Звездный странник. Начало пути

Но были и хорошие новости. Шустрый нашел разумных, которые за определенную плату могли помочь выбраться братьям с Хейвы минуя загребущие лапы «Генериз Фард».

— Так что Глип готовьтесь. Через три дня, встречаемся в пяти километрах на северо-запад от иртонового рудника в квадрате 23–71/4. Будем вас вытаскивать с планеты. Отец с матерью уже заждались и даже невест подыскали. Тебе, среднюю дочку лидера крупнейшего талурского клана «Ур-Бай», а Дейвпу, внучку самого Рмаха Орбитальщика, владеющего единственной станцией, висящей возле Талура.

— Хоро…

Та-та-та-та-та-та-тах! Очередь из крупнокалиберного стрелкового комплекса, раздавшаяся со стороны, где был один из дозорных, охранявших место встречи, прервала их разговор.

Фактически в туже секунду, оттуда же, но чуточку глубже в лес, раздалась ответная стрельба, как минимум из нескольких десятков стволов.

— Клан к бою! — во всю мощь легких проорал Шустрый.

Вот только боя как такового не получилось, их обложили грамотно и впервые же минуты боя, погибло три четверти клановцев. Просто по тому, что они не успели спрятаться за броню транспорта, заняв оборону под его днищем.

Противников оказалось больше полусотни и что самое неприятное — у них с собой оказался тяжелый пулемет, который буквально «разодрал» колеса «Мамонта» и укрывшихся за ними бойцов, превратив могучую машину в неподвижную бронированную ловушку.

Дейвп, попытавшийся подавить противника из имеющегося в них пулемета, был серьезно ранен. Боевая башня, спокойно удерживающая выстрелы из стандартной «Урзечи» и одиночные выстрелы из крупнокалиберных стволов, с концентрированной очередью в одно место, из нескольких десятков пуль — не справилась… Ну а потом их взяли штурмом, вскрыв броню «Мамонта» термитно-химическими шашками.

Пятерых выживших, включая Шустрого, Глипа и раненого Дейвпа, выволокли из изуродованного транспорта на поляну, после чего командир штурмовиков, безжалостными и циничными выстрелами в голову убил всех поисковиков, оставив в живыъ только братьев. Последовавшая же за этим фраза, полностью объяснила выборочность данного действа.

— «Генериз Фард» объявило хорошую награду за ваши головы и тем более за транспорт, который может без проблем ездить по Хейве! Вычислить Вас было не очень сложно — за чьи кредиты и к кому могут массово прилетать талурцы на Хейву и при этом за короткий срок добыть кучу трофеев? Осталось только кинуть наживку, выследить и поймать! Так что, в отличие от неудачника Ноухера — я Анж Маркел свой шанс не упустил!

Удар прикладом по затылку, отправил Глипа в бессознательное состояние, поэтому он не увидел следующий и последний акт трагедии, разыгравшейся на поляне. Вот только финал у нее был абсолютно не тот, к которому стремился Маркел…

Проявившаяся из оптической невидимости туша легкого крейсера, зависшего над головой, стала для всех шоком! В туже секунду, из открытого зева шлюза, с высоты в несколько десятков метров, на землю спрыгнула массивная фигура человека в скафандре.

Те мгновения, что она летела к земле, руки Маркела, уже по доведенной до автоматизма привычке, стали поднимать стрелковый комплекс, но тяжелый удар в голову, оборвал не только это движение, но и жизнь хитро-мудрого командира наемников. Впрочем, эта же участь постигла и остальных его бойцов, при этом, первыми попадали под «раздачу» наиболее подготовленные и успевающие среагировать на угрозу… Спустя минуту, на поляне из живых остались только братья-талурцы, прибывающие в бессознательном состоянии.

Упакованная в скафандр фигура, плавным, но от этого не менее быстрым движением закинула удерживаемый в руках стрелковый комплекс в магнитные крепления на спине скафа, после чего наклонившись и легко подняв безвольные тела Глипа и Дейвпа, мощным прыжком взвилась вверх.

* * *

Даже самый скрупулезно продуманный план редко когда выдерживает столкновение с действительность. Прикусив губу, Ксай с горечью смотрела, как последний из ее универсальных боевых андроидов «Тиссом-9US», оседает на пол от попадания из станкового рейлгана, который ниппомцы буквально на себе притащи в коридор, а начиналось все так хорошо! Она даже узнала где искать Кира!

Полтора месяца до указанных событий…

Как и ожидалось, выкупленный искин с эсминца Кира был полностью обнулен, и ее пришлось приложить существенные усилия для выяснения пути его попадания на «кедаровскую» станцию. Поэтому в рамках сложившихся обстоятельств (поиск Кирилла и необходимость ремонта), Ксай постаралась максимально легализировать свое пребывание на станции, задекларировав себя как «охотника за головами», поиздержавшегося и не имеющего сразу необходимого объема средств для починки своего весьма специфичного корабля.