Звездный властелин

Даун едва не стошнило от этих высокопарных слов, но Стефан Амарис даже не заметил выражения негодования и отвращения, промелькнувшего на ее лице.

Он продолжал говорить, уливаясь собственным красноречием:

– Я сделаю вас королевой или, еще лучше, ильХаном! Этот титул более в традициях вашего народа. Вы станете моей правой рукой, вторым Александром Керенским. Мы будем вдвоем править новой Звездной Лигой, вместе творить историю человечества. Я, Стефан Амарис Седьмой, Властелин Звезд. Вы, Даун, ильХан кланов.

Амарис говорил и говорил, но Даун уже не слушала его.

– Вы – сумасшедший, – наконец не выдержала она. – У меня иные представления о чести и будущем кланов. Я вызываю вас на бой, Стефан Амарис.

Лазерный пистолет Даун все еще торчал у нее за поясом. Оружие, оброненное Варесом, лежало на полу между ними. Добраться до него, казалось, не составляло особого труда.

– Очень хорошо, Даун. Начнем не откладывая. Амарис бросился на пол, схватил пистолет Вареса и, перевернувшись на бок, направил его на молодую женщину. Но ему было трудно тягаться в скорости с профессиональным воином…

Даун склонилась над телом лежащего у ее ног человека.

«Бой был честным», – решила она. Разумеется, Амарис не был воином, но у него был свой шанс, и она победила его в справедливой борьбе.

«Вот и все, – промелькнуло у нее в голове. – Враги человечества уничтожены, и оба они пали от моей руки. Все возвращается на круги своя».

Час спустя из иллюминатора спасательной шлюпки она увидела прощальную вспышку двигателей Т-корабля. Даун подумала о том, что ей следовало бы послать сообщение для Дункана, Рода и всех остальных, чтобы известить их о судьбе последнего из Амарйсов, но усталость взяла свое.

Прежде чем уснуть, она аккуратно передвинула поближе к себе небольшой черный сверток, захваченный ею с борта исчезнувшего в пространстве Т-корабля.

XXXIV

Дворец Томаса Марина

Атреус

Содружество Марика, Лига Свободных Миров

16 августа 3057 г.

Генерал Гаррисон Кальма стоял в кабинете Томаса Марика, глядя на голографическое изображение Внутренней Сферы и перебирая в памяти бурные события последних пяти месяцев. Чего тут только не было. Рейды самозваных Рыцарей, смерть Софины Марик, за которой последовало сообщение о скоропостижной смерти сына Томаса в столице домена Дэвионов. Не далее как сегодня утром генерал-капитан направил свое послание Катрин Штайнер с требованием объяснений и компенсации за смерть сына. Тень новой звездной войны уже витала в воздухе, и пока еще никто не знал, как избежать ее.

Дункану, Роду и их друзьям удалось предотвратить страшную угрозу, нависшую над Лигой, и старый генерал мог по праву гордиться своим сыном. Как бы ему хотелось, чтобы его покойная жена узнала об этом…

– Отец!

Кальма обернулся и увидел Дункана, стоявшего на пороге кабинета Марика.

– Входи, сынок.

– Генерал-капитан прислал записку, в которой просил меня навестить его.

Кальма кивнул:

– Знаю. Где твои друзья?

– Они ожидают меня снаружи. Генерал-капитан предоставил Роду и его ребятам месячный отпуск. Мы решили провести его вместе.

– Насколько мне известно, лейтенант Бовос принял предложение Томаса присоединиться к Ордену.

Генерал не стал распространяться на тему о том, как он был разочарован, когда Дункан вежливо, но твердо отклонил аналогичное предложение.

– Ты должен гордиться своим сыном, Гаррисон.

Старый генерал и его наследник одновременно повернулись, чтобы приветствовать генерал-капитана, только что вошедшего в комнату. Марик сильно постарел за последние несколько месяцев, но держался по-прежнему прямо, а его глаза все так же светились присущим им холодным блеском.

– Я очень горд, Томас, – ответил старый генерал, кладя руку на плечо сына.

– У меня есть для тебя приятный сюрприз, дружище. Дункан только что согласился принять звание почетного члена Ордена. Первого почетного члена в истории Ордена, должен добавить.

Лицо генерала засветилось от удовольствия.

– Поздравляю, сын!

Дункан низко поклонился Марику.

– Генерал-капитан, отец, если в моем присутствии больше нет необходимости…

Томас Марик позволил себе улыбнуться.

– Конечно, Дункан. Я знаю, что твои друзья ожидают тебя.

Отец и сын обнялись на прощанье.

– Счастливого пути, сынок, – напутствовал Дункана старый генерал. Как всегда в таких случаях, его глаза приняли печальное выражение.

Одному Богу было известно, когда еще они увидятся снова.

Даун присоединилась к друзьям через несколько дней после своих приключений в космосе, и ее рассказ послужил достойным завершением истории, начавшейся почти полгода назад.

Доказательство, содержащееся в черном свертке, могло убедить кого угодно, что проклятие, висевшее над Внутренней Сферой три столетия, уничтожено раз и навсегда.

Ей, как и другим, была предложена честь пополнить ряды Рыцарей Ордена, но никого не удивил и не обидел ее гордый и решительный отказ.

Подняв глаза, Трейн увидел подходящего к нему Дункана в компании Хаукса и Бовоса. Карл Вилльерс и Джон Блике шли чуть позади них.