Звездный ветер

— Тут у нас малая кают-компания, — сказал мистер Пэрри.

Я едва успела заглянуть в полукруглое помещение с яркой желтой мебелью.

— А вот большая, — с гордостью сообщил мужчина.

Вторая кают-компания была обставлена в синих тонах. Мило, конечно, но мне как-то все равно: в щадящем пассажирском режиме до Муар-Мана три-четыре торс-прыжка, если, конечно, мы не завернем куда-нибудь еще. Мне выбирать не приходится, к тому же я теперь птица свободная.

То, что в моих планах как всегда что-то пошло не так, я поняла после того, как Пэрри провел нас с Роузи на мостик и громогласно объявил:

— А вот и другие пассажиры, вы тут пока знакомьтесь, а я спущусь к диспетчерам. Нас почему-то просят поменять место швартовки — лишняя суета, как по мне.

Пэрри удалился, ворча под нос. Я высунулась из-за широкой монолитной спины Роузи и встретилась глазами с… Элом. Элом? Или другим киборгом той же модели? Полный изумления взгляд показал, что передо мной действительно Эл. Он дернулся, но его удержал за плечо высокий мужчина с азиатскими чертами. Мужчина прищурился, разглядывая меня и Роузи. А посреди полукруглого пространства мостика стояли, обнявшись, две женщины. Кажется, я была настолько шокирована происходящим, что не удивилась, узнав в одной из них свою бывшую начальницу. Вторая, невысокая блондинка, плакала у нее на плече. Мария Бронски повторяла:

— Зачем, Айви, зачем? Зачем ты в это влезла? Я надеялась, что хоть ты будешь в безопасности!

У стены, по-военному заложив руки за спину, стоял рыжеволосый киборг с неподвижным лицом и эмблемой AI на футболке. От него мне также досталась порция пристального интереса.

— Кхэ-кхэ, — Роузи прокашлялась, сразу перетянув на себя всеобщее внимание, и сказала своим характерным хрустальным фальцетом: — Господа, мне было поручено препроводить на борт эту юную леди. Не могли бы вы представиться, дабы я удостоверилась, что оставляю девицу в благонадежной компании?

Киборгша-консьержка отступила в сторону.

— Привет, — сказала я, криво улыбнувшись и помахав. — Профессор, а вы тоже куда-то летите?

— Миа, — убитым тоном сказала Мария Бронски, непонимающе хлопая глазами. — Миа Лейнер. Что ты тут делаешь? Кто разрешил?

— Э-э-э… профессор Клайв, — промямлила я.

— Меркьюри Клайв? И сюда?

— Что значит, и сюда? — удивилась я. — А куда еще?

— Профессор Клайв рекомендовал тебя как практикантку от университета. Очень настойчиво рекомендовал! — нахмурилась Мария. — Ничего не понимаю. Ты и он… вы работаете на Отдел?

— Чего? — я втянула голову в плечи, стараясь не замечать взгляд Эла.

— Так, — сказал его спутник жестким тоном. — Где этот Пэрри? Я платил не за то, чтобы на яхте были посторонние.

— Я не посторонняя! Она не посторонняя! — хором сказали я, Эл и Мария.

— Да что здесь происходит?! — воскликнула блондинка по имени Айви, изящными пальчиками вытирая слезы с щек.

Глаза стоявшего неподалеку от нее рыжего киборга вообще превратились в щелки. Блондинка посмотрела под ноги и пробормотала:

— Мы летим?

Мне тоже показалось, что яхта движется.

— Господа! — тяжело дыша, сообщил появившийся в кают-компании мистер Пэрри. — Вижу, вы уже общаетесь. Не паникуем. Нас переводят на другой стыковочный узел, в автоматическом режиме.

Мужчина странно закашлялся, выкатив глаза, вытер пот со лба и продолжим:

— Давайте поговорим об оплате… дело в том, что сейчас придет… вибрант…

— Так вы не вибрант? — нахмурилась Мария.

— Не я… не… я всего лишь посредник между… и… владелец.

— Вам плохо? — с тревогой поинтересовалась профессор Бронски.

— Да, что-то… — Пэрри рванул ворот, побагровел, закатил глаза и… рухнул мне под ноги.

К нему бросились Мария и Айви:

— Эй! Что с вами? — повторяла профессор.

— Мистер Пэрри, вы что, умерли? — с недоумением вопрошала Айви.

Яхту ощутимо тряхнуло. Я попятилась и уперлась спиной в кресло у пульта. Среди всеобщего замешательства голос подал до сих пор молчавший рыжий киборг:

— Снаружи кибер-копы. Требуют немедленно пристыковаться и открыть шлюз. Готовят бласт-орудия. Мэм, — киборг обращался к блондинке, — я могу защитить вас, но не всех остальных. Отдан приказ на уничтожение в случае оказания сопротивления.

Блондинка тихо вскрикнула. Высокий мужчина с азиатскими чертами подошел к панели и начал медленно и методично выкладывать из карманов длинного плаща кучу мелких деталей. Он соединял их со скоростью, свидетельствующей о его опыте, и получался у него вовсе не детский конструктор. До меня начал доходить ужас происходящего. Это не кино, это происходит в реальности. Нас тут всех сейчас убьют. Ну, может, блондинку не убьют и Роузи. А меня точно! Я ведь невезучая.

Ко мне двинулся Эл.

— Нет, нет, не подходи! — я упала в кресло, прижав к себе рюкзак с Кью, и в этот момент Огурчик заорал.

В этот раз иллюзий не было, лишь перед глазами развернулась странная голограмма, со спиральками и светящимися штрихами. Голова заболела, перепуганные лица собравшихся, искаженные от крика муарманца, заволокло туманом. Это длилось несколько мучительных минут, а потом чей-то незнакомый голос ехидно произнес:

— О! Нормально так торсанули… придурки!