Читаем Звездный властелин полностью

Звездный властелин

– Если ты опасаешься за свою репутацию пилота-испытателя, то тебе лучше сразу поставить на ней крест, – съязвил Дункан. – Ладно, об этом потом. Есть вещи поважнее. Даун, ты сказала, что узнала один из символов, немалеванных на ограде поместья, упомянув при этом Звездную Лигу. Что ты имела в виду? Женщина утвердительно кивнула головой.

– Сейчас объясню. Каждый воин кланов с первых дней своего обучения в обязательном порядке изучает историю Звездной Лиги и ее геральдику, поскольку конечной целью кланов является именно реставрация Лиги и избавление человечества от тяжелого наследия Темных Веков.

Предостерегающим движением руки Дункан остановил Хаукса и Бовоса, уже готовых оспаривать это голословное, с их точки зрения, заявление.

– Продолжай, – предложил он.

– Символ, который мы видели, это фамильный герб Стефана Амариса, человека-монстра, виновника падения Звездной Лиги и конца Золотого Века истории человечества.

Дункан недоверчиво посмотрел на нее.

– Возможно ли, чтобы в наши дни кому-то мог прийти в голову дикий план реставрации Империи Амариса?

– А на мой взгляд, вполне подходящий момент для какого-нибудь маньяка, задумавшего сыграть на сегодняшних трудностях и в результате урвать для себя кусок пожирнее, – возразил Бовос. – А уж присвоить пару спорных, а то и бесхозных миров вообще никакой проблемы не представляет.

– Пожалуй, – согласился Дункан, – если исключить из этого списка территории, входящие в сферу влияния Лиги Свободных Миров. Томас Марик никогда бы не оставил такую вылазку безнаказанной.

– Вероятно, этим и объясняется то обстоятельство, почему основной удар агрессора был направлен против него и Рыцарей Ордена. Они хотели изолировать Марика от остальных правительств государств Внутренней Сферы.

– Похоже, мы напали на след, Дункан, – заметил Хаукс. – Все сходится.

– Теперь я тоже уверен в этом. Поболтаемся здесь еще часок-другой и вернемся в поместье для сердечного разговора с мистером Яггодой.

– Пора брать быка за рога, мистер Яггода, – напомнил Дункан. Демоны только что вернулись из своего испытательного пробега и сейчас стояли у своих машин перед открытыми воротами ангара. – Мы хотели бы наконец получить ответы на интересующие нас вопросы. И первый из них: зачем вам понадобилась эта бессмысленная провокация в казино? Второй – для чего необходимо испытание этого металлического утиля? Вам и самому должно быть прекрасно известно, что эти машины непригодны для боевых действий. Могу добавить еще одно. Нас не устраивает ваше отношение к нам. Не забывайте, что мы профессионалы, и при желании нам ничего не стоило, воспользовавшись этой прогулкой, заменить программы и перевести роботы в режим самоуничтожения. Одновременный взрыв реакторов четырех машин смел бы все живое, включая вас и вашу охрану, в радиусе нескольких километров. При этом мы сами практически ничем бы не рисковали. – Дункан заметил, что при его последних словах офицер, стоявший рядом с Яггодой, нервно поежился. – Так что делайте выводы, мистер Яггода. Мы не собираемся долго ждать.

– Полковник Колус?

– Увы, такая возможность действительно существует, милорд, – промямлил офицер, – энергетический потенциал машин весьма велик. Если…

– Хорошо, Кальма, – нетерпеливо прервал своего подчиненного Яггода, – может быть, нам и на самом деле пора поговорить откровенно. Вы угадали, проверка в казино была устроена по моему приказу. Видите ли, помимо того, что вы добились безоговорочного успеха на Играх, мы практически о вас ничего не знали. Примите мои извинения, и забудем об этом досадном недоразумении. Что касается испытаний, то тут ответ и того проще. Мне необходимо было знать, насколько хорошо вы знакомы с боевой техникой.

– И к какому же выводу вы пришли?

– Я оставляю в силе свое первоначальное предложение – занять место в рядах Новой Республиканской Гвардий. После нескольких дней отдыха вы покинете Кайеннисан, чтобы присоединиться к нашему Властелину. Поздравляю!

Яггода повернулся и в сопровождении полковника Колуса направился в сторону замка.

– Неужели они на самом деле поверили, что мы решились бы на подобную авантюру? – удивился Хаукс.

– Откуда мне знать? Все может быть, – ответил Дункан, окидывая взглядом толпу рабочих и техников, предусмотрительно державшуюся подальше от них. – Судя по всему, Яггода остро нуждается в квалифицированных пилотах для армии своего Владыки. Следовательно, на какое-то время мы в относительной безопасности. Впереди решающий шаг – найти местонахождение этого самозваного Владыки и сообщить об этом Марику.

– Это будет непросто, Дункан, – предупредил Хаукс.

– Просто или нет, но мы сделаем это… или умрем, как подобает солдатам на поле боя.