Звездочет. Работа на холоде

— И что? — Сергея начала раздражать хитрая дотошная медлительность лавочника, от которого исходил стойкий запах курятника и съеденного накануне чеснока.

— Я могу предложить вам бартер, юноша, — выдал он наконец, — мобильный телефон со всеми делами. Очень актуально теперь… и модно…

Графовец отложил ручку в сторону и взялся за колпачок. Он заглянул в него и что-то заметил внутри. Пошарив под прилавком, он достал пинцет, полез внутрь колпачка и… вытащил оттуда маленький контейнер… Радиоприемник хлюпнул, завыл, потом захрипел и начал заикаться. Помехи пошли одна за другой, напоминая кодовую фразу. Лавочник замер с пинцетом в руках и посмотрел на Сергея. Лупа выскочила из-под кудлатой брови, стукнулась о прилавок и упала на пол.

Сергей посмотрел на него. Они молча встретились друг с другом глазами.

Москва. Центр.

В операционном зале карта Праги на мониторе компьютера ожила красной пульсирующей точкой. Операционист хлопнул себя ладонями по коленкам и с хрустом расправил затекшие плечи:

— Квадрат 2 бэ, по улице 27 и 5… Это в старом городе. Посмотрим, что там может быть…

Графовец тяжело нагнулся, встал на одно колено и поднял лупу. Затем вернул контейнер на место и надел колпачок на ручку. Помехи по радио прекратились.

— Откуда это у вас?

— Подарок матери! — бодро ответил Сергей, честно и простодушно глядя лавочнику в глаза. — Если бы не обстоятельства… короче, мне нужны деньги.

Графовец пожевал губами, задумчиво покивал и грустно вздохнул:

— Я с большим почтением отношусь к вашей матушке, юноша. Но я не принимаю канцтовары.

— Слушайте! Она же вам только что нравилась! — опешил Сергей. Но Графовец упрямо возвратил ему ручку.

— Я очень сожалею… — он снова вздохнул. — Но вам лучше уйти.

— Тогда купите хотя бы сумочку, — нашелся Сергей, — натуральная кожа. Змеиная. Серьезно, очень деньги нужны…

— Ладно… — лавочник взял у него барсетку. — Сумочку так и быть куплю…

Сергей вышел от Графовца, перебежал на другую сторону улицы и закурил.

Он стоял напротив комиссионной лавки, облокотившись о парапет, и пересчитывал деньги. Рядом с лавкой остановилась машина, и из нее выскочили двое. Они показались Сергею смутно знакомыми… Ну конечно… Это же те самые санитары, которые забрали с Ратушной площади бедного Бюргера… У них что, смена кончилась?.. Что за ерунда?..

Питер и Хайнц стремительно ворвались в лавку. Колокольчик отчаянно звякнул, ударившись бронзовым боком о дверь. Питер сорвал его и отшвырнул. Колокольчик покатился по кругу, глухо подзинькивая. Питер пнул его раздраженно ногой, он отлетел и застрял где-то под прилавком.

Хайнц опустил на окне жалюзи.

— Эй! Эй! Что вы себе позволяете?! — воскликнул Графовец, возмущенный бесцеремонностью гостей. К такому обращению он не привык. Обычно в его лавку заходили вполне приличные люди. Даже если они только притворялись такими, но вели себя вежливо и пристойно.

— Вам сегодня не предлагали что-нибудь из канцтоваров? — нарочито вежливо поинтересовался Хайнц.

— Не предлагали. Я…

— Например, золотую ручку «Ронсон», — перебил его Питер.

— Кто вы? — забеспокоился Графовец и на всякий случай потихоньку сунул барсетку на полку у себя за спиной.

— Мы из уголовной полиции Чешской Республики, — представился Питер.

— Покажите документы, — не поверил лавочник, — вы говорите с акцентом.

Питер и Хайнц переглянулись.

— Вы не расслышали? — уточнил Хайнц. — Нас интересует золотой «Ронсон».

— Я не принимаю канцтовары, — неприветливо буркнул Графовец, — если у вас есть ко мне еще что-нибудь… — он осекся, заметив пристальный взгляд Хайнца, устремленный куда-то мимо него.

— А это у тебя откуда? — рявкнул Хайнц.

— Ах, это… — Графовец побледнел, но не обернулся. — А это месяц назад принесли…

— Месяц назад эта сумка была в Амстердаме, — холодно констатировал Питер у лавочника за спиной и предъявил ему водительские права Бюргера.

Сергей чинно прогуливался по улице неподалеку от комиссионной лавки и ждал. Он понимал, что надо бы выбросить к черту эту дурацкую ручку и свалить отсюда побыстрее и как можно дальше, к Лене, к своей жизни, к своим делам. Но дух молодого здорового авантюризма удерживал его. А внутренних голоса было два, и увещевания их были абсолютно противоречивы.

«Санитары» в лавке не задержались. Раздраженные, они вышли так же стремительно, как и вошли. Не чувствуя за собой слежки, они уселись в свой автомобиль и укатили.

Сергей выждал пару минут, пересек улицу и вернулся в лавку.

Осторожно приоткрыв дверь, он отметил, что колокольчик не звякнул. Но радиоприемник работал.