Звездный торговец. Кости брошены (СИ)

- Мы договаривались на пять килограммов желтого железа. За три мы дадим три тысячи тонн Энфецери Кормуци, - проскрипел противным голосом транслятор, переводя различные оттенки запахов, с помощью которых общались между собой разумные муравьи.

- Ну ладно, уговорили, языкастые, – торговец сам хохотнул своей шутке, - давайте пять килотонн своей слизи за четыре слитка.

Муравьи размером в половину человеческого роста не издали ни звука. Только некоторые беспокойно потерли мордочки своими передними лапками.

- За четыре килограмма мы дадим четыре тысячи тонн Энфецери Кормуци, - бесстрастно проскрипел транслятор.

Проклятые негуманоиды, совсем не умеют торговаться. Ум-Кинар-Кум вообще-то занимался торгом везде и всегда делал это чисто из принципа, чтобы не терять навык. Обычно, если не удавалось скостить хотя бы один-два процента в свою пользу, звездный торговец просто уходил, уверенный, что найдет более сговорчивых клиентов. Но в этом случае выгода была настолько очевидной, а риск огромный, что Ум-Кинар, состроив снисходительно-повелительную мину, величаво махнул рукой, соглашаясь с первоначальными условиями сделки.

Уже в рубке корабля звездного торговца встретила Ида – помощник и единственный спутник в многочисленных путешествиях и приключениях Ум-Кинар-Кума.

- Эти проклятые муравьи совсем не умеют торговаться, - раздраженно бросил торговец своей помощнице, закончив все дела и направив корабль на орбиту планеты.

- Ну что вы, они и так не представляют, как сильно ценится Энфецери Кормуци в мирах Содружества, - примирительно произнесла Ида. - Если бы они знали соотношение цены и веса желе радости в мирах Центра Галактики, они запросили бы не пять, а все пять тысяч тонн золота за аналогичный вес...

- Да знаю я, - раздраженно бросил звездный торговец. – Просто не люблю, когда мне не уступают.

Усевшись в кресле в позе как минимум хозяина ближайших звездных систем, Ум-Кинар-Кум заказал в синтезаторе пищи молочный бутерброд с мясной начинкой и пикантными листьями и чашку крепкого бодрящего напитка, одновременно мысленно скомандовав кораблю подняться на орбиту Формика-16.

- Нам необходимо найти планету с подходящей водно-килородной оболочкой для пополнения запасов, - напомнила Ида, подойдя сзади к хозяину и занявшись его любимым делом – массажем плеч.

- Да знаю я, - проворчал Ум-Кинар-Кум, жуя ароматно пахнущий огромный сандвич, запивая его такой же огромной кружкой черного кофе и щурясь от удовольствия, - в паре прыжков отсюда была подходящая планетка.

Все развитые цивилизации галактики для перемещения через огромные межзвездные расстояния пользовались технологией гиперпрыжков, во время которых космический корабль перемещался через пространство не напрямую, а через так называемый гиперпереход. Для такого перемещения кораблю не обязательно было иметь огромный запас топлива – вместо этого, он должен был просто уметь двигаться не по 3 измерениям, а по 5. Линейная теория многомерного пространства, на которой зиждилась вся мощь транспортных связей звездных цивилизаций с многочисленными колониями, говорила о времени, как 4 измерении, и, самое главное, она описывала 5 измерение, представляющее собой расширение времени. Вселенная, условно говоря, в какие-то критические для себя моменты делится на различные варианты, которые далее существуют параллельно друг другу. Это можно себе представить, как непрерывно ветвящееся дерево, где каждая веточка – это отдельная реальность, полноценный реализованный вариант вселенной. Корабли, способные использовать 5 измерение для своего движения, имеют возможность перемещаться между различными ветками реальности, двигаясь в неструктурированном пространстве Хаоса с абсолютной энтропией или, по-другому, в гиперпространстве. Особое «умение» таких кораблей заключается не только в том, чтобы оказаться в нужной точке пространства, но и в том же самом времени. Бывали случаи, когда корабли звездных путешественников навсегда исчезали из родного мира, оказываясь в лучшем случае в прошлом, будущем или параллельной вселенной. В худшем они навсегда терялись в бесконечном Первородном Хаосе 5 измерения.

Со временем было открыто, что кораблям, способным совершать «прыжки» через гиперпространство, гораздо проще выходить в ту же вселенную и время, перемещаясь между сильнейшими точками флуктуации тонкого плана. Такими точками являлись планеты, на которых существовала разумная жизнь. Разумные существа являлись как бы клетками коры головного мозга планеты, образуя ее собственный разум, называемый Гением Планеты. При этом разум на планете мог быть как в зачаточном состоянии, в виде существ, едва взявших палки в свои передние конечности, так и в виде когда-то существовавшей, но давно сгинувшей цивилизации.