Звездный вымпел

Впрочем, через пару секунд картинка перед глазами как будто смазалась, и я почувствовал лёгкое головокружение и своеобразную эйфорию и одновременно с этим лёгкую тошноту. Подобное состояние я уже испытывал во время перелёта с родной Евгении на Екатерину и знал, что оно было вполне нормальным для человека, непривычного к проколам нуль-пространства. Но оно быстро прошло, и как только я почувствовал себя лучше, в центре отсека вспыхнуло голографическое окно.

– Господа! Поздравляю вас со вступлением наряду с лучшими из лучших в финальную схватку первого раунда Большого Галактического Турнира «Экспансия. Эпоха завоеваний»! – произнес с парящего экрана человек, в котором я сразу же узнал Ральфа Эдвина Макферсона, главу корпорации «Butterfly Space Inc.», разработавшей эту игру. – Сразу же вынужден просить у вас прощения за вынужденную заминку, произошедшую в начале этого непростого и весьма необычного матча. Мы подготовили для вас нечто особенное, однако нашлись «шутники», которые попытались вешаться и испортить и нам и командам этот выдающийся день. Однако на данный момент вызванные ими неполадки в работе оборудования успешно исправлены, и мы, пусть и немного запоздало, с гордостью можем объявить о начале финального этапа этого раунда!

Он ещё какое-то время говорил про то, как всё хорошо и замечательно, как он рад тому, что после многочисленных сражений в схватке сойдутся такие выдающиеся личности, как мы, и пел про то, какую большую работу проделала его компания для того, чтобы сделать сегодняшний праздник духа возможным. Обращение не было персонифицированным и интерактивным, оно явно создавалось на скорую руку и для всех команд сразу, к тому же в этой части было не особо информативным. Так что оставалось только гадать – что же там у них случилось, и, пропуская мимо ушей лесть и явную саморекламу, дожидаться того момента, когда Макферсон наконец-таки перейдёт к делу.

Впрочем, разливался соловьём глава «бабочек» недолго. Минуты три, после чего простился с нами, пожелав всем удачи, и запись сменилась брифинговым окном, которое раньше можно было увидеть на обучающих терминалах в городе. Вот тут в дело немедленно вступил Айвейдер, вызвав на своё место консоль управления и полностью отстранив нас от процесса. Он, конечно, параллельно озвучивал выдаваемую ему информацию, ну а нам только и оставалось, что рассматривать донельзя странную карту, совершенно непохожую на те, что использовались в играх типа «МОБА».

Больше всего она походила на восьмиконечную звезду, из конца каждого луча которой выходило по три дорожки. Два пути вели к вершинам дальних лучей и ещё один отрезок отходил к центральной точке, которая почему-то и обозначалась как база противника.

Из комментариев же Ивана мы узнали, что это одно из нововведений в игру, обозначенных авторами как «МОБА-захват». Основная задача команды – раньше всех провести своего «учёного» из зоны высадки в центральную комнату, прорвавшись через толпы криптов и автоматические системы защиты, после чего он должен был при помощи имеющегося у него «устройства» и «ключа» захватить данное помещение. Дело это осложнялось ещё и тем, что по «дополнительным» коридорам будут накатывать всё устилающиеся волны вражеских криптов, а также могут прийти другие игроки с целью разрушить наш мобильный автоматический завод и капсулы воскрешения.

Однако это ещё не всё. Если мы – простые бойцы, возрождались по стандартным правилам, то у Айвейдера, оказывается, была всего одна-единственная жизнь. Так что, потеряв его, команда автоматически проигрывала матч, так как никто другой не мог разместить «устройство» и активировать захват объекта. Как бонус, выполнять функции апгрейда «учёный» мог дистанционно, при помощи терминала, вмонтированного в «ключ». Однако огромным минусом было то, что только в установленных в боковых проходах защитных точках можно было разжиться взрывными устройствами, при помощи которых можно было легко взорвать как блокирующие центральный путь перегородки, так и чужую мобильную базу, просто заложив заряд в её помещении. Правда, её потеря не приводила к моментальному проигрышу, а всего лишь оттягивала неминуемый конец, потому как погибшие игроки более не возрождались, и команда быстро вымирала.

– Ерунда какая-то, – пробурчал Рива. – Кому вообще пришла в голову гениальная идея так изменить прямо посередине турнира правила игры?