Звездолеты ждут

К Гру потихоньку возвращалась спокойная рассудительность. Согласно её восстановившимся полевым анализаторам, изолирующий слой работал, не пропуская исходящие от существа сигналы и превращая его тем самым в пленника.

— Послушай, — холодно заметила девушка, — то, что ты забрал память Тинкина ещё не делает тебя им.

— Почему? Личность — это всего лишь свидетельство прожитого, — начал охотно возражать псевдо-Тинкин. — Тебя тобой делает память о прошлом — «Дип Блю», вице-президент Со, детский садик на терраформированной планете, школа, академия, лаборатория. Тот, кто всё это помнит и есть Гру. Соответственно, я — Тинкин, просто потому что я помню жизнь Тинкина. Его детский садик, его школу, ту высокую белобрысую девочку с короткими волосами, в которую он был влюблён с первого дня и на все долгие годы. Помню полностью и от первого лица. Даже лучше, чётче и полнее, чем помнил он сам.

— Я понимаю, к чему ты ведёшь, — спокойно согласилась Гру. — Но ты упускаешь один маленький нюанс. Несмотря на трогательные воспоминания о белобрысой девочке, ты пытался меня убить. И тогда, и сейчас. Вот за это, неважно машина ты или человек, лежать тебе в герметике, пока я не придумаю, что с тобой делать дальше.

— Гру, — вдруг послышался в ухе голос Ли Ли, — мы в какое-то странное место залетели. Поднимись на мостик.

На виртуальной голограмме в трёх километрах от «мартышки» беспомощно застыл корвет-перехватчик вездесущей военной корпорации «Андро-Анто», задетый ионизирующим облаком, которое девушки принесли с собой. Где-то у звезды в космическом холоде остывали обломки его корпоративного собрата. А рядом с жертвой ворочался огромный допотопный ракетный корабль с земной пропиской.

Возможно, случись им попасть в неизведанную систему по чёрной струне неделю назад, Гру была бы в шоке. Затем удивление и страх сменило бы любопытство, которое в конечном итоге послужило бы толчком к захватывающему приключению. Но поскольку они с Ли Ли уже находились в самом центре опасного, зловещего приключения, то ни факт попадания в систему без суверенитета, ни свидетельства космического боя за право владения «новыми землями» не вызвали у них сильных эмоций.

А после того как диагностическая программа, запущенная Гру, обнаружила, что подпространственный генератор вышел из строя из-за неопределимой поломки, факт нахождения других кораблей в неколонизированной звёздной системе с полным правом мог восприниматься как большая удача.

— Нам надо побыстрее отойти отсюда, — подала из кокона голос Ли Ли. — Ракетчик сейчас займётся корветом. Спрячусь за газовый гигант.

— Нет, — Гру пришла в голову смелая мысль, — сможешь проделать тот же трюк как с баржей работорговцев?

— Я богиня диверсионного абордажа, — с достоинством, невозмутимо изрекла Ли Ли.

— Действуй, богиня, — усмехнулась Гру.

— Ты права, — поддержала её со своей стороны Ли Ли. — Если он засечёт нас на дальней дистанции, замучаемся от боеголовок убегать. С ракетчиками надо общаться вплотную.

Гру тем временем рассматривала голографическое изображение древнего корабля, пытаясь вспомнить, где его видела:

— Заодно познакомимся, — тихо сказала она. — Земляк.

«Мартышка» стала набирать скорость, чтобы нагнать и незаметно пристыковаться к линейному крейсеру-переростку. Бортовой компьютер так и не смог распознать модель и производителя корабля. Это означало, что пилоту придётся выбирать точку стыковки в ручном режиме на свой страх и риск, полагаясь только на интуицию и рефлексы. Если бы Ли Ли была кошкой, то непременно бы сейчас мявкнула от игривого предвкушения, невольно забыв о беспросветном хаосе последних часов.

Тем временем Гру вернулась в грузовой трюм проверить пленников.

— Я теперь тоже под подозрением? — услышала она знакомый бас Дэкса как только вошла.

— Можешь доказать, что ты человек.

— Как?

— Выстрелю тебе в лоб — если после этого не заткнёшься, значит тест не пройден, — невозмутимо предложила Гру, проверяя надёжность связывающего герметика у него на руках и ногах.

— И какова дальнейшая программа мероприятий? — подал голос, лежащий рядом псевдо-Тинкин. — Это вам не старые добрые времена. Никаких тебе инструкций по борьбе с киберзоидами, обучающих программ, исследовательских прогнозов, войны до последнего выжившего.

— Ты там не нагнетай подозрений, бытовой прибор, — перебил его Дэкс. — Я не киберзоид.

— Пулю? — ещё раз невозмутимо предложила Гру.

— Да, честно говорю, — буркнул обездвиженный штурмовик, а затем доверительно добавил: — Если ты меня убьёшь, Ли Ли расстроится.

— Не буду я вас убивать. Оба в капсуле полетите навстречу другой галактике.

— Ли Ли расстроится, — продолжил настаивать Дэкс.

— Ли Ли поймёт, — успокоила его Гру. — А вот я не могу понять — вы части одного или вас несколько?

— Части одного, — тут же согласился псевдо-Тинкин.