Звездолет на Галахор

- Молодец, - сказал он, - начинаешь соображать. Тебя интересует биология? Быть может, ты сумеешь убедить...

- В чем?

- В том, что их надо делать красными...

- Что делать?

- Сладкие рожки... Знаешь, они вовсе не безмозглые упрямцы.

- Да о ком ты говоришь?

- О деревьях... Я говорю о деревьях... Видишь ли, ты человек. А вам, людям, часто не хватает терпения, не то что нам, роботам, нам, машинам.

- Какая же ты машина! Ты не машина... Ты - Туксо, мой воспитатель.

- Очень любезно с твоей стороны. Но, когда ты немножко подрастешь, когда начнешь изучать роботехнику, тебе это будет понятнее... Ну ладно, оставим... Этот разговор к делу не относится... Тебе нравится биология или нет? Хочешь потрудиться для того, чтобы эти сладкие рожки стали красными?

- Да нет, зачем мне это? Я хочу в космос, - ответил мальчик. - Открою новую планету...

- Согласен... И мы все туда полетим и освоим ее, а потом - на другую планету...

- Вот хорошо, - сказал мальчик. - А тебе разве это не нравится?

- Повторяю тебе, я машина, а не человек. Мне не может что-то нравиться или не нравиться. Но так как я - воспитатель, а меня засунули эти проклятые схемы поиска аналогий, и поэтому я задаю вопросы. Вот я тебе и задам один вопрос: для чего ты хочешь открыть новую планету и освоить ее, а потом - еще одну планету и так без конца... Короче говоря, почему тебе этого хочется?

- Да потому что я человек! - с негодованием воскликнул мальчик - Я хочу идти вперед, исследовать еще миллионы галактик, которые нас ждут...

- Понимаю, - сказал Туксо. - Ничего не поделаешь. Таковы уж вы от природы. Как это называется? Жажда знания, вот-вот... Ну ладно, пора возвращаться, добавил он решительным тоном.

- Так рано? - запротестовал огорченный мальчик. - Это несправедливо! Я буду жаловаться совету!

- Никому ты не будешь жаловаться...- сказал Туксо. - Сегодня нам нужно вернуться домой раньше, на то есть особая причина. Мне приказывают, и я должен выполнять приказы...

- Скажи, в чем дело? - попросил мальчик.

- По правде говоря, мне нельзя...

- Если нельзя, то не надо было и начинать... Ты же машина, помнишь, ты сам сказал?

- У тебя хорошая память...

- Извини, я не хотел...

- Оставим это... Завтра - первый день мая...

- Что-о-о?

- Подожди минутку... Первый день того месяца, который на старой Земле называли маем. И здесь, у нас, состоится торжественное празднование, с флагами и музыкой... Все соберутся на стадионе... И произойдет что-то удивительное, особенно радостное для вас, детей.

- Что же произойдет?

- Прилетят мамы! - торжественно произнес Туксо. Ребенок недвижно замер, словно остолбенев.

- Это неправда! - вдруг закричал он. И разразился отчаянным плачем. Неправда! Никаких мам вообще не существует! Это только такая сказка...

- Дурачок! - И Туксо легким, осторожным движением притянул ребенка к себе. Так как он знал, что людям плачется лучше, когда они могут во что-нибудь уткнуться лицом, пусть это будет даже огромное металлическое туловище. Дурачок, кто это тебе сказал?

- Я еще ни разу не видел чьей-нибудь мамы, - проговорил мальчик, содрогаясь от рыданий. - Их не существует. Но мне всегда, так хотелось их увидеть...

- Они прилетят! - все таким же торжественным тоном повторил Туксо. Прилетят! Завтра, Первого мая. Хоть я и робот, для меня Первое мая всегда было большим праздником. Это у меня заложено в схеме, понимаешь? Я слышу, как внутри меня словно играет чуть слышная музыка. И я все делаю как бы на фоне этой музыки. Но каждый год наступает день, когда музыка вырывается из меня наружу, она взрывается, как сверхновая, как растущая звезда...

- А ты всегда жил здесь? - спросил мальчик.

- Я? Где я только не работал... Участвовал в первом звездном полете к Альфе, побывал и в раю и в аду... Кого оставили на раскаленных равнинах Меркурия, чтобы вести наблюдения и передавать оттуда сообщения? Кто почти целый год пробыл на Черных Лунах Сириуса? Мне потом пришлось даже менять каркас, потому что старый разъели кислоты. Но я выдержал. Мозг и все остальное в полном порядке, даже ни один транзистор не вышел из строя. Я шел впереди людей, всегда был в авангарде. И люди всегда меня любили. Нет, что я говорю? Машины нельзя любить. Их уважают. Вот-вот: люди всегда меня уважали. Меня ценили за то, что я стою.

- Почему же тогда ты оставил свою работу?

- Потому что вот уже год, как ты у меня... у меня вас много... Но не думай, что я работаю воспитателем всего один год или каких-нибудь десяток лет.

- Так, выходит, ты не только мой? - спросил мальчик с ноткой ревности в голосе.

- Что значит "мой"? Сегодня я твой, а завтра, когда прилетит пассажирский корабль, я уже буду тебе не нужен. У тебя будут папа и мама.

- Будто бы, - ответил мальчик.

- Пора возвращаться, - сказал робот. - Завтра я покину планету и полечу дальше. Не знаю зачем, но таков приказ. Там, за Великим Поясом, живут другие мальчики. И их надо научить множеству вещей, которым я научил тебя и всех вас. А потом и туда тоже прилетят звездолеты. Корабли, с папами и мамами. А потом я отправлюсь еще дальше.