Звездочка

Возле поминального столика стоял высокий человек. Немного наклонив голову, он зажигал свечу о свечу, и она видела сначала только его спину, собранные на затылке волосы, а потом он обернулся, словно почувствовав ее взгляд. Теперь она видела его профиль, и ей еще больше захотелось убежать, спрятаться, но она превозмогла этот свой детский страх и сделала шаг вперед.

Она старалась выглядеть спокойной и невозмутимой. Просто поставила свою свечку, перекрестилась и только после этого произнесла, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно и приветливо:

— Здравствуй, Сережа…

Где-то далеко зазвучала музыка — или ему показалось? Словно запели ангелы. Нет, тряхнул он головой, боясь обернуться и обнаружить, что это только почудилось ему, потому что он только и мечтал об этом все это время!

— Сережа…

Он теперь понял, что музыка и в самом деле звучит — это церковный хор… И она в самом деле стоит рядом.

— Здравствуй, — повторила она.

Он обернулся.

Рита изменилась. Короткая стрижка делала ее похожей на мальчика-подростка. Только глаза остались прежними — они, может быть, обрели усталость и знание, но все-таки по-прежнему казались двумя голубыми озерами, и он снова был готов утонуть в них.

Она стояла, выпрямившись, явно взволнованная и — он почувствовал это, как и полтора года назад, когда воспринимал ее эмоции физически, — боялась.

— Здравствуй, — выбросил он слово в воздух и отвернулся, больше всего боясь появления в душе нежности к ней.

Она засмеялась.

— Сегодня день призраков, — сказала она.

— Наверное…

— Как ты поживаешь?

Его ударило слово «призраки». «Да, — усмехнулся он про себя. — Я для нее только призрак… И в самом деле — кто я для этой холеной дамочки? Той Риты больше нет. Есть новорусская мамзелька…»

— Хорошо, — улыбнулся он, пряча обиду и злость. — Просто замечательно… — Он подумал немного и добавил: — Надеюсь, что и вы так же…

Ах, как ему хотелось убежать отсюда! И в то же время внутренний голос приказывал: «Останься, не уходи…»

«Брось, — отмахнулся он. — Это просто голос прошлого…»

Он только и делал, что бежал от прошлого…

И теперь, не в состоянии справиться с этой чертовой дрожью души, развернулся и быстро, почти бегом пошел прочь.

На улице он остановился. Достал сигарету и посмотрел вверх — точно пытался найти там поддержку.

Кто-то мягко дотронулся до его плеча.

Он догадался, что это она, и смахнул ее руку.

— Прости, — проговорила она. — Я подумала, что тебе стало плохо…

— Спасибо за заботу, — коротко и зло рассмеялся он. — Мне хорошо… Особенно мне бывает хорошо, когда ко мне не пристают с глупыми вопросами посторонние женщины…

«Боже! — ужаснулся он про себя. — Это какое-то мальчишество, право… Она все поймет. Если уже не поняла…»

— Ты… все еще обижен на меня?

— Нет, — ответил он. — Можешь еще разок…

— Сережа, я пыталась тебя найти! Я хотела попробовать объяснить тебе, что тогда произошло.

— Господи, Рита! Я и так знаю, что произошло! Мне ничего не надо объяснять…

— Правда? — спросила она с надеждой.

— Ну конечно… Ты решила, что я вылитый маньяк. Я вышел и пошел за твоей подругой. Потом от нечего делать… Ладно, давай не будем об этом! Все в прошлом. Я, наверное, и в самом деле несу на челе печать Каина.

— Сережа! Я на самом деле виновата перед тобой… Но почему ты не хочешь меня выслушать?

— А ты?

Он обернулся к ней, уже не в силах сдерживать бешенство.

— Ты тогда нашла время меня выслушать? — тихо спросил он. — Тебя интересовало, что же, черт побери, произошло с человеком, которого ты… нет, слово «любила» мы оставим в покое. Просто хотя бы — с которым ты спала! Как ты думаешь, Рита, что должен был испытывать этот человек? Почему я теперь должен тебя слушать? Ничего уже не изменишь, Рита! Все идет по плану, и тебе пора смириться с этим планом. Тем более что ты производишь впечатление вполне довольного жизнью человека… — Он поднялся и бросил уже на ходу: — Прощай… Счастья тебе.

И пошел вдоль аллеи, стараясь не оборачиваться. Чтобы не передумать и не вернуться…

«Это конец, — подумала Рита. — Он уходит…»

До этого мгновения Рита часто мечтала об их встрече, надеялась, что все может измениться. Теперь — все свершилось…

Он уходит. Рита словно раздвоилась. Одна Рита сидела на скамейке и без слез, только с застывшей горечью в груди, смотрела, как уходит ее жизнь. А вторая — невидимая, невесомая — бежала за ним по этой пустынной аллее, крича ему: «Да остановись же, остановись! Мы непременно умрем, как ты не понимаешь? Мы уже умираем друг без друга».

«Иди за ним», — прошелестели листья.

Рите показалось, что она услышала Машкин голос — так явно. Она задрала голову, пытаясь разглядеть в плывущем медленно облаке черты Машкиного лица.

«Иди за ним, у тебя мало времени…»

— У меня мало времени, — эхом отозвалась Рита.

Она встала и побежала по аллее — вслед за его удаляющейся фигурой и своей убегающей душой, которая больше не могла существовать в тюрьме…

Она торопилась, один раз даже споткнулась, чуть не упала.

— Сережа, подожди, — шептала она, боясь крикнуть.

Он остановился, словно услышав ее мольбу.