Звездный ветер

Том остановился у деревянных мостков. Тихо шуршала гравием вода, постукивала о причал небольшая лодка. Кавендиш разулся, сел на доски, опустив ноги в воду. Раскрыл рюкзак и в свете яркого торс-фонаря на причале, полюбовался подарками для женской части команды. Первый день фестиваль приурочен ко Дню Урожая, на нем мужчинам и женщинам принято обмениваться маленькими презентами. Для Айви Томас купил крошечного плюшевого медвежонка из лохматой пряжи, для Марии — косынку с черепом и скрещенными костями — капитан оценит, для Роузи — соломенную шляпу. Осталось подобрать подарок для Мии. Томас ничего не смог найти. Надежда только на поделки мастеров из Поселка-Шесть.

Рядом плеснула какая-то рыба. Кавендиш напрягся, но потом расслабился. На Аквариусе флора и фауна незамысловатая, большинство животных для ферм и несколько видов промысловых рыб завезено с других планет. Поэтому нет опасности, что Томасу сегодня откусят ноги.

— Что я делаю? — тихо спросил Том у своего отражения в воде.

Ради чего он рискует карьерой? Подумаешь, какая-то девчонка со странностями. Ну милая. Красивая, этого не отнять. Непосредственная и забавная. Искренняя. Обаятельная. Смешливая. Заботливая, готовая возиться с чудиками любой категории, один Невел чего стоит. А этот ее, Огурец… Неунывающая, с сильной психикой, другая бы истерики закатывала от такого «таланта».

С другой стороны, она просто девчонка, вчерашняя школьница. Сравнить ее хотя бы с Айви. Мисс Бронски элегантная, яркая, утонченная, сексуальная, короче, на мужчин действует, как… Кавендиш понял, что ему совсем не хочется сравнивать Мию с Айви. Увлечение «хозяйкой» прошло, да и было ли оно? Они теперь скорее друзья, мисс Бронски, вдобавок ко всему, теперь считает Томаса «лучшей подружкой», и то и дело обращается к нему за советом. Только что интересовалась, что ей дальше «делать с Фебом». Пришелец поручил ей узнать, почему один из самых известных музыкантов к Кластере дошел до жизни такой. Теперь все ясно: и почему дошел, и кто помог по пути. Где Пришельцы-то?

Но все эти загадки для Томаса сейчас на втором месте. А на первом… Как случилось, что Миа Лейнер постепенно отвоевала у Кавендиша добрую часть его головы? Захватила, оккупировала и не собирается возвращать. Сначала это была пара-тройка мыслей в день: «ну вот, опять!», «что она сегодня задумала?», «ну где она там ходит?», «целый день ее не видно», «поискать ее самому?», раздраженное «и почему она вечно с кем-то рядом?», а потом неожиданное — «скорее бы прошла ночь, завтра я опять ее увижу». С ног сшибающее ощущение, когда он ее видит — радость, стремление бесконечно любоваться ее яркостью и красотой: идеально вылепленными губами, вздернутым носиком. Ловить взгляд прозрачных голубых глаз, слышать заливистый смех.

Долгое время Томас думал, что после Лиз не полюбит никого. Не увлечется дальше постели. Долго держался. Ему хватало редких подружек на одну ночь — случайных знакомых из баров. С несколькими он даже продолжал встречаться по паре месяцев. Однако не всем его девушкам нравилось, что он не снимает футболку в постели. И постепенно встречи стали происходить все реже.

Миа знает, что у него кор-плата в спине. Более того, она считает его «интегрированным». До недавнего времени Кавендиш полагал, что все эти слухи об одушевленных циклонах — выдумки скучающих обывателей. А теперь он сам вроде как продукт той самой Эволюции, о которой трещала надоедливая Ванесса. Как же она ему навредила? Как ему теперь в глаза Мие смотреть, как вызвать ее на откровенный разговор? И что он скажет? Выходи за меня замуж? Ни о чем думать не могу, кроме как о нашем поцелуе? Так хочу тебя обнять, так ревную к Элу и Фебу, что скоро зубы сотру? Я не киборг, я человек, просто… калека. Зачем двадцатилетней девушке, которая через несколько лет будет одним только своим взглядом мужчин на колени ставить, парень — продукт медицинского эксперимента, который еще неизвестно чем закончится?

Мысли то лениво текли, то начинали бешено проноситься в голове. Томас так ни в чем и не разобрался. Вернее, в себе — более-менее. А вот, что Миа насчет всего этого думает? Ему захотелось выпить пинту темного, посидеть в теплом, светлом, шумном месте, уже среди людей.