Звездолеты погибшей империи

— Ты страшный человек, Рудольф, — сказал он. — Ты бросаешь корпус Красовски, зная, что его тут уничтожат. Для того, чтобы он прикрыл нашу погрузку, и еще для того, чтобы избавиться от — как ты там выразился? — второго центра власти. Не могу сказать, что я не согласен с таким решением. В конце концов, я просто военный специалист. Но я люблю, чтобы все было ясно и честно.

— Может быть, его и не уничтожат…

— Уничтожат. Если нам удастся уйти, Негропонти и те, кто с ними, получат войну на два фронта. Они изо всех сил постараются выключить хотя бы один. Вплоть до огня из космоса. К ним ведь тоже космофлот подойдет рано или поздно… Конечно, если такое случится, причиной всему будет только баранье упрямство генерала Красовски. Жаль его.

Они помолчали.

Рудольф посмотрел в большое окно, на запад. Там, над устьем Роэны, тлел сиреневый закат.

— Вы думаете, я неправ?

Флавий шевельнулся.

— Нет, не думаю. Ты принял вполне разумное решение.

— Но вы рады, что принимать его пришлось не вам…

— А это уже неважно. Скажи лучше, откуда ты знаешь, что Вардан будет здесь именно через восемнадцать часов?

— Сценарий такой… Ну, просто я внимательно смотрел разработки, которые оставил нам Терентий. Эффективная скорость на сверхсвете, как правило, зависит от многих переменных, но есть постоянные трассы, для которых она рассчитывается довольно легко. И Вардан, слава всем богам, прислал мне именно тот ответ, которого я ждал… На который надеялся. Они должны успеть.

Флавий кивнул и задумался. Сейчас он был похож не на античного императора, а на старую болотную птицу.

— Вас что–то еще беспокоит, — сказал Рудольф, скорее утверждая, чем спрашивая.

Флавий слабо фыркнул.

— Можно сказать и так. Сейчас меня беспокоит то же самое, что и тебя — а именно отсутствие информации о связях, которыми располагает в космофлоте наш противник. Здесь у вас с Терентием белое пятно. И у кавалергардов тоже, при всем моем к ним уважении… В то, что заговорщики вообще упустили космофлот из зоны внимания, я не верю абсолютно. Они сумасшедшие, но не идиоты. Но вот — никаких массовых вербовок… точно никаких, потому что это обязательно было бы кем–то из вас замечено… Значит — что? Значит, они завербовали кого–то на самом верху, так надежно, что этого достаточно? У тебя есть другие версии?

Рудольф покачал головой.

— А предположения?

— Я плохо знаю, что происходит в космофлоте.

— Я тоже, — сказал Флавий. — И я уже молю богов, чтобы эта карта поскорее открылась.

Молчание стало глухим, как вата. Рудольфу захотелось открыть окно.

— Вы допускаете, что они уже сюда идут?

— Я допускаю почти все, но это ничего не значит… Но скажу точно: когда на границе системы Антиохии покажется флот — я буду очень надеяться, что это именно флот Вардана.

В этот раз Кирилл чувствовал себя в матовом зале увереннее. Он больше не гость. За ним — пусть небольшое, но дело. Новый Алжир замирен. Без единого выстрела. Сам дед «спасибо» сказал…

В глубине души Кирилл прекрасно понимал, что с этим делом справился бы на его месте почти любой. Генерал Аммон легко поддался на уговоры, потому что был к этому готов. Куда бы он еще делся? Ладно… Все хорошо, что хорошо кончается, подумал Кирилл и приготовился слушать.

Белый граф, он же Кириллов дед, развернул свое кресло так, чтобы видеть всех трех присутствующих.

Кирилл мельком глянул на Вишневецкого. Осунулся Вишневецкий за последние дни. Постарел. Видимо, даже он до последнего момента надеялся, что до войны все–таки не дойдет…

— Обстановка на Антиохии, — сказал граф, как всегда, совсем без интонации. — Филипп, прошу.

Вишневецкий прокашлялся.

— Боев сейчас нигде нет. Это, пожалуй, главное. Побережье контролируется нами плотно и теперь уже целиком. Остальная планета нейтральна. За исключением двух очагов. Первый — это район города Оксиринх, где собраны силы кавалергардов, и туда же подтягивается мятежный корпус Флавия. Корпус — громкое название, фактически это одна дивизия… Второй очаг находится в южной части лесной зоны. Это — квартиры корпуса Красовски, который отказался нам подчиниться категорически. Впрочем, никаких движений он пока не делает. Все остальное — спокойно.

Старец моргнул.

— Таким образом, у нас есть две проблемы. Какие будут мысли?

— Если позволите, — этот жуткий, будто не человеку принадлежавший голос Кирилл слышал далеко не впервые, и все равно его как–то знобило.

Старец утвердительно кивнул.

— Конечно, Тиресий. Говорите.

— В корпусе Красовски достаточно много тайных уранитов, — сказал серый мешок. — Мы можем сделать его небоеспособным в течение часа. Просто по радио.

Кирилл заметил, что Вишневецкий облегченно вздохнул.

Старец не шевельнулся, но каким–то образом стало ясно: он тоже доволен.

— Очень хорошо, — сказал он после паузы. — Будьте, пожалуйста, готовы привести этот план в действие по нашей просьбе. Но не раньше, чем нужно. А насчет остального — я хотел бы выслушать твое мнение, Кирилл. Как ты считаешь, что нам нужно сделать в первую очередь?

Кирилл даже не слишком опешил. Чего–то подобного он ждал.