто не замечал этого. Быстро, не сговариваясь, они выпили, каждый стараясь заглушить что-то свое, тяжелое. Не чекаясь, словно и Элора тоже умерла. Хотя, в принципе, так оно фактически и было.