Звездолёт "Фуэте". Вторая новелла

— Кажется, она уже попадалась в трансляции маяка, сейчас уточню, — ответил Антон. — Да, эти координаты были в передаче.

— Атаман, глянь на карту. Что скажешь? — спросил Тышковский Лисина.

— Виталий Игоревич, а ведь это то самое место, куда направляется Грант со своими бойцами. А какое время маяк передал? — спросил Лисин планетолога.

— Плюс час пятнадцать к текущему, — ответил Ривейра.

Лисин нахмурился:

— Аккурат через час там будет Грант. Это что, совпадение? Не верю я в такие совпадения.

— Я тоже не верю, Олег Захарыч, — сказал Виталий, — Рив, время, когда у маяка сменилась комбинация можешь определить? — спросил он планетолога.

— От нуля до двадцати минут назад, максимум. Такой у него интервал передачи, точнее не скажу, — ответил Ривейра.

Тышковский досадливо поморщившись, покосился на Лисина. Тот понял мысль капитана:

— Получается, Грант тут не при чем, — произнёс атаман, покачав головой, — а жаль, это многое бы упростило.

— Не торопись, Захарыч, ничего бы это не упростило, только запутало еще больше.

— Ну да, — поразмыслив, кивнул Лисин, — тогда не знали бы, что и думать про Гранта и его камарилью.

— Рив, а что ты сейчас видишь вокруг этого места, есть какая-нибудь активность? — спросил Тышковский.

— В радиусе часа ходу от точки пешком? — спросил планетолог, капитан утвердительно кивнул. — Нет, не видно, хотя это вовсе не означает, что там пусто. Живых датчиков поблизости нет, а чтобы спрятаться от наблюдения с орбиты, сгодится даже маскировочное поле обычного «Хамелеона».

— А что наёмники и погоня? Не сворачивают? — спросил Тышковский.

— Не-а, как по струнке идут.

— А дай-ка мне подробную картинку местности, Антон, — попросил капитан планетолога.

Тышковский покрутил на терминале изображение: пейзаж речной долины. Правый берег, поросший латками мха и чахлым кустарником, круто обрывался в глубокий затон. Левый – пологий, покрытый мелким щебнем, из которого кое-где торчат обломки скал. С правым берегом соседствует невысокое каменистое плато, обнимающее горный отрог. Плато прорезал горный поток, впадающий в реку. У потока извилистое, замысловатое русло, глубоко прорезающее плато, местами оно терялось в недрах скальных пород. По карте, на пляже левого берега – метка, её нанёс Лисин, когда планировал вместе с капитаном наёмников операцию отвлечения. Это крайняя точка маршрута группы. Сюда Гилберт собирался подогнать шлюпку, чтобы на ней улизнуть от погони, предварительно сымитировав переправу через реку и оставив на крутом склоне правого берега следы, ведущие вглубь плато. Времени для этого у Гранта оставалось не так много, но при желании успеть можно.

— Олег Захарыч, а ты за наёмниками следишь? — спросил атамана Виталий.

— Да, всё время наблюдаю, — ответил Лисин.

— Не было ли каких задержек? Или, может, группа разделялась? — поинтересовался капитан.

— Этот Грант, он до передышек бойцам дюже жадный, — пожав плечами ответил атаман, — я удивляюсь, как солдаты его сумасшедший темп выдерживают? Так что прут они изо всех сил. Останавливались минут на десять несколько раз, но группа всё время шла вместе, не разделяясь.

— Рив, а что ты скажешь по поводу погони? Они такие же рьяные? — спросил Виталий.

— Висят на хвосте у Гранта, как приклеенные. И тоже идут все вместе, разве что кое-где, там где рельеф посложнее, разведка у них идет впереди, рыскает по сторонам.

Виталий помрачнел: расспросами так ничего и не удалось прояснить.

— Рив, ты говорил, что координаты эти уже встречались в передачах маяка? — тот утвердительно кивнул. — Атаман, ты губернатора про это место не пытал? Отчего-то ж он выбрал его во время своих мытарств?

— Виноват, капитан, не сообразил, — ответил Лисин, — сейчас попробую выяснить.

— А вы с Грантом из каких соображений эту точку выбрали?

— Ну, во-первых, её проходили беженцы, а во-вторых, отсюда наёмничкам до ихней базы рукой подать, почитай самая ближняя точка. Мы ж и маршрут так прокладывали. Ну, страховались, ежели со шлюпкой у них не сложится, то хотя бы топать не далеко.

***

Погоня не отставала, но Гранта это обстоятельство не очень заботило. До конца операции оставалась одна контрольная точка и меньше часа времени. За время этой шальной гонки он успел поговорить с Корсаковым о своих планах. Идея оставить ремесло наёмника пришлась Сержу по душе, оказалось, он и сам задумывался об этом, только не знал, куда б ему податься с такой профессией? Самое сложное теперь – добраться до места. Ну а потом попытаться получить расчёт в бригаде. И не известно еще, что окажется сложнее. Из тех, кто на памяти капитана оставлял бригаду наёмников, редко кому удавалось получить полный расчет. Ничего, успокаивал себя Гилберт, главное – в живых остаться, а там видно будет. И Фишбаума, сволочь такую, поблагодарить надо. Впрочем, сейчас, когда решение оставить бригаду стало окончательным, Грант заметно охладел к своему командиру.