Звездолет на Галахор

- Ты просто бессовестный, - сказал мальчик. - Я же еще маленький. Мне всего десять лет. А ты хочешь удрать и бросить меня... Что я буду без тебя делать? Я не смогу без тебя жить.

- Нет, - ответил Туксо. - Тебе это только кажется. Завтра ты захочешь увидеть пассажирский корабль. А потом тебе даже не придет в голову мысль о смерти. Жизнь покажется тебе слишком прекрасной. Перед тобой все планеты, ты должен добраться до Великого Пояса. Кое-кто уже попал туда... И даже детей послали. А ты говоришь - не смогу жить! Выходит, кто же из нас бессовестный? Но нам пора идти. Даю тебе еще несколько минут... А сейчас отойди в сторонку, мне нужно поговорить с моим другом деревом, - сказал Туксо. - Возвращайся через четверть часа. Хотя меня уже не будет...

- Я тебя больше не увижу? - спросил огорченно мальчик.

- Да нет, еще увидишь. На стадионе. И даже услышишь... Но скоро дерево протянет тебе свою ветвь. Ухватись за нее, и ты услышишь самую прекрасную сказку в своей жизни. Прощай, маленький человек! - и Туксо указал ему своей ловкой металлической рукой на соседний лес.

- Я боюсь ксирангуа, - сказал мальчик. - Они меня съедят.

- Никто тебя не тронет. Лес охраняет тебя. Он твой друг. Или ты мне не веришь?

- Иду.

- Хорошо. Прощай, Гарсо.

Через двадцать минут ребенок вернулся. Туксо уже не было. На ярко-голубой траве остались вмятины от его следов. Дерево склонило одну из своих ветвей к самой земле, словно приглашая мальчика сесть. Мальчик растянулся на траве, зажал в руке странные перистые листья и вдруг... услышал голос.

- Я говорю по поручению Туксо, - сказало дерево. - Завтра прилетят мамы. Это правда. Прилетит и твоя мать.

Мальчик хотел встать, но дерево проговорило:

- Лежи спокойно.

Странное чувство овладело мальчиком.

- Не шевелись. Это не сказка. Вы все пришли с Земли. Ты об этом знал? Нет. Ты думал, что родился здесь, но на самом деле тебя привезли оттуда, с Земли. Ты уже появился на свет, когда началось Великое Путешествие. Твой рост задержали. Ты не рос, пока преодолевал бездны времени и пространства, отделявшие тебя от Галахора. А эта планета тебе, видно, нравится, если ты воруешь еще неспелые плоды.

- Я больше не буду, - жалобно сказал мальчик. - Никогда не буду. Только рассказывай дальше.

- Ты как цветок. Родился на одной планете-Земле, а расцвел на другой, здесь, на Галахоре. Не правда ли, это прекрасно?

- Но зачем это сделали?

- Ты спрашиваешь - зачем? Да, конечно, ведь ты человек. Вы только и делаете, что задаете вопросы. Ты узнаешь зачем, когда будешь учиться. А пока ты еще слишком мал. Вырастешь, и здесь, с тобой, будут отец и мать.

- Папа и мама, - как зачарованный повторил мальчик.

- Вот именно. Туксо тоже говорит, что вы их так называете. Так вот: завтра, в час Двух Лун, на стадионе приземлится пассажирский корабль. А теперь уходи, ты мнешь траву... Впрочем, подожди... Туксо сказал, что он там будет. И просил, чтобы ты внимательно слушал его. Я тоже там буду, - закончило дерево.

Мальчик уже вскочил на ноги и хотел было пуститься бегом домой, когда услышал тихий, как шепот, шорох ветвей. Раньше он не обратил бы на него внимания, но сейчас этот шорох остановил его:

- Одну минутку, подожди, дружок, - говорило дерево. - У тебя еще есть время. Ты, я вижу, начал понимать, как обстоит дело? Здесь всем хватит места. Галахор велик...

- В тысячу раз больше Земли, - машинально проговорил ребенок.

- ... и поэтому здесь найдется место, для всех. Если тебе нужен спелый сладкий рожок, попроси. Даже если захочешь обязательно красного цвета, мы тебе вырастим. Но только не пытайся применять насилие. Пусть ты - человек, но я рожковое дерево. Запомни это.

- Хорошо, - сказал мальчик. - Извините меня.

- Молодец. Не надо никаких извинений. И с сегодняшнего дня, дружок, не бойся леса. Он твой. Мы друзья.

- Я еще маленький, - сказал мальчик, - и должен многому научиться. Но сейчас мне надо идти. Я все думаю о пассажирском корабле.

- Увидимся на стадионе, - сказало дерево. Пройдя немного, Гарсо увидел большую стеклянную арку, возвышавшуюся у входа в город. Было уже темно. В ту ночь ему снились замечательные сны. Но то, что ждало его утром, показалось ему еще прекраснее, чем все сновидения. Он умывался, когда услышал хорошо знакомый голос Туксо:

- Привет, человек! - сказал робот. Судя по голосу, он тоже был радостно взволнован. - Они прибывают.

- Где они?

- Миновали Диатемею. Уже входят в нашу систему. Скоро они будут здесь и теперь никуда от нас не денутся! Понимаешь? Они наши!

- Они приземлятся после обеда?

- Ай-ай-ай, Гарсо! Ты должен был бы знать, сколько времени требуется, чтобы войти в пределы нашей системы! Увидимся на стадионе...

- Но где?

- Ты будешь на трибунах...

- А ты?

- А я буду возглавлять шествие... Пожалуй, я от радости взорвусь, как бомба!

- Прощай, Туксо... Я люблю тебя.

- Прощай, Гарсо... Знаешь, ведь я всего лишь машина... Но я тоже... одним словом, ты хороший человек. Я уважаю тебя, вот что мне хотелось сказать. Из тебя вышел бы мощнейший робот.

- Спасибо, - сказал мальчик.