Звездный ветер

— На свадьбе поговорим, — максимально равнодушным тоном сказала я. — Или не поговорим. А что нам, собственно, обсуждать? Все равно не можем ничего планировать. Что нам скажут, то и делать будем. У нас теперь вибрант есть и, сдается мне, он не против покатать нас по Периферии. Нам с тобой главное заработать денег для команды. Скажи своей Ванессе, чтобы не вставляла нам палки в колеса. Она к тебе неровно дышит. Поиграй мускулами, похвали за ум и красоту. Тебе же не впервой. Ты опытный сердцеед, — я намеренно постаралась повторить те слова, что услышала в разговоре Тома и Итиро.

Томас понял, потер лоб, горько усмехнувшись, дернулся ко мне, но я пошла к себе в каюту. Рядом со мной с многозначительным видом плыл перезагрузившийся Невел. Открыв каюту, я громко спросила:

— Партию в маджонг?

Томас опять дернулся, но я обращалась лишь к голограмме.

— О, персональное приглашение? Почту за честь, — осклабясь, произнес стюарт.

… Мы и вправду сыграли с Невелом одну партию в упрощенный маджонг. Невел ввел в игру две свои голографические копии, поклявшись, что задал им отдельный алгоритм с независимыми параметрами и совсем не жульничает. Так я и поверила! В результате победила левая эмуляция стюарта, очень ворчливая и медлительная. Я отлично развлеклась, переругиваясь с «игроками» и стараясь выкинуть из головы разговор с Томасом. Мне это почти удалось, а вот Невел не выдержал и признался:

— Чувствую себя настоящим предателем. Так подставить хозяина! Практически способствовать его умерщвлению! Пэрри! Я все время материнкой чувствовал, что он врун и мерзавец каких мало! А что дальше? Если вдруг мы случайно войдем в Сеть, я сразу всех вас выдам?

— Эл что-нибудь придумает, — успокоила я Невела, цепляя кончиком пальца голографическую косточку с края «стены» (*позиция фишек в маджонге).

Я как могла утешала мистера Невела. А тот, утешившись, заявил, что я проиграла ему желание.

— Не было никакой ставки! Никто ничего не ставил! — возмутилась я.

— Я играл и выиграл!

— Ты же говорил, что это не ты!

— Ха! Я тут всё! Я «Звездный Ветер»! Будешь со мной спорить? — Невел прищурился, и с потолка из климат-системы на меня повеяло морозным холодом.

— Шантажист! Зачем компьютерной программе желание?! Чего ты желаешь?

— Я?! Ничего! У меня все есть! Я… Ладно! После фестиваля разберемся.

Мы договорились, что на яхте останется Эл. Мой приятель обещал присматривать за Огурчиком, запереть всех кибер-уборщиков и, если начнутся роды, немедленно мне сообщить. Эл и сам не рвался на Аквариус. Услышав за завтраком, что шум и гам праздника Эла не привлекают, а наоборот, напрягают, и что во время нашего отсутствия он с удовольствием пообщается с Невелом и поможет хакерам очистить яхту от шпионского оборудования, Айви одобрительно произнесла:

— Правильно. Нечего тебе там делать.

— Почему? — заинтересовалась Маша.

— Наш милый Феб рассказывал, что на фестивалях урожая под Штольцбургом собираются молодые люди брачного возраста. Пока одни женятся, другие заводят знакомства и отчаянно флиртуют. Такому красавчику, как Элу, не место среди заневестившихся девиц.

— Я киборг, — покраснев, напомнил мой приятель.

— Им все равно, — с сочувствием подтвердил Феб. — На Аквариусе женят всех.

— А как же Итиро? — простодушно поинтересовался Эл.

Мы все дружно посмотрели на Синклера. Итиро шевельнул бровью, откинулся на стуле, потянулся, словно заспавшийся до самого марта кот, и сказал:

— А почему бы нет? Чем я хуже Томаса? Не знаю, как насчет жениться, а приятно провести время не откажусь.

Все понятно. Будет на Аквариусе, как козел в огороде. Признаться, после подслушанного мной памятного разговора Синклера и Тома Итиро несколько упал в моих глазах. Но как забыть тот взгляд, устремленный на Машу, полный страсти, желания и какой-то… болезненной нежности? Интересно, что чувствует Мария. По ее взгляду на Синклера ничего не понятно. Жаль, что все это не мое дело.

— В последнее время на Аквариус из Кластера часто прилетают пары со специфической проблемой, — продолжил Феб. — Девушки, юноши, женщины и мужчины всех возрастов, те, кто считает своих киборгов «живыми». Их все больше и больше.

— Даже непробужденных? — спросила я.

— Да, — ответил Феб. — Законы Кластера здесь всем в зубах навязли. Для обитателей периферии ограничения Метрополии, как красная тряпка для быка. К тому же, любой киборг, ступивший на землю Аквариуса, становится свободным. Разумеется, к непробужденным циклонам это не относится — без хозяина они беспомощны. Будь Миа и Том и впрямь влюбленной парочкой, лучшего место для свадьбы им не найти.

— Тем более, за счет местной казны, — одобрительно кивнула Роузи.

Я улыбнулась, оценив шутку, надеюсь, не слишком кисло.