Звездный волк. Истории о космосе

Хотя это только говорится – страда, а пашут машины, радиоуправляемые трактора системы Немцова. Оператору только и есть заботы следить, не сбоит ли где автоматика. И конечно, метаться от одного излучателя к другому, поскольку сейчас башенки работают в запредельном режиме, чтобы не просто отпугивать вредителей, но убивать куколки и кладки яиц, оставшиеся с прошлого года. Вообще-то не полагается так поступать, но иначе урожая не соберешь. Да и вообще, мелкий сельскохозяйственный вредитель – не то существо, которое требует охраны. Их и без того слишком много, так что инспектор по охране природы смотрит на такие вещи сквозь пальцы.

Кстати, с самим инспектором за последние две недели Сагит сталкивался всего однажды. Прилетел на базу получать купленный по случаю цех биосинтеза и был перехвачен мстительным Аниэлем Гоцем.

– Вы в курсе, – заявил инспектор, старательно не называя врага по имени, – что приобрели запрещенное технологическое оборудование?

– Нет, – искренне ответил Сагит. – А что, оно окружающую среду загрязняет?

– Не в том дело. Вот поинтересуйтесь! – Аниэль протянул толстенный «Перечень пищевых добавок, запрещенных к применению в животноводстве».

Сагит добросовестно перелистал заложенные страницы.

– Ничего не понимаю, – сказал он. – Тут написано что-то о телятах, бройлерах, ганимедских щуярах – и ни слова о запрещенном оборудовании. Я же не собираюсь щуяров разводить, они у нас не приживутся.

– А зачем вам тогда участок по производству жидких белковых кормов, уже десять лет как запрещенных, понимаете, запрещенных в производстве мясопродуктов!

– Знаю я, что такие прикормки запрещены, – миролюбиво сказал Сагит. – А кто бы иначе продал мне этот цех по цене металлолома? Так ведь я и не собираюсь пищевыми добавками торговать, я хочу копытней разводить. Выкармливать буду через форсунку. А что добавки запрещены, так копытень и без того несъедобен.

– Зачем вам это? Шерсти с копытня начесать можно кот наплакал, а больше его – куда?

– На экспорт, – ни секунды не замешкавшись, ответил Сагит. – Беговой копытень подороже любого иноходца будет. Особенно если в моду войдет. Скачки организую, тотализатор…

– А чем их кормить на других планетах? Пакость вашу белковую санитарный контроль не пропустит, будьте уверены! К тому же, чтобы зверь в форме был, ему настоящие насекомые нужны, с хитиновыми оболочками, иначе отжимной желудочек работать не будет. Заболеют ваши копытни и передохнут!

– Комаров буду вывозить сушеных, а кормить при помощи вентилятора. Знаешь, сколько на Земле стоит килограмм сушеных комаров? О-го-го!

Аниэль Гоц ушел в полной уверенности, что Сагит повредился разумом.

Оборудование Сагит успел получить, а вот заняться им времени не было. Хотя ни по каким башенкам землепашец не мотался, энергию не распределял и вообще словно забыл о существовании лучевой защиты. Башенки работали вполсилы, не убивая насекомых, а лишь отгоняя их и задерживая до поры развитие кладок и куколок, которыми была напичкана земля. Ведь по осени Сагит не проводил ни пахоты, ни вообще какой-либо обработки земли, дозволив вредителям беспрепятственно плодиться.

С неба беспрестанно сыпал мелкий теплый дождик, под которым в неудержимый рост пускалась всякая травинка. Такова земландская весна, которая скоро сменится жарким и солнечным летом с грозами и зарницами в полнеба.

С курорта вернулась Марина; досрочно сдавши сессию, прикатили двое сыновей. Средний, Михей, прислал отчаянное письмо. Похоже, парень не на шутку влюбился и не мог приехать домой даже в такую жаркую пору. Сагит поворчал для порядка и дозволил не приезжать. Марина, непревзойденный спец по части ветчины, шинки и карбонада, спешно занялась приведением в порядок коптильни. Сыновья готовили технику и приводили в порядок оружие. Распаханные поля густо зеленели. Конечно, у Никифорова на материке всходы еще лучше, но, если учесть наплевательское отношение Сагита к посевам, следует сказать, что земландские черноземы недаром считаются лучшими во Вселенной.

С вечера Сагит спустился в подвал, где располагалось энергетическое хозяйство фермы, и, повернув рубильник, разом обесточил все излучающие башни. Нежная зелень осталась беззащитной перед ордами вредителей.

Рассвет Сагит встретил в поле. Казалось, вся пашня ожила и движется, ворочаясь и перемешиваясь небывалым водоворотом. Никакое нашествие саранчи, ни исход червеца, ни хищное кочевье муравьев Лонгуса не могли сравниться с тем, что творилось на полях. Никем и ничем не сдерживаемое половодье насекомых захлестнуло посевы. Все, что могло летать, рыть или ползать, покинуло привычные места обитания и алчно устремилось на сладкую земную траву. А из-под земли, не тронутые ни хищниками, ни ядохимикатами, лезли еще большие орды листогрызов. Земли уже не было видно, не было видно пожранной во мгновение ока зелени: всюду – сплошное кишение насекомых. Словно воплотилось в жизнь бредовое видение биолога-популяризатора, живописующего, каким станет потомство одной мухи, если дать ей возможность размножаться беспрепятственно.