Звездный султан-покоритель принцесс (СИ)

Оказавшись на ковре под гвардейцем, я не стал оказывать сопротивление. Лёгким движением на шею надели браслет, который заблокировал все мои примочки и связь. Руки за спиной застегнули силовыми наручниками.

— Вы арестованы именем императора! — Объявили мне сквозь зубы.

Деда тоже повязали. И двоих нас повели наверх к посадочной площадке, где уже дожидался гвардейский межпланетный челнок, поблёскивающий чёрными гранями.

Грубо обращаясь, нас затолкали в отсек. Картер посмотрел на меня почему–то с гордостью и выпалил:

— Мы пытались, сынок. Но против системы не попрёшь.

— Вы будете представлены к имперской награде, эр–адмирал, обещаю, — выдал я, поддавшись мимолётному порыву.

Ведь если бы не дед! Надежда бы сейчас не теплилась.

— Что вы там несёте? Обдолбались что–ли?! — Раздалось из динамика. И челнок стал набирать высоту.

Когда нас посадили по камерам хрен знает куда, пусть и всё ещё на планете Буран, я уже не был так уверен, что сообщение до принцессы дошло. Ушлый Гарнер Ивилон заточил на меня такой зуб, что он мог всё это перехватить, имея высокие полномочия и полное доверие имперской семьи. Наверное, не стоило так нарываться.

Просто не люблю я зазнавшихся уродов.

Просидеть в камере с отключенными процессорами целые сутки — это как целый год. Со своими скудными мыслями без всякой визуализации и связи с внешним миром. Свыкнуться сложно. Но можно поразмыслить в тишине. Когда ещё такая возможность появится?

Картер собрал вольных адмиралов по проблеме Поглотителей. Три года никого это не волновало. Что изменилось сейчас? Запахло жаренным у границ Второго круга? И что же собрался предложить эр–адмирал? Объединиться нам для борьбы? Интересно, а кто будет в первом эшелоне? Конечно же самые наивные идиоты без положения в Империи. Неужто адмирал первого ранга бросится в атаку на опаснейшего врага и с лёгкостью пустит в расход кровью нажитые корабли?

И что хотел сказать вольным наш дед, когда позвал и имперских адмиралов? Максимум, что те могут, это выразить обеспокоенность на совете у императора, исходя из новостей и обсуждений в Адмиралтействе. Они не станут своевольно воевать без дозволения Зэрара–Зэра, нашего великого императора всех миров.

Так в итоге что? Скоро будет известно всем, что Поглотители могут прыгать. Причём намного дальше, чем мы. И затем начнётся щекотливая рулетка: сожрут нас — не сожрут. Или ещё сутки поживём. Паника, как цепная реакция, погрузит миры Второго круга в хаос. Кто сможет, побежит. Кто не сможет, встанет стеной, а точнее раком.

Исходя из моих соображений, на самом деле, есть несколько предположений. Либо Поглотители просто пролетели мимо систем по межзвёздному пространству с тактической точки зрения, либо они всё же могут прыгать на триста парсек. Но не имеют навигационных карт. То есть, прыгают вслепую.

С такой новостью, даже проблема с моим флотом ушла на второй план.

Как я теперь Лару с Шори–четыре заберу, если там будут Поглотители?!

Я лишь раз их видел. И хватило! Можно сказать, мне посчастливилось свалить, когда они нагрянули в систему. Там бандуры раз в десять больше наших тяжёлых. На медуз похожие! И чем бьют непонятно, но летит так мощно и ярко, что планета дрожит. На моих глазах планетарный спутник диаметром в экваторе под пять тысяч км разнесли с шести залпов, бахая, как пулемёт. И всё из–за какой–то крохотной колонии там.

Обозлённые твари. И неясно на что.

Хотя, что кривить душой. Людей и все их проявления они уничтожают без всяких разговоров.

Почти сутки меня продержали, но кормили хорошо.

А затем за мной пришёл крепкий молодой гвардеец, которого впервые вижу. Молчаливый, но совершенно не злой, скорее озадаченный. Снял ошейник, свернув его до горошины, и спокойно вывел из пустующего блока задержания прямо на посадочную площадку, где ожидал новенький Чёрный кондор шестого поколения. Это средний корабль с межзвёздным перемещением, бешеной скоростью в самой системе и немыслимым сроком автономии. Такой мне только снится.

Когда уселись в комфортабельных креслах друг напротив друга, гвардеец впервые подал голос:

— Я капитан гвардии Первого круга доверия девятнадцатой принцессы Норман Кас. У вас есть ко мне какие–то вопросы, господин адмирал?

Обычный офицер сразу же показался мне важной птицей. Такой участливой, что в пору пустить слезу.

— Эр–адмирал Картер в порядке? — Это первое, что меня интересовало. Дед ведь мне помог в конце концов.

— Да, его удалось спасти, — отвечает мужчина безразличным тоном. — Сейчас он на реабилитации, командиру гвардии предъявлено обвинение в превышении полномочий. Но это вас уже не касается.

— Гарнеру Ивилону? — Уточняю.

— Нет, его подчинённому, — отвечает, явно смутившись.

— Вот гнида, — пробурчал себе под нос. Гвардеец на это промолчал.

Чёрный кондор начал набирать высоту.

— Куда мы? — Интересуюсь.

— На Зэрдин. Или у вас другие планы?

— Нет, всё верно. Её высочество получила моё сообщение?